Война

Обстрел продолжался еще около часа, затем постепенно утих. Теперь «саушки» били по одной, одинокие снаряды через каждые минуту-две ложились в Алхан-Кале. Пыль осела, из густых клубов проступили домики. Артем удивился – целый час такое молотилово стояло, что он ожидал увидеть пустыню в воронках, а село оказалось практически целым. Во всяком случае на первый взгляд, хотя точно тут сказать невозможно. Сколько раз они так обманывались с ночлегом – смотришь, дом вроде целый, а зайдешь во двор – там только одна стена.

Явные разрушения были только на правой окраине села – здесь Алхан-Калу потрепало сильно. Видимо, лишь этот район и обстреливали. Похоже, что Басаев со своими «чехами» там. Прямо напротив них. Если пойдет, им встречать.

Они затаились, слились в ямках с землей, сровнялись с ней, разглядывая село по стволу автомата. Пошевеливались, устраивались поудобнее, готовясь к бою и заранее намечая ориентиры, а потом залегли надолго, замолчали, не выдавая себя ни звуком, и затихли, ожидая «чехов».

Комбат приехал, когда уже опускались сумерки, вторые для них на этом болоте. Его бэтээр и три машины «семерки» шумно влетели на бугорок и остановились, не маскируясь.

Комбат сидел на головной броне, возвышаясь над ними, как Монблан, в обычной для него позе ферзя: рука упирается в колено, локоть – на отводе, тело чуть подано вперед. Орлиный взгляд. Эффектный «натовский» броник. Не запачканный землей камуфляж. Орел-мужчина.

– О, приехал наконец. Ты глянь на него! Ферзь, блин. Как на параде, только оркестра не хватает. Чтоб не только в Алхан-Кале, но и по всей Ичкерии «чехи» знали – комбат прибыл… Глупый Хер!

Комбата в батальоне не любили. Солдат он скотинил, разговаривал с ними высокомерно и при помощи кулаков, считая их за пушечное мясо, алкашню и дебилов. «Глупый хер» было его любимым выражением. По-другому он к своей пехоте никогда не обращался. «Эй, ты! Глупый хер! А ну бегом сюда!». И в морду – на! Солдаты отвечали ему взаимной ненавистью, и эта кличка, Глупый Хер, намертво прилипла к комбату.

Семерка стала разворачиваться на бугорке, занимать позиции. Комбат, коротко поговорив о чем-то с Ситниковым, повернулся и пошел к пехоте. Его квадратная приземистая фигура исчезла в кустах. Ситников направился к своей машине.

Артем с Вентусом поднялись, подождали его. Не останавливаясь, он прошел мимо, кинул на ходу:

– Все, собирайтесь, домой едем, нас меняют. – Ситников начал снимать с машины «шмели». – Забирайте все, эта броня здесь останется, поедем на комбатовской.

Они перетащили барахло. На броне уже сидели двое разведчиков, сопровождавших комбата во всех его поездках, – Денис и Антоха. Комбатовское высокомерие, как чахотка, передалось и им, и они не помогли закинуть «шмели» на броню, не подали руки. Лишь, покуривая, скучали в ожидании босса, разглядывали болото.

Комбат подошел через несколько минут, запрыгнул на бэтээр, свесил ноги в командирский люк:

– Поехали.

Бэтээр тронулся, сполз с бугорка. За ним, ломая кусты, с позиций стали выходить машины «девятки», разворачиваться на колею, домой. Их места уже занимала «семерка».

Комбат не стал дожидаться пехоту:

– Обороты, обороты! Газу прибавь.

Машина пошла быстрее. Почувствовался ветер. Артема сразу проняла дрожь – слишком промерз он за эти сутки, слишком сырым был бушлат и слишком пустым желудок. Но настроение было приподнятым. Наконец-то они уезжают с этого проклятущего болота, наконец-то едут домой! И хоть домом для них была жидкая, вечно грязная землянка, зато там есть печка, там батальон, там можно не ждать всю ночь удара в спину из леса. Там можно расслабиться, просушить сапоги и поесть полупустой, недоваренной, несоленой вкуснейшей горячей сечки. Там можно будет наконец-то скинуть броник и разогнуть спину. Там можно спать на нарах! Не на земле под дождем, не в ледяном бэтээре, а на нарах и в спальнике! Это же такое блаженство! Это надо прочувствовать своей шкурой, своим отмороженным мочевым пузырем и отдавленными о броню плечами. В землянке обжито, уже вторую неделю они стоят на одном месте и сумели наладить свой маленький быт. Вторую неделю в покое – как это много, нереально много для солдата…

Их бэтээр прошел сквозь лесок, обогнул огромную лужу, посреди которой, как остров, торчал трактор, ушедший по самую кабину в жижу.

Артем сидел, привалившись к башне, а ноги вытянув на силовую, и бездумно провожал взглядом уходящее в прошлое болото. За спиной, на башне, устроился Вентус. Голенище его сапога терло Артему шею, но он не отодвинулся, не пошевелился.

Он ни о чем не думал. В последнее время у него выработалась эта способность – ни о чем не думать.