Война

Артем снял наушники и, ничего не понимая, посмотрел на комбата минометки.

– Мы что, ждем чего-то, товарищ капитан?

– Чего ждем?

– Приказано все отставить. Возвращаемся домой.

– Как домой? Ты не понял. Передай, что я прибыл на место, готов к стрельбе. Спроси, куда мне стрелять, координаты те же или новые данные?

Солдаты стояли вокруг, слушали их разговор и курили, выжидающе глядя на Артема. Он знал, что они обожали стрелять. Минометчики чаще всех выезжали «на войну» – на усиление к другим частям и, возвращаясь, были возбуждены, говорливы. Их минометка была как бы отдельным подразделением. Пока батальон кис в землянках во втором эшелоне, умирая со скуки, они мотались по всей Чечне, воевали, делали дело, стреляли по врагу и любили эту работу. И кичились этим, считая себя настоящими рейнджерами. Минометчики были вроде как сами по себе, чужие в этом батальоне, жили своей жизнью. Это было настоящее боеготовое подразделение с жесткой уставной дедовщиной, ни о чем не думающее, безоговорочно выполняющее приказы, видевшее в своем комбате бога и полностью доверявшее ему. И он своим минометчикам тоже полностью доверял. Суетился, находил им жратву, устраивал бани и в конце концов сумел своим авторитетом построить в батарее армию, какой он ее видел, и не пускал в батарею ни одного начальника кроме себя, приучив солдат, как хороших собак, слушаться только своих команд.

Вот и сейчас минометчики ждали от комбата команды, не понимая, в чем задержка.

И комбат тоже ждал команды от Артема и тоже не понимал, в чем задержка.

Артем снова вызвал «Пионера». И снова в ответ прозвучало «Отставить». Он пожал плечами:

– Отставить.

Комбат взъелся:

– Я что ему, мальчик, что ли, туда-сюда меня гонять! То стреляй, то не стреляй!

Он вдруг замолчал, повернулся к солдатам. Лицо его потяжелело:

– Наводи! По старым координатам.

Солдаты разбежались по позициям, закрутили рукоятки наводки.

– Первый расчет готов!

– Второй расчет готов!

Комбат ничего не ответил. Он припал к биноклю и молча смотрел на Алхан-Калу, словно пытаясь разглядеть там «чехов».

Из окопов «семерки» вылез пехотный лейтенант, подошел и встал рядом с комбатом. Тот не обернулся. Лейтенант поправил автомат, некоторое время постоял молча, тоже глядя на Алхан-Калу, а потом спросил:

– Что, стрелять будете?

– Не знаю. Хочу пальнуть пару раз.

– Там наши, – пехотный лейтенант кивнул на лесок и дальше, туда, где было болото.

– Где? – Комбат оторвался от бинокля, вопросительно глянул на него.

– Да вон там, где лесок. Там болото дальше, и наш взвод стоит.

– Во, блин! А мне туда стрелять приказано. А дальше что, не знаешь?

– Не знаю. В Алхан-Кале «чехи». А там вроде тихо пока.

– Ясно… Ну, до Алхан-Калы далековато, не добьет. У меня все-таки не «саушки». Ясно. – Комбат повернулся к расчетам, произнес спокойным остывшим голосом, уже без раздражения: – Отставить! Сворачиваемся.

Пока минометчики, недовольно ворча, зачехляли «васильки» и цепляли их к шишигам, комбат с пехотным лейтенантом закурили, разговорились. Артем тоже подошел к ним, прикурил у взводного, встал рядышком. Потек ленивый солдатский треп.

– А чего тут вчера было-то? – Комбат минометки сквозь струю дыма с прищуром посмотрел на взводного. – Говорят, тут комбат вчера отоварился. Не знаешь?

– Да, повоевал. На «чехов» нарвался. Ездил как раз вот на это болото, его и обстреляли.

– А чего он туда потащился?

– А хрен его знает.

– Он нас менял, – сказал Артем, – мы там с «девяткой» стояли, а он смену привел.

– Ну, и чего было-то? Расскажи, – минометчик заинтересованно глянул на Артема.

– Да чего… Постреляли немного и разъехались. Их разведка из села шла, на нас наткнулась. Сначала снайпер обстрелял, потом из минометов несколько раз вмазали.

– Убило кого-нибудь?

– Нет.

– Местных только, – сказал пехотный лейтенант. – Сегодня из села приходили, просили не стрелять, они их хоронить собирались. Восьмилетнюю девочку и старика. Как война тут началась, они в подвал прятаться полезли, да не успели. Из КПВТ их завалило.

Лейтенант рассказывал об этом спокойно, как о том, что каша сегодня на завтрак подгорела.

– Снаряд пробил стену дома и разорвался внутри. Девочку сразу убило, а старик в больнице умер. В Назрань его возили.

Артем молча смотрел на взводного, не отрывая глаз от его спокойного лица.

Щекам вдруг стало жарко. Черт! Только этого не хватало. Подарок на день рождения…

Он вспомнил ту перестрелку. Как пехота залегла на полянке за насыпью. И как из села вылетели две очереди и умолкли. И как он заорал: «Вон он сука, в этом окне!», хотя не был уверен, что там кто-то есть. Но лежать под огнем просто так было слишком страшно, и слишком страшно было подниматься с земли и ждать выстрелов из села. И он заорал.

В том окне никого не было, это стало ясно после первых же очередей. «Чехи» куснули и отскочили. Но комбат все же приказал бэтээрам расстрелять село. Потому что боялся и хотел купить свою жизнь жизнями других. И они охотно выполнили этот приказ. Потому что тоже боялись.