Война Алой и Белой розы. Крах Плантагенетов и воцарение Тюдоров

Как и всегда в континентальной политике, иметь в своем распоряжении претендента на английский престол было настоящим подарком для того, кто хотел досадить королю Англии. Поэтому, когда в 1513 году Генрих VIII вторгся во Францию, Людовик XII признал Ричарда де ла Поля законным правителем соседней страны. Условия сделки были ясны: если Генрих намеревался заново развязать войну, начатую его предками Плантагенетами, в ответ Людовик был всегда готов поставить под сомнение вопрос о престолонаследии в Англии. В 1514 году он помог де ла Полю собрать армию в двенадцать тысяч человек. Она была гораздо больше той, с которой в 1485 году Генрих VII пересек море и успешно сверг Ричарда III. Поговаривали, что войска были готовы отплыть из Нормандии в июне 1514 года, и, возможно, так оно и было бы, если бы Генрих VIII не передумал летом посылать во Францию еще одну дорого обошедшуюся стране армию. Вместо этого он решил заключить со стареющим французским монархом мир, по условиям которого восемнадцатилетняя сестра Генриха Мария должна была выйти замуж за Людовика XII и стать королевой Франции. (Мария пробыла ею всего три месяца, так как Людовик скончался в день наступления нового, 1515-го, года и на троне его сменил двоюродный племянник Франциск I.)

Мир был заключен вовремя и предотвратил йоркистское вторжение, но было ясно, что Генрих VIII, как и его отец, не мог оставить без внимания упорство Ричарда де ла Поля. Вскоре он остановился на той же тактике, что и Генрих VII: нанимал убийц, поручал шпионам следить за каналами связи по всей Европе, использовал дипломатическое давление и пытался держать Белую розу в страхе. Но все было тщетно. Как и Генрих VIII, Франциск I был молодым, напористым и энергичным королем, который хотел производить впечатление. И что еще важнее, он был в дружеских отношениях с Ричардом, поэтому продолжал поддерживать Белую розу. В 1516, 1521–1524 годах ходили слухи о вторжении в Англию и о восстании под именем будущего Ричарда IV. Ни один из этих слухов не подтвердился, но Генриху и его министрам не позволяли забыть о том, что каждый их шаг за границей мог потенциально сказаться на стабильности внутри страны. В конце концов судьбу династии и ее безопасность, которой так жаждал Генрих VIII, неожиданно определило сражение, произошедшее на другом конце Европы.

24 февраля 1525 года солнце еще не успело взойти, а французская армия, которую возглавлял сам Франциск I, подошла к стенам Павии, отлично укрепленного города-крепости в сердце Ломбардии в двадцати милях к югу от Милана. На протяжении почти четырех месяцев город держали в осаде более двадцати тысяч человек, пытаясь уморить голодом девять тысяч жителей, в основном торговцев, запертых внутри городских стен. Вскоре французы столкнулись с не менее мощной освободительной армией, верной испанскому императору Карлу V, с которым Франциск ввязался в затяжной, сложный и кровавый конфликт за главенство на Апеннинском полуострове. Атака началась с первыми лучами солнца. Грохот пушек и аркебуз слился с топотом копыт, и две огромные армии с невиданной яростью столкнулись друг с другом.

Ричард де ла Поль командовал французской пехотой и сражался рядом с другим опытным и талантливым военачальником Франсуа де Лоррэном, возглавлявшим первоклассных наемников-ландскнехтов, которых называли «Черный отряд». Но день 24 февраля стал неудачным для них обоих. После четырех часов ожесточенной битвы французское войско было расколото на части и разбито разъяренной и блестяще организованной армией испанского императора. Франциска I сбили с коня и прижали к земле, но затем подняли на ноги и взяли в плен. Французская сторона понесла ужасающие потери, было убито множество командующих и военачальников. Французы потерпели тяжелое поражение, а вместе с ним утратили свои позиции в Ломбардии, откуда им пришлось отступить сразу же, как отгремело сражение. На поле битвы остался лежать Ричард де ла Поль, Белая роза, последний из внуков Ричарда, герцога Йоркского, и претендент на английский престол.