Война альтруистов. Россия против Турции, 1877—1878

Между 10 и 11 часами утра втянувшиеся в бой турецкие войска были атакованы основными силами отряда Скобелева в тыл. Михаил Дмитриевич оставил один батальон болгар прикрывать собственные тылы, выслал на запад кавалерию для разведки, а все прочие силы стянул для атаки. Главным направлением удара Скобелев избрал юго-западный угол лагеря у Шейново: туда он отправил свою немногочисленную артиллерию, и туда же двинул батальоны, вооруженные наиболее совершенными винтовками.

Алексей Кившенко, «Сражение у Шипки-Шейново»

Атака велась с музыкой и знаменами, роты быстро перемещались на снегу. По причине слабости артиллерии, русские вовсю вели огонь из винтовок с коротких перебежек. К двум пополудни турок выбили из нескольких редутов, охватывая Шейново. Колонны русских соединились, когда крупный отряд Скобелева ударил на Шипку с запада. Скобелев постоянно наращивал усилия, вводя свежие батальоны на перспективных участках. Турки сопротивлялись отчаянно. В какой-то момент солдаты залегли, не в силах продвинуться. Командира остановленного батальона сподвиг на продолжение атаки некий барабанщик, обратившийся к нему с нехитрой, но справедливой репликой: «Ваше высокоблагородие, что вы на них смотрите: пойдемте в редут. Пропадать — так по присяге. Тут все равно всех перестреляют.»

Опорные пункты турок атаки с нового направления уже не выдержали. Скобелеву удалось предельно точно рассчитать момент и ударить по туркам там и тогда, где и когда они были слабы — и прежде, чем те нанесут поражение Святополк-Мирскому. Турецкие окопы на перевале оказались в полном окружении, вскоре в отдельный котел попала позиция в Шейново. Русские стали хозяевами положения. Бой закончился, начался расстрел турецких отрядов, запертых в Шейново среди баррикад и завалов. Пощады не просили и не давали. Зайончковский позднее оставил красноречивую ремарку по поводу одного из редутов: «Пленных было мало, потому что сгоряча всех перекололи».

Бойня, однако, не состоялась. Вессель-паша не стал умирать. Сначала он попытался прорваться из лагеря на юг, но пробивающихся остановили холодной сталью. Началась стихийная сдача в плен. В 15 часов турки окончательно выбросили белый флаг. Скобелев потребовал, чтобы паша распорядился о сдаче защитников Шипкинского перевала, и этот ультиматум Вессель выполнил. 22 тысячи турок сложили оружие.

Радецкий на перевале едва поверил глазам, когда навстречу ему с турецкой стороны вышли Столетов и турецкие парламентеры с белым флагом.

Василий Верещагин. «Шипка-Шейново. Скобелев под Шипкой»

Шейново стало кровопролитной победой: у русских выбыли 5 107 человек убитыми и ранеными против 4 тысяч у турок. Скобелев лишился полутора тысяч подчиненных, у Мирского было 2100 убитых и раненых, 1700 человек выбыло из строя у Радецкого на перевале. Однако масса пленных не только указывала на победителя, но и означала полное уничтожение турецких войск в этом секторе. Ускакать удалось лишь маленькой группе конных черкесов. Путь на Адрианополь был свободен. А эпопея борьбы на Шипкинском перевале завершилась.

Тень Константинополя

Прорыв отрядов Радецкого, Карцова и Гурко за Балканы произвел сильное впечатление не только на Стамбул, но и на западные столицы. Сперва сообщениям с мест даже не верили, но в итоге неожиданный маневр через считавшиеся непроходимыми горы вернул Балканский вопрос на повестку дня. Между тем русские вырвались на оперативный простор, и далее события развивались стремительно.

Русские армии устремились на Адрианополь. Оказывать сопротивление было почти некому. Турецкие войска в результате серии поражений оказались ослаблены и полностью деморализованы. Турецкое войско несло тяжелые потери дезертирами. Последнюю попытку замедлить отход остатки османского войска во главе с Сулейманом-пашой предприняли в начале января у Филиппополя (Пловдив). Догнавший турок Гурко был счастлив: противник прекратил попытки ускользнуть. Планы Гурко вполне естественны: выбросить вперед колонны Криденера и Вельяминова, отсечь Сулейману путь к отступлению и уничтожить остатки турецкой армии.

Скорость движения русских войск сама по себе срывала все попытки турок остановиться и организовать сопротивление. Русские повисли на плечах отступающих. Отход означал тяжелые потери сам по себе. Раненых и больных бросали на милость победителей, пушки, которые не могли утащить, отправлялись в кюветы.

2 января русские вступили в соприкосновение с турками. Однако колонны, назначенные на перехват, подходили медленно, так что Сулейману удалось увести значительную часть сил. О том, насколько слабым было желание турок сражаться, говорит один факт: сам Филиппополь занял эскадрон лейб-драгун капитана Бураго численностью в 63 человека. Бураго отобрал две пушки, перебил и переловил отставших и взял город при нулевых собственных потерях. Памятник капитану в Пловдиве можно видеть и в наши дни.