Воин Сумрачных гор

После того, как враг Алайни, сам того не ведая, открыл Варе свой злодейский план, девушка с нетерпением ждала визита юного дикаря, чтобы шепнуть ему на ушко предупреждение и защитить его новым заговором.

Синеглазый вампир не пришел, он бесследно исчез. Много дней Варя старалась не отлучаться из теткиного дома, отменила свидание с Петей, но когда ее позвала мама в город посмотреть на родившегося братика, девушка решила воспользоваться удобным случаем. Совесть не позволила Варе уехать, не повидавшись с другом, которому грозит смертельная опасность.

Оставив лошадку Малинку и собранный в дорогу скарб на Петином дворе, девушка убежала в лес. Припрятала свернутое платье в кустах, обернулась волчицей и помчалась в горы. В волчьем облике Варя не пыталась заговорить по-человечески, понимая, что вой будет лучше слышен. Если Алайни еще жив, он придет.

Дождавшись, пока умолкнут голоса эха, Варя встала и осторожно пошла вперед по ущелью. Сверху послышался слабый звук движения, затем посыпался песок и мелкие камешки. Волчица увернулась от безопасной, но неприятной осыпи и выбежала на простор долины. Подняв голову, она увидела рассыпавшихся по горе лохматых черно-бурых псов, будто заляпанных широкими белыми пятнами, похожими на снежные островки. Псы были раза в два крупнее Вари. Они старались окружить ее, бесшумно скользя по склону горы.

“Стоять”, – мысленно приказала волчица.

Дикие псы ей не подчинились. Попытка вторжения в их разум привела зверей в бешенство. С визжащим лаем они устремились вниз.

Варя со всех лап припустила назад, к солнечному лесу.

Обогнув гору, Алайни взобрался на ледяной выступ, с которого хорошо просматривалось ущелье. Закручивая пыльные клубы, словно табун лошадей, по ущелью неслась стая галламов, непримиримых к соперникам хищников. С малым отрывом впереди возбужденно гавкающей своры летела рыжая волчица. Ее нежные подушечки лап, непривычные к долгому бегу, сбились до крови и оставляли на земле четкий ароматный след, привлекший внимание голодного вампира.

От этой девчонки сплошные проблемы. Мало того, что она испортила ему охоту и оставила без спасительного завтрака, ее, к тому же, угораздило попасть в беду. Что ее сюда привело? Решила сходить к нему в гости без приглашения?

Галламы старались обойти волчицу сбоку, чтобы отрезать ей путь к отступлению. Пока что Варя ускользала от них, пресекая хитрые маневры. Надолго ли хватит ее сил?

Вопли галламов переполошили обитателей темной стороны гор. По узким поясам вершин запрыгали козлы и бараны, сбивая копытами валуны. Хищники заревели и завыли.

Алайни понял, если он завизжит, его голос затеряется во всеобщем гвалте и не отвлечет свору. Остается одно – вступить в неравный бой. Волчица сражаться умеет, значит, вдвоем у них есть шанс прогнать галламов.

Разбежавшись, Алайни перелетел на соседнюю гору. Он упал в сугроб, его когтям не за что было зацепиться, и он ссыпался вниз. Несколько раз его перевернуло, он сильно ударился сначала об лед, затем о голые камни. Ухватившись левой рукой за прочно держащийся камень, он подтянулся и уже почти затащил свое тело на утес, когда на него обрушилась небольшая лавина. Сметенный снегом Алайни снова полетел вниз. Полет был долгим, и юноша не почувствовал падения.

Очнувшись, Алайни медленно выбрался из снежного плена, как бабочка из кокона. За желание прийти на помощь непрошенной гостье Сумрачные Горы наградили его множеством ушибов и ссадин, но кости и сухожилия оставили целыми. Вытерев лицо, он увидел неподалеку тяжелого старого козла, тщетно пытавшегося встать на ноги. Животное, в панике оступившееся и упавшее в долину, было серьезно ранено. Задняя нога безжизненно висела. Стараясь подняться, козел неизбежно заваливался на круп.

Пересиливая сковавший тело холод, Алайни подкрался к козлу со спины. Прокусив его широкую шею, вампир стал жадно глотать горячую кровь, зажмурившись от удовольствия. Раненый козел смирился со своей участью и не пытался оказать сопротивление, почти не дергался. Продолжая кормиться, Алайни заполз на мохнатый бок, и прижался к нему, согреваясь теплом снаружи и изнутри.

Дикие псы преследовали Варю до горной речки. Волчица бросилась со скалы в воду, не думая о коварных острых камнях, притаившихся на дне. Погрузившись в реку, она быстро загребла лапами и смогла вытянуть на поверхность голову. Опасность миновала. Псы огорченно тявкали, бегая по горному серпантину. Выбравшись на другой берег, волчица отряхнулась, показала им язык и побежала к месту, где оставила одежду и туфли.

– Когда я вернусь, мы сходим вечером в лес, – придя на Петин двор, пообещала Варя.

Парень до блеска начистил Малинку, подправил седло. Лошадке понравилось в гостях. Она косилась на сочные кочаны капусты и недовольно фыркала, что ее не пускают на грядки.

– Я постараюсь вернуться к выходным, – в ответ на угрюмое молчание Пети сказала Варя. – У меня родился братишка. Это так здорово!

– Правда, здорово, поздравляю! – откликнулся Петя. – У меня вот ни братьев, ни сестер нет. Скукота… Езжай с Богом, – он подсадил девушку в седло и передал ей уздечку.