Воин Сумрачных гор

“Ты хочешь умереть? Дождаться, пока горный мальчишка и его эльфийская подружка свершат над тобой справедливый суд? Они уже сговорились против нас… Я вижу, вижу! Смерть ступает по твоим следам, любимый. Вздымает, точит притупленную моим колдовством косу”.

“Безумица! – Толейми притянул ведьму к себе и поцеловал в губы. – Следы надежно замела? На нас не выйдут господиновы ищейки?”

“Я стерла воспоминания Симбы о том, как помогала ей снимать козла с дерева. Потроха и шкуру спрятала в лесу”.

“Рога бы не нашли”.

“Их звери утащили вместе со шкурой. И что толку от рогов? Не беспокойся о напрасном, любимый. Ты о самом главном пекись”.

“Пекутся пироги в духовке”.

“Убей принцессу и спаси себя”, – ведьма обернулась рысью и убежала.

В руках наемника остались опустевшее желтое платье и связующий камень. Второй волшебный самоцвет Толейми-Орри подобрал с земли.

***

Варя

В прибежище наемников было противней, чем в бродинском трактире. Тот же затхлый душок, только в два раза сильнее, те же пропитые рожи, только раз в десять злее. Расхрабрившиеся в пути балаболки, не сейчас потерявшие совесть и стыд, осеклись на полуслове, полусмехе, когда толстый возница их выгнал из телеги и подогнал хлыстом к угрюмой шайке.

Тихими голосами девушки называли свои имена, места рождения и знакомых, направивших их сюда. Лысый мужик в распахнутой ярко-желтой рубахе без рукавов, с нарисованной на груди короной, пропускал их по одной и передавал двум женщинам в крошечных шелковых платьицах и высоких шляпках. Развратница, что была повыше и постройнее, почуяла Варю сердцем. Обернувшись, она пристально посмотрела на нее, будто бы оценивая степень ее опасности. Под неестественно сверкнувшим из-под шляпки взглядом Варе стало не по себе, дикая ярость проснулась в ней, подстрекая к превращению.

– Твоя очередь, несчастливый номер, – возница передал Варю лысому и ушел за заслуженной получкой.

– Как зовут? – лысый обвел девушку сомневающимся взглядом и снял с ее плеч рогожу, которой она укрывалась от холодного ветра.

– Варвара.

– По словам Ипатия, ты взялась из ниоткуда.

– Я сбежала из деревни на поиски лучшей доли. Родители меня сосватали за старого грубияна.

– Без рекомендаций мы не берем. За тебя есть кому поручиться?

– Я никого здесь не знаю.

– Что ты умеешь? Стрелять, собирать бомбы?

– Превращаться в волка.

Ангел Хранитель велел ей молчать о колдовском даре, и не настолько велики были ее умения, чтобы выставлять их напоказ.

– Твой талант не редкость, – лысый расхохотался. – Вот сможешь ли ты меня так порадовать, как никто прежде? У тебя хоть был мужчина?

– Я еще девственница, – Варя невольно покраснела от стыда.

“Где же Алайни? Боюсь, не добраться мне до него”, – она едва сдерживала слезы.

– Эй, Серега! – лысый окликнул богатыря в непроглядно черных очках, поднимавшегося на крыльцо длинной избы. – Тут для тебя презентик нарисовался!

– Чего шумишь, Боря? – богатырь был недоволен тем, что его побеспокоили.

Переваливаясь с ноги на ногу, как тяжелый откормленный гусь, он подошел к Борису и, приподняв очки, взглянул на Варю светящимися глазами.

– Господи Иисусе! – девушка вся сжалась от страха.

Петя рассказывал ей страшные истории о вампирах из мира людей, считающих изысканным лакомством кровь девственниц.

– Отменная закусь! – лысый принялся нахваливать гастрономические качества Вари. – Целка, как ты любишь. Питалась натуральными деревенскими продуктами, дышала экологически чистым воздухом. Не сомневайся, братан, кровь у нее высшего качества.

Вампир все-таки сомневался, рассматривал девушку без голодного азарта во взгляде.

– Остынь, Боря. Я уже поел сегодня. К тому же Господин в отъезде, а без него я не принимаю решений о выбраковке. Попробуй найти для нее применение.

– Она полный ноль – и в борьбе, и в интиме, – распалился лысый. – Нам нужны профессионалки, а не стеснительные курицы. Господин уполномочил меня на отбор. Забирай ее и съедай поскорее! Нечего ей тут мозолить глаза новобранцам!

– Пойдем со мной, – вампир протянул Варе широкую ладонь.

– Мне страшно, – девушка заплакала.

“Это конец, да?” – она заглянула в безмятежную глубину небесной сини, маленьким клочком видневшейся среди густой листвы.

“Большое потрясение тебя там ждет, Варенька, – слова матери медленно текли вслед за слезами. – Либо ты суженого встретишь, либо погибнешь. Или сначала одно, а после другое случится”.

“Мамочка, я встретила суженого, наверное, это был Петя, и разлучилась с ним навсегда, – беззвучно всхлипнула Варя. – А ныне пришла пора умереть”.

– Просто возьми меня за руку, и перестанешь бояться, – настойчиво проговорил вампир.

Варя осмотрелась в последний раз. Вокруг снуют люди, под зеленым навесом дремлет пара волков. Сбежать не удастся.

Она повиновалась чудовищу. Прикосновение к его руке взрастило ее страх. Легче не стало.

Девушка не готова была умереть. Ей отчаянно хотелось жить, взять на руки своего ребенка.

Вампир Сергей привел Варю в сарай, где хранили сено, солому и овес. Усадив девушку на мягкую подстилку, он сел напротив, снял черные очки и заглянул ей в глаза.