Воин Сумрачных гор

– Не бойся меня, детка, – он погладил ее мокрую от слез щеку.

– Не могу, – честно ответила Варя. – Вы ведь меня съедите.

– У меня нет выбора, как и у тебя. Напрасно ты сюда приехала. Оставалась бы в деревне, и все было бы хорошо. Здесь не место таким, как ты. Зачем тебя понесло к наемникам? Хотела присмотреть женишка? Ты не похожа на искательницу приключений.

– Я увязалась за подружкой, – Варя по своей воле взяла вампира за руку. – Отпустите меня, пожалуйста.

– Прости. Отсюда нет обратного пути… Не опускай глаза, – убаюкивая девушку тихим ласковым голосом, Сергей гладил ее затылок. – Нет больше ни страха, ни боли.

Руки вампира были теплыми и приятными, но Варю обдавало жгучим холодом при каждом его прикосновении. Она задрожала.

– Тебя не отключить. Ты не поддаешься гипнозу, – удивление и легкое огорчение застыли на приоткрытых губах Сергея, продляя мучительную для Вари паузу. – Я не смогу тебе помочь. Облегчить страдания. Тебе будет больно, невыносимо больно, но я постараюсь управиться быстро.

Уложив вздрагивающую от плача девушку на устланный соломой пол, вампир вытянулся рядом, приподнялся на руках и протяжно вздохнул, заглянув в ее залитые соленой водой глаза:

– Не сердись на меня, детка. Правда, я хотел тебя спасти. Ты так похожа на мою дочку…

Укус Сергея, как удар широкого ножа, пронзил шею Вари… Крик боли застрял в ее пульсирующем горле, так и не вырвавшись на волю. Вампир закрыл ей рот на всякий случай, дабы не создавать излишнего беспокойства в лагере. Вытягивая ее кровь глубокими глотками, он вгрызался все глубже. Ни молитв, ни лучших или худших воспоминаний не показал слабеющей девушке ее разум. Чудовищная тьма, то сокращающаяся, то раздувающаяся, подобно прозрачному тельцу плывущей медузы, застилала ее взор. Дыхание прервалось. Грудную клетку сдавило и от тяжести навалившегося на нее вампира, и от незавершенного вздоха. Слабеющее сердце билось все тише. Еще пара глотков, и оно остановится… Боль затихала. Варе показалось, что ее душа покидает тело… Девушка безжизненно обмякла.

Глава 29. Новая Эра

Игорь

Немного театрального грима, карие линзы и потертая одежонка превратили Эйлинана в утомленного дорогой человеческого странника. Бурый орел покружил над тепло одетым всадником, ехавшим на беспородной гнедой лошадке, и свободным серым конем, и не обнаружил бреши в маскировке.

– Оденься, Шота, – остановив лошадей, Эйлинан широким жестом указал на неприглядную поклажу, перекинутую через седло серого коня.

Вернувшись в человеческое обличье, Игорь напялил темные шерстяные штаны, грубую рубаху и закутался в плотный коричневый плащ, свалянный из жесткого меха местного копытного животного, отдаленно похожего на земного зубра. Погода с утра не радовала, и ко времени обеда не стало теплее градусов восьми по Цельсию.

– Для всех ты остался в лагере, а я отправился один договариваться с лесными разбойниками, – Эйлинан озвучил легенду внутреннего пользования, дождавшись, пока оборотень сядет в седло.

– К чему жесткая конспирация? – недопонял Игорь.

– Каждый год я объезжаю лесные домики для охотников и странников. В них нередко селятся разбойники, которых можно переманить к себе на службу. Так я нашел Мартина.

– Ты всегда встречаешься с разбойниками без охраны?

– Такова давняя традиция. Стражники за моей спиной нагнетали бы тревогу в сердцах моих уважаемых собеседников. Сегодня я решил сделать исключение. Столь замечательной возможности поговорить в полной изоляции от чьего-либо слуха нам долго не представится, – склонив голову, эльф искоса посмотрел на Игоря. – Шота, я искренне рад, что в моем маленьком государстве ты обрел лучшего друга и поладил со старой гвардией, но… Ты не забыл, надеюсь, об особом, щедро вознаграждаемом поручении?

– Разведдеятельность ведется, – сухо отчитался агент.

– Дождусь ли я ее плодов? Недавние события вынуждают ускорить течение расследования.

– У меня есть некоторые предположения, – Игорь затянул паузу. – Сугубо предварительные. Но озвучить их можно.

– Говори.

– Не знаю, с чего начать. Надо бы по порядку, по ходу следствия. Честно, главный вывод, который я сделал… Кроты – полнейшие идиоты. Если бы мне поручили устроить в лагере диверсию, я бы взорвал генератор, питающий лабораторию, а не провел очистительную процедуру для желудков и кишечников новобранцев.

– Верная мысль. Прикажу Сергею усилить охрану генератора. Продолжай, Шота.

– Дальше я скажу: рысь-брысь!

– Подозреваешь Руслану?