Война

– Увольняться пока не собираюсь. Я достиг высшей ступеньки своей карьеры, все, о чем мечтал, сделал. Офицер, командир группы спецназа. Дальше – только в штаб, но мне этого пока не хочется. Мое место здесь, мне нравится эта работа.

Меньше чем за неделю сделали сто двадцать пять километров. В последний день Палкевич поднажал, и в авральном темпе они почти пробежали двадцать пять верст. Впрочем, это даже и к лучшему; по крайней мере теперь у них был один лишний день. Выходной.

Провели его в Марракеше. Ничего так город. С каретами, крепостными башнями и заклинателями змей. Экзотика. Во второй половине дня поехали на побережье.

На океане был шторм балла четыре. Никто не купался. Впрочем, здесь и без шторма никто не купается: зима, холод по местным меркам собачий – градусов двадцать пять с ветром. Марокканцы ужасно мерзнут, ходят в свитерах и куртках. Глядя на них, кутающихся при такой жаре, Игорь подумал, какие муки испытывают студенты института Патриса Лумумбы зимой в Москве.

Но чтобы русские побывали на Атлантическом океане и не искупались – такого не бывает.

Когда все уже были в воде, на берегу появились двое закутанных в шарфы спасателей, замахали руками, стали кричать, чтоб вылезали.

Им объяснили, что это русские.

Поняв, что перед ними спецназовцы из России, спасатели закивали головами:

– О, la russ! O’k, guys. Get swimming. No problem. («О, русские! О’кей, парни. Купайтесь. Вам – можно».)

Просто непохожий В Чечне негр Минька мочил боевиков по-черному

Его могли убить чеченские боевики, могли сгоряча всадить автоматную очередь свои – младший сержант двести сорок седьмого полка Воздушно-десантных войск Менин Траоре был единственным чернокожим солдатом в группировке федеральных сил в Чечне.

– Пойдем, Майкл, покурим, воздухом подышим. – Капитан Миненков легонько толкнул Миньку локтем в бок и, поднявшись по ступенькам блиндажа, откинул закрывавший вход брезент. В блиндаж ворвались солнечные лучи, в них закружились пылинки, заиграли на солнце. Неподалеку, по ту сторону трассы, засверкал оцинкованными крышами Новогрозненский.

Ротный пригнул голову и вышел в раннее, но уже жаркое и пыльное чеченское утро.

– Пойдем… Только шнурки завяжу. – Минька слез с нар и потянулся к своим берцам. Надев ботинки, он одним взмахом длинных ног перескочил через ступеньки и выбрался наружу.

После полумрака блиндажа солнце больно резануло по глазам. Прищурившись, Минька поискал взглядом ротного. Миненков стоял возле кустов метрах в десяти от дороги и, посвистывая, курил. Майкл достал сигарету и, пряча от ветра огонек в ладонях, повернулся спиной к кустам.

На дороге, скрипнув тормозами, остановился вэвэшный бэтээр. Сидевшие на броне пропыленные солдаты рассеянно блуждали взглядами по блокпосту, блиндажу, кустам, будто до черноты загорелому Миньке… Черт! Фигура парня в российском камуфляже неожиданно выпала из привычной картинки. Кто это? Один за другим взгляды вэвэшников стали останавливаться на Миньке, будто на мишени. Первым «прозрел» конопатый сержант.

– О-о-о! – медленно выдохнул он и, словно боясь спугнуть Миньку, потянулся к автомату. Глаза сержанта, сразу ставшие жесткими и холодными, цепко держали чужака. Миньку охватило нехорошее предчувствие, по спине побежали мурашки.

Тут же сидевшие на броне зашевелились, послышались голоса:

– Смотри, «чех»…

– Араб!

– Наемник, сука!

Минька замер. Сигарета приклеилась к нижней губе, догоревшая спичка обожгла пальцы. «Сейчас пристрелят!» – понял он, наблюдая, как целый взвод вэвэшников, путаясь в ремнях, суетливо срывает с плеч автоматы.

– Э… Эй-эй! Эй, мужики, вы чего?! Вы чего, мужики! – заорал из-за спины Миньки ротный.

Оценив ситуацию, капитан метровыми скачками мчался к своему бойцу. Втиснулся между ним и вэвэшниками.

– Мужики, вы чего! Это ж свой, русский! Свой он! Просто он… – ротный запнулся на секунду, посмотрел на Миньку, затем развел руками: – Просто он негр!

…Отыскать в Серпухове младшего сержанта запаса Менина Траоре оказалось довольно просто.

– Менин Траоре? Минька, что ль? Конечно, знаем, – охотно отвечали на улицах прохожие. – Пройдите дальше, до перекрестка, а там вам подскажут. Его тут каждый знает.

Наконец-то нужный адрес. Большой кирпичный дом, возведенный лет десять назад, но так и оставшийся на стадии окончательной косметической доводки. Покосившийся деревянный забор, кривая калитка, лопнувшее стекло в окне. В общем, обычный деревенский дом, как и все дома вокруг.