Война Алой и Белой розы. Крах Плантагенетов и воцарение Тюдоров

Новости о смерти Саффолка достигли парламента в Лестере 6 мая. Это была последняя капля, после которой королевское правительство решилось одобрить указ о возвращении земель (хотя и с длинным перечнем исключений, который отчасти снижал эффект указа). К этому моменту ощущение всеобщего кризиса выплеснулось за границы парламента. К концу мая 1450 года в юго-западном Кенте мужчины начали собираться в отряды. Шесть недель кряду графство было охвачено тревогой: местные боялись, что, разгромив англичан в Нормандии и достигнув побережья, солдаты Карла VII пересекут Ла-Манш и вторгнутся на территорию Англии. В этом случае Кент пострадал бы одним из первых. Возможные беспощадные набеги на прибрежные поселения вселяли в местных жителей ужас. 14 апреля королевское правительство уполномочило местные власти начать военный призыв. Было приказано собирать народное ополчение во всех кентских сотнях (местных административных единицах), чтобы любое поселение было готово дать отпор. Мужчинам, которых выбрали для службы в оборонительных войсках, выдавали одежду, кое-какое снаряжение, деньги и доспехи. На побережье по ночам дежурил дозорный патруль. Важнейшим шагом стало назначение командиров над каждой сотней ополчения — констеблей[161].

Учитывая серьезность угрозы, исходивший с противоположного берега пролива, все эти меры были более чем разумными. Графство пришло в состояние боеготовности, но убийство Саффолка породило тревожные слухи о том, что король решил переложить ответственность за смерть своего любимца как раз на Кент. Поговаривали, что выездной суд проведет там показательные казни, на виселицах окажется простой местный люд, а все города и деревни сметут с лица земли, превратив графство в королевский лес. Разъяренные и напуганные жители Кента были вооружены, организованы в отряды и готовы сражаться и защищать свои земли от врагов. И врагов они видели не только во французах, которые могли высадиться на берег и разграбить окрестности. Как и Палате общин, жителям Кента начало казаться, что истинная угроза исходит от шайки, окружившей короля, — от его министров и придворных, таких как казначей барон Сэй, влиятельный советник и духовник короля Уильям Эйскоу, епископ Солсбери, дипломат Джон, барон Дадли, и других. 6 июня до всех них и до парламента в Лестере дошла весть о том, что Кент охвачен восстанием и вооруженные отряды собираются на юго-востоке в окрестностях Эшфорда. В сообщении говорилось, что главой мятежников и «военачальником Кента» был избран человек по имени Джек Кэд, который называл себя Джоном Мортимером. Возможно, он взял это имя, чтобы обозначить свою связь с аристократией и конкретно с семьей герцога Йоркского, представители которой несколько поколений назад были зачинщиками восстания и династического заговора (см. выше). Тем не менее в этом не было ни капли правды: Кэд не общался и никак не был связан с семьей Йорка, который в это время верно служил короне в Ирландии.

Кэд показал себя способный командующим и лидером, который смог предложить многоплановую программу реформ, привлекшую обладателей весьма высокого статуса, например джентльмена из Сассекса Роберта Пойнингса, сына пэра, который согласился быть оруженосцем Кэда. Из одной из дошедших до нас песен совершенно ясно, что главной целью повстанцев была чистка правительства:

Господь, веди нас вперед,
И мы поспешим за тобой.
Тот, кто скажет «нет»,
Лжив и продажен!
Правда ему поперек горла!
Господь, пошли нам справедливость!
Прочь, предатели, прочь![162]

Генрих VI отбыл обратно в Лондон, а две отдельные комиссии лордов были посланы в Кент подавлять восстание. Во главе одной стоял родственник короля Хамфри Стаффорд, герцог Бекингем, во вторую делегацию входили заслуженные ветераны войны во главе с виконтом Бомонтом, лордом-констеблем Англии.

К тому времени, как они добрались до юга, бунтовщики переместились на запад: к 11 июня они расположились в Блэкхите, предместье Лондона, расположенном ниже по реке. Именно здесь летом 1381 года разбили лагерь участники крестьянского восстания Уота Тайлера. 13 июня король находился в монастыре Святого Иоанна Иерусалимского в Клеркенуэлле, самые высокопоставленные лорды и епископы — в Лондоне, а солдаты Джека Кэда уже несколько дней стояли всего в паре миль от столицы.

После нескольких дней тревожного ожидания королевские переговорщики встретились с повстанцами в Блэкхите, чтобы обсудить, на каких условиях те готовы разойтись. Сам король не приехал, и после двух дней бесплодных споров ночью 17 июня бунтовщики двинулись обратно в Кент. Но на этом мятеж не затих. Сэр Хамфри Стаффорд и Уильям Стаффорд, родственники герцога Бекингема, возглавили карательный отряд в четыреста человек и последовали за повстанцами. Однако под Тонбриджем они попали в засаду и были разбиты. Оба Стаффорда погибли.