Война

Здесь, похоже, живут двое: две койки сдвинуты вместе, простыни измяты.

Похоже, мы с Войной – не единственная пара в лагере.

В этой палатке я вижу необычный предмет роскоши – плетеный сундук. Немногие таскают за собой такие вещи, ведь с мебелью сложно путешествовать.

Я подхожу к нему. Встав на колени перед сундуком, открываю крышку. Внутри кальян, табак, запасной комплект одежды и турецкий набор для приготовления кофе. Среди прочих вещей замечаю сложенный лист бумаги. Разворачиваю его и вижу нарисованную от руки карту местности, где мы сейчас находимся – до самого Нила, к которому мы направляемся. На ней отмечены все дороги, по которым мы ехали, указано расположение лагеря и город Карима, последний из тех, что мы миновали. Он изображен в правом верхнем углу карты. Кое-где стоят крестики, а рядом – имена Фобосов.

Тактическая карта, догадываюсь я. На ней изображены люди, и места, которые им предстоит защищать… или атаковать.

Но Война сказал, что больше не будет воевать.

Он не стал бы мне лгать – особенно об этом.

Значит, карта неправильная. Иначе и быть не может. Нахмурившись, продолжаю разглядывать карту. И чем дольше смотрю, тем больше крепнет во мне чувство, что здесь что-то не так. И вдруг я понимаю, почему.

На карте всадники Фобоса размещены вдоль дороги, и, судя по тому, что я вижу, план состоит в том, чтобы привести противника к определенному месту, где устроена засада. Вот только на карте не указаны противники, которые приближаются со стороны города.

Противники тех, кто рисовал эту карту, должны выйти из лагеря.

Глава 56

Война был прав. Не стоит бояться.

До определенного момента.

Я положила карту туда, откуда взяла ее, и вернулась в шатер Войны.

Он попадет в засаду. По крайней мере, я так думаю.

Но… я, наверное, ошиблась насчет того, что видела. Не потому, что доверяю всадникам Войны – я бы ни за что им не доверилась, – а потому, что они знают лучше, чем кто-либо, о силе Всадника и его жестокости. Знают, что его нельзя убить. Так зачем планировать засаду?

Может быть, я неправильно прочитала карту? У меня нет опыта в изучении карт. Возможно, я все не так поняла.

Я хватаю кинжал, ножны и прицепляю их к поясу. Некоторое время уходит на то, чтобы найти лук, который Война подарил мне. Я чувствую себя немного глупо, вооружаясь, потому что не до конца уверена в том, что именно видела. Возможно, всадники Войны знают то, чего не знаю я, и не собираются убивать Всадника… Почему же мой разум упорно не видит других вариантов? Он не может умереть.

Тем не менее, беспокойство гнетет меня. Выхожу на улицу, направляюсь в загон, где осталось несколько лошадей. Останавливаюсь, когда вижу их, и очередная волна неуверенности накрывает меня. Я в самом деле собираюсь сделать это? Одно дело просто взять оружие, другое – оседлать лошадь и отправиться в бой на основании одного только предположения. И даже если мои худшие опасения верны, что я могу сделать такого, чего не мог сделать сам Война?

Но я не могу ответить на все эти вопросы.

Внезапно земля под моими ногами оживает и злится. Она резко выгибается и перекатывается, так что я едва удерживаюсь на ногах. Палатки вокруг меня дрожат и рушатся. Лошади мечутся в загоне. Из-под земли начинают вылезать мертвецы. Они двигаются с поразительной ловкостью – никогда не видела, чтобы они так быстро поднимались. Одна из лошадей бросается прочь, пробивая непрочное ограждение вольера. Остальные следуют за ней и уносятся вдаль.

Я кружусь на месте, пытаясь видеть все, что происходит. Со всех сторон восстают трупы. Их сотни – никогда еще Война не поднимал столько мертвецов. Многие из них представляют собой иссохшую труху, у некоторых отсутствует большая часть костей. Среди них есть и животные – лошади, козы, крупный рогатый скот и что-то вроде собак или шакалов. Они восстают, поднимая в воздух пыль. Оказавшись на поверхности, бегут в одном направлении – к месту засады.

Война!

Что-то случилось. Теперь я в этом уверена.

Но мой план теперь не осуществить – лошади разбежались. Если я хочу помочь Войне, придется идти пешком. И я бросаюсь бежать в том же направлении, что и мертвецы, которые мчатся мимо меня. Их так много – гораздо больше, чем можно было предположить, ведь земля вокруг кажется безжизненной.

Земля полна костей.

Вдали я слышу глухой грохот.

Что происходит?

Меньше чем через минуту звук повторяется дважды. И это пугает. Я бегу все быстрее. Примерно через четыреста метров вся нежить внезапно падает на землю. Оглядываюсь на бесчисленные тела, теперь усиливающие ландшафт, и волосы встают дыбом.

Подхожу к одному скелету. Смотрю на него.

Что-то не так.