Война Алой и Белой розы. Крах Плантагенетов и воцарение Тюдоров

За пределами Лондона сохранялась угрожающе нестабильная обстановка. Разрозненные мятежи прокатывались по Саффолку, Кенту, Уорикширу, Линкольнширу, Норфолку и другим графствам. Очевидно, что в отсутствие сильного и решительного монарха управлять политическими процессами в обществе было невероятно сложно. Между знатными семьями Дербишира, Глостершира и Восточной Англии то и дело происходили вооруженные столкновения. Запад страны продолжало лихорадить из-за вражды Куртене и Бонвиллов. В Уорикшире появление нового лорда, Ричарда Невилла, графа Уорика, сопровождалось серьезными беспорядками, а в Йоркшире назревал глубокий конфликт между большой семьей Невиллов и издавна господствовавшими в этом графстве Перси. Этот спор к середине 1450-х годов перерос в некое подобие гражданской войны на севере страны. Разрыв стабильных отношений между английскими феодалами постепенно свел на нет возможность их объединения, как это было при Дартфорде в марте 1452 года. Тем не менее в краткосрочном периоде политическое сообщество скорее уповало на Эдмунда, герцога Сомерсета, чем на Ричарда, герцога Йоркского. Уже во второй раз за последние полтора года все попытки Йорка навязать себя королю во имя всеобщего блага оказывались тщетными.

Устранив Йорка, Сомерсет получил карт-бланш и начал активную деятельность в правительстве. Внезапно Генрих VI превратился в энергичного и решительного короля. Поддерживать закон и порядок было все еще непросто, но в других сферах дела пошли в гору. Лорда Шрусбери послали в Кент, чтобы пресечь распространение протестных настроений в графстве. Начались судебные процессы против тех, кто поддержал Йорка во время его неудачного Дартфордского восстания, включая сэра Уильяма Олдхолла, чья повседневная жизнь в убежище при Сен-Мартен-ле-Гранд сделалась еще более невыносимой. Отныне он был опозорен и объявлен вне закона и по суду лишился почти всего имущества. Пост наместника в Ирландии от Йорка перешел к Джеймсу Батлеру, молодому графу Ормунду и Уилтширу, который был близок с Йорком в 1451 году, но теперь вошел в окружение Сомерсета. Окончательно окрепнув, королевский двор объехал валлийские рубежи и восток Англии, где находились обширные земельные владения герцога Йоркского, верша правосудие и демонстрируя короля подданным.

По ту сторону пролива тоже были достигнуты некоторые успехи. В начале 1452 года правительство, по-видимому, со всей серьезностью начало предлагать королю возглавить военную кампанию и отстоять те территории в Гаскони, которые еще оставались английскими. Это не принесло никаких результатов, но в октябре 1452 года до Англии дошли вести о том, что передовые отряды, посланные во Францию под командованием Джона Тальбота, блистательного графа Шрусбери, одержали несколько громких побед. Им с легкостью удалось вернуть Бордо, над прилегающими к городу территориями тоже вновь развевался английский флаг. Это были лучшие новости из Франции за много месяцев. Парламент, встретившийся на заседании в Рединге в марте 1453 года, отреагировал, проголосовав за щедрое финансирование военных действий во Франции за счет фиксированного налога на собственность (одной десятой или одной пятнадцатой части от ее стоимости) и пошлины на экспорт шерсти, которую нужно было впредь уплачивать ежегодно до смерти короля.

В парламент также поступило прошение, касавшееся двух молодых людей — Эдмунда и Джаспера Тюдоров, — которым посреди бурь и опасностей 1450-х годов удалось вырасти в относительном спокойствии. В ноябре 1452 года, чтобы повысить статус ближайших родственников короля, обоих юных Тюдоров, которым было около двадцати, произвели в пэры. Эдмунд стал графом Ричмондом, а Джаспер — графом Пембруком. В 1453 году удалось убедить парламент признать их законнорожденными единоутробными братьями короля. Прошение, написанное на латыни, начиналось с восхваления «славной памяти» королевы Екатерины де Валуа, а затем призывало «высоко ценить и ревностно чествовать, насколько это позволяет наше ничтожество, все плоды, рожденные королевской утробой». В данном случае речь шла о «сиятельных великолепных принцах, лордах Эдмунде из Хэдэма и Джаспере из Хатфилда, родных и законных сыновьях ее светлости королевы».