Война

Война перестает гладить меня по голове. Его пальцы скользят по моей шее и, нащупав шрам, замирают. Большим пальцем он нежно поглаживает кожу между моими ключицами. Я закрываю глаза.

– Мне очень жаль, жена, – говорит Всадник. – Твое горе стало для меня приобретением.

Я сдвигаю брови. Что за дикие вещи он говорит?!

– Что это значит? – спрашиваю я, открывая глаза.

Война губами касается моей кожи и прижимает меня к себе.

– День, в который ты получила этот шрам, это день, когда ты стала моей.

Некоторые места выглядят так, будто Апокалипсис их не коснулся.

Кажется, что некоторые деревушки, вроде той, в которую мы входим через два дня, остались на обочине, пока современный мир проносился мимо. В таких местах крестьяне до сих пор пасут скот на улице, собаки дикие, а дома глинобитные, как и тысячу лет назад. Эти селения или совсем не почувствовали удар Апокалипсиса, или пережили его гораздо легче, чем мой город.

Мы с Войной входим в рыбачью деревню – всего несколько улочек над Средиземным морем. Замечаем мужчин – они сидят у своих домов, лениво потягивая кофе, и курят самокрутки.

Я изумленно смотрю на них. Мы проходили с Войной через многие города, и все их посетили смерть и разруха. Но не эту деревню. Люди здесь наслаждаются этим днем, как и любым другим.

– Что ты собираешься с ними сделать? – спрашиваю я под стук копыт моей лошади.

– То же, что и всегда, жена.

От этих слов у меня сжимается сердце. Мне внезапно становится неудобно ехать рядом с Войной.

Мы привлекаем к себе все больше внимания. Впервые увидев Войну, я очень быстро поняла, кто передо мной. И мне интересно, понимают ли другие люди, кого они провожают опасливыми взглядами. А может быть, теперь просто никто не доверяет незнакомцам, особенно незнакомцам с гигантским мечом за спиной.

– Совсем не обязательно их убивать, ты же знаешь, – говорю я негромко. – Ты можешь просто пропустить это место. Просто взять и пропустить, черт возьми.

– Моя жена и ее мягкое сердце, – говорит Война. Звучит как комплимент. – Ты действительно этого хочешь? Чтобы я пощадил этих людей?

Он серьезно? Я всматриваюсь в его безжалостное лицо. Слушайте, а похоже, что так и есть.

– Да, хочу, – говорю я, едва осмеливаясь в это поверить.

Война смотрит на меня долгим взглядом, и я отвечаю на него, не обращая внимания на растущее количество зрителей. В конце концов он издает странный гортанный звук и снова сосредотачивается на дороге. Не знаю, что и думать. Сжимаю руками поводья. Момент страшного напряжения. Я все жду, что Война вытащит меч и скажет, что пошутил… но он этого не делает.

Вскоре деревня остается позади. Только тогда я выдыхаю. Однако я молчу до тех пор, пока она совсем не скрывается из виду.

– Ты их не убил, – говорю я, все еще не веря себе.

– Да, – соглашается Война. – Я не убивал. Это сделают мои мертвецы.

Под нашими ногами дрожит земля – не больше минуты, но вдруг я слышу крики у нас за спиной. И понимаю, что стало с деревней.

Глава 36

На этот раз, когда разбивают лагерь и ставят палатки, я обнаруживаю, что моей палатки нигде нет. Пропали и все мои вещи. Ясно, чьих рук это дело. Я врываюсь в шатер Войны.

– Где они? – гневно спрашиваю с порога.

Внутри полно всадников Фобоса, они рассматривают карту очередного городка, который предстоит разграбить. Искоса посматривают на меня.

Узейр, тот, что обвинил меня в убийстве их товарища в Эль-Арише, хмурится, а лицо Гуссейна, единственного из Фобосов, проявившего ко мне доброту, непроницаемо. Над ними возвышается зловещая фигура Войны. Сегодня он выглядит особенно лютым со своими наручами и обнаженной грудью, по которой вьются, тускло светясь, алые знаки.

– Жена, – черная подводка вокруг глаз Войны сегодня гуще обычного, и это делает его совсем другим.

– Где моя палатка? – спрашиваю я.

– Ты в ней стоишь.

Я суживаю глаза.

– Такого уговора не было.

– Я не торгуюсь со смертными, – говорит Война.

Обведя взглядом шатер, вижу лица всех всадников Войны. Понимание приходит внезапно. В Эль-Арише я выставила Всадника в невыгодном свете перед его воинами. Теперь он восстанавливает свой авторитет – за мой счет, разумеется.

Бесполезно что-то говорить сейчас, все равно не смогу его переубедить. Это очевидно – чего стоит только выражение его лица. Что бы я сейчас ни сказала, как бы ни настаивала, я буду выглядеть слабой, плаксой – а эти воины и так обо мне довольно низкого мнения.

Наградив Войну долгим выразительным взглядом, поворачиваюсь, чтобы уйти. Всадник может заставить меня делить с ним жилье, но не заставит сидеть тут в течение дня.

– О, Мириам, – окликает меня Всадник, когда я уже откидываю полог. – Еще одно: завтра мы отправляемся в бой, и ты едешь со мной.

На следующее утро я просыпаюсь от того, что Война покрывает поцелуями мое плечо. Шатер тускло освещен масляными лампами. Мы оба голые, он прижимается ко мне, и я чувствую, как он напряжен. Поцелуи спускаются ниже по моей руке.

Вот почему я боялась поселиться со Всадником. Как, скажите, одинокой девушке с этим бороться? На самом деле, мне этого страшно хочется, и лежащий рядом дьявол это прекрасно знает.