Война

— На большинство других с доступом к картам я не могу повлиять, — сказала она. Её голос чуточку смягчился, достаточно, чтобы Балидор понял — она хорошенько рассмотрела его свет, по крайней мере, те его части, что он позволил ей увидеть. — …Честно говоря, они выше уровня моей ответственности, — добавила она. — В основном работают по частным контрактам. Это не те люди, на которых я могу повлиять по обычным каналам.

Повернувшись, она наградила Чандрэ суровым взглядом.

— …Они, к сожалению, также вне досягаемости моей постели.

Чандрэ стиснула зубы и бросила на Талей раздражённый взгляд.

Балидор не потрудился отреагировать на личное взаимодействие.

Он уже уловил, что в какой-то момент у них были сексуальные отношения. Они могли продолжаться и по сей день, но очевидно, что Талей начинала обижаться, и это означало, что эмоциональная сторона вопроса кренилась в одну сторону.

Мысленно вздыхая, Балидор задавался вопросом, сумеет ли Чандрэ когда-нибудь отпустить ситуацию с Касс. Индийская видящая ему очень нравилась, так что он надеялся на это — и лучше бы это произошло поскорее. Он также гадал, знает ли Талей, что её выбрали в любовницы, скорее всего, отчасти из-за сходства с Кассандрой Джайнкул.

Однако при мысли о Касс Балидор стиснул зубы.

Он видел транскрипции и выслушал большинство докладов по поводу того, что случилось в замке на берегах Патагонии. Он читал образы и воспоминания Джона, Элли, Ревика, Ниилы, Джорага, Чиньи. Даже Врег немало сообщил ему, и без дополнительных тычков.

Балидор также многое видел через саму конструкцию, пока всё это происходило.

И всё же отчасти он жалел, что его не было там, с ними, на месте.

Он знал, что это глупость — думать, будто он как-то мог повлиять на исход ситуации с Касс или на что-то другое. Касс перестала слушать его примерно в то же время, когда съехалась с тем неандертальцем, Багуэном. Если теперь она спала с этим психом Фиграном, после всего того, что с ней сделал Териан…

Он ещё крепче стиснул зубы, покачав головой.

Он не мог сейчас думать об этом.

Касс для них потеряна. Чем быстрее они все примут это, тем лучше. В любом случае, если они когда-нибудь собирались её вернуть, сначала надо добраться до Нью-Йорка и воссоединиться с остальной командой. Оттуда они смогут продолжить охоту на Тень.

Предположительно Касс будет с ним.

Что ещё важнее, Балидору нужно обеспечить безопасность Моста и Меча.

Это оставалось его главной обязанностью, идущей наперёд всего остального, что он мог затеять — и лучше бы доставить их в безопасное место до того, как одного из их посредников пристрелит флаер, захватит группа наёмников или убьёт кучка полубезумных и отчаянных людей.

Взгляд тёмно-красных глаз Чандрэ метнулся к его лицу, сверкнув отражённым светом потолочных ламп, защищённых металлической сеткой и качавшихся на ветру.

Судя по её хмурому лицу, он мог бы подумать, что она его услышала.

Почти.

— Мы вынуждены предполагать, что некоторые из тех, у кого имеется легальный доступ — это люди Тени, — сказала Чандрэ, и её красиво очерченные губы всё ещё хмуро поджимались. — Талей не просто умничает. Большинство из тех, кто обладает информацией, как попасть в город — это элита, куда более привилегированная в отношении ресурсов и доступа, чем обычные должностные лица и назначенцы правительства, пусть даже и высокопоставленные. Они также хорошо защищены, обычно личной охраной. Самого мэра охраняют таким способом. Его личная власть значительно превосходит занимаемую им позицию. Все те, чьими именами мы располагаем, имеют доступ к частным конструкциям, и некоторые из них управляются дюжинами видящих.

Она взглянула на Талей, продолжая хмуриться.

— Поистине, это чудо, что она вообще достала эту информацию. Нам очень повезло её заполучить.

— Вот и не забывай об этом, — пробормотала видящая с тайской внешностью.

Чандрэ проигнорировала подколку, повернувшись лицом к Балидору.

— В Нью-Йорке у нас будет компания, — предупредила она. — В этом мы можем быть уверены. «Дом на Холме» надо обезопасить. Мы теперь должны воспринимать это как военную задачу.

Балидор кивнул, показывая жест согласия. Бегло посмотрев на Талей, он обратился к Чандрэ, следя, чтобы в его голос не просочилось ни капли обвинения.

— Возможно ли, что Тень организовал всё так, чтобы мы получили эти графики? — спросил он. — Мы можем быть уверены в их подлинности? Они будут караулить, когда мы приедем сюда. Это был бы лёгкий способ нейтрализовать нас — направить в активную сетку.

— Они подлинные, старик, — сказала Талей, сжимая ладони в кулаки под скрещёнными руками. — Стала бы я рисковать своей жизнью и ехать с вами, если бы не была в этом уверена?

Балидор посмотрел на неё с неизменным выражением лица. После надлежащей паузы он перевёл взгляд на Чандрэ. Не явное оскорбление, но с намёком. Будет лучше, если эта видящая побыстрее запомнит, что он ценит слово своих людей превыше её заявлений.