Война

— Судя по тому, как она их получила, я считаю, что они подлинные, — сказала Чандрэ, отвечая Балидору напрямую. — Конечно, мы не можем быть уверенными на 100 %. Тень ранее уже дурачил нас с такими вещами, — её губы снова хмуро поджались, затем она пожала плечами. — Мы уверены настолько, насколько это вообще возможно. Я не могу придумать другой способ, как мы можем проникнуть в город, не считая прямого нападения — с воздуха или с земли. На мой взгляд, это сопряжено с большими рисками.

Балидор кивнул, показывая своё согласие и с этим тоже.

— Наш транспорт готов отправляться? — вежливо спросил он, сложив ладони на пояснице. В этот раз он взглянул на Талей, адресуя вопрос и ей. — Будет лучше, если сейчас мы сумеем доставить внутрь всех видящих. Прежде чем рискнём переправлять людей.

— Мы справимся с двумя сотнями при помощи минимальной команды… — начала Талей.

— Мы сами будем командой, — сказал Балидор. — У нас имеется достаточная численность и необходимые для этого навыки. Это освободит место для большего количества наших людей. Учитывая разведчиков, которых Врег освободил из Манауса и того другого лагеря, наша численность довольно высока.

Талей издала безразличный звук, словно для неё это ничего не меняло.

Однако Балидор скрыл улыбку, осознав, что он сумел её запугать, и не только потому, что она явно заметила отсутствие его интереса к её «важности».

— Это увеличивает возможную вместимость до трёх сотен, — добавила Чандрэ. — Мы можем увеличить это до четырёх сотен, даже четырёх с половиной сотен, если придётся, — она сухо усмехнулась. — Или меньше, в зависимости от того, что Мост и Меч притащат со своей прогулки за припасами.

Балидор осознал, что расслабляется.

— Этого должно хватить, — сказал он, улыбаясь более искренне. — Мы всё равно можем совершить вторую ходку, если понадобится, но я бы очень не хотел рисковать, ведь они могут изменить последовательность, если один из членов нашего отряда будет опознан. И ещё этот шторм…

Посмотрев за двери склада, он умолк, показывая на небо.

— Да, — пробормотала Чандрэ, также взглянув в открытый проём. — Новостные каналы бьются в истерике на эту тему. Есть опасения, что могут дать сбой поля, сдерживающие воду вокруг полуострова, а также в некоторых других точках вдоль обоих островов и побережья Лонг-Айленда. Это усложнит ситуацию на другой стороне.

— Значительно? — уточнил Балидор.

— Нет, я так не думаю. Если уж на то пошло, это…

— Куда делся ваш человек? — перебила Талей. Она уставилась за спину Балидора, и на её лице отразилась смесь любопытства и раздражения. — Его здесь больше нет. Где он?

Балидор оглянулся. Однако подтвердив, что Джон там уже не стоял, он лишь вскинул бровь.

— Это имеет отношение к нашему обсуждению, сестра? — вежливо спросил он.

— Вы позволяете ему свободно разгуливать, хотя он может принести вирус с нами в Нью-Йорк, заразив всех остальных? — она нахмурилась ещё сильнее, показав резкий жест. — Почему он не в своей клетке с остальными червяками?

— У него иммунитет к вирусу, сестра, — сказал Балидор.

— Вот так просто? — Талей щёлкнула пальцами, и её золотистые глаза прищурились. — …У него иммунитет? Тогда почему на нём кислородная маска, если вы так в этом уверены?

Чандрэ и Балидор переглянулись.

Балидор уловил очень лёгкие мысли Чандрэ о том, что она нарочно не давала Талей много информации о Джоне, о его отношениях с Элли и Мечом, или о Списках Смещения в целом.

Услышав её тихое послание, Балидор невольно испытал облегчение.

Каких бы сексуальных партнёров она себе ни выбирала, Чандрэ не была дурой.

— Он пробыл с нами дольше остальных, — просто сказал Балидор, снова посмотрев на видящую с тайской внешностью. — Ему можно доверять, сестра.

— Ни одному человеку нельзя доверять, — фыркнула другая. — Кем бы он ни был. Если он человек, наши враги могут манипулировать им. Прочесть его, по крайней мере. Ты должен знать это, старик. Люди — это обуза в любом сценарии разведки…

— …Он также хорошо защищён, — заверил её Балидор.

Чандрэ взглянула на него, явно заметив, что Балидор тоже не стал выдавать много информации о Джоне.

Однако Балидор не собирался рассказывать кому-то вне их круга про Джона, особенно про его отношение к Спискам Смещения. Новости об этих списках попали на теневые каналы, в том числе и на Ринак, буквально в последние несколько недель.

Награды за копии списков уже исчислялись миллиардами евро.

Балидор поручил Викраму и его команде отслеживать личности заинтересованных субъектов, но приоритетнее было защитить их важные активы из тех же Списков. По-прежнему оставался шанс, что эти имена просочатся. Шанс мал, но недостаточно мал с точки зрения Балидора.

Джон был приоритетом № 1, если не считать Моста и Меча.

Балидор по-прежнему не знал наверняка, понимал ли Тень, насколько важен Джон, но он сильно подозревал, что тот и не догадывается, иначе Джон уже был бы мёртв. Тень не упустил бы возможности устранить его, пока Джон находился в той конструкции в Аргентине.