Война близко

Стены королевского дворца затряслись. Массивные колонны зашатались. Казалось, земля уходит из-под ног, а пол тронного зала стремится соединиться со стенами и потолком. Со стороны моря донёсся ужасный гул, рёв и грохот. Огромный балкон, примыкавший к тронному залу дворца, выходил на Мыс Слёз, излюбленное место казней в королевстве Мерморта. Все вылетели на этот балкон сломя голову, напрочь позабыв о правилах приличия и придворного этикета. В давке кто-то хорошенько съездил королю пиратов по физиономии, но сам правитель, потрясённый происходящим, не особо тревожился из-за своей подрихтованной морды. На его глазах из морской пучины возникал новый горный хребет. Острые скалы вздымались ввысь именно на том месте, где несколько минут назад мирно плескалось синее море. Теперь здесь бушевал страшный шторм. Гибли пиратские корабли, увлекаемые в ненасытную морскую пучину. Зрелище взбунтовавшейся стихии повергло всех в шок. На парадном балконе дворца повисла гробовая тишина. Очевидцы, надолго утратив дар речи, ждали развязки природной драмы. Наконец процесс формирования скального хребта закончился. Море успокоилось, получив обильную жертву в виде десятка затонувших пиратских кораблей. Новый горный хребет уходил в море на несколько километров по причудливой изогнутой линии, очень напоминавшей свернувшуюся змею.

Не только пираты во главе с их предводителем застыли в немом восторге и ужасе, но и мятежные духи грозы и грома. Правда, в отличие от простых смертных, Трруэн и Нубарра видели гораздо больше и знали, что произошло. У них на глазах Великий Властелин Морей раздвигал водную бездну, чтобы пропустить вверх новые скалы, которые усилием воли поднимал из бушующей пучины Великий Хозяин Гор. Рядом с ними без дела моталась одна неприкаянная душа, явно пребывавшая в состоянии эйфории. Мятежные духи предусмотрительно спрятались за колонной и наблюдали за происходящим из укрытия. Великие Владыки не заметили и в пылу творческого процесса даже не почувствовали их присутствия, что было на руку злоумышленникам. Истинные хозяева мира закончили высочайший акт творения и удалились каждый в свою стихию. Великий Морской Господин забрал с собой неприкаянную душу.

Пираты и духи природы долго не могли прийти в себя от произошедшего. Трруэн замер в нерешительности, а вот Нубарра быстрее всех оценила обстановку. Верная спутница резко толкнула своего собрата в бок и зашипела на ухо: «Это наш единственный шанс! Эти слепые олухи не видели Великих Повелителей Стихий! Заяви им, что это дело рук нашей Великой покровительницы! Вот они испугаются!» Но дух грозы смотрел на неё, выпучив глаза и разинув рот. Его апатичное поведение в критической ситуации вывело темпераментную Нубарру из себя: «Будешь говорить с ним, пень пучеглазый, или нет?! Я всё должна за тебя делать?» «А если Великие Владыки вернутся? Я боюсь!» – едва слышно пролепетал Трруэн. «Тогда стой в стороне и решительно помалкивай! Говорить буду я!» – рявкнула разъярённая фурия и направилась к королю пиратов, царствовать которому осталось не более пяти минут.

– Вы всё видели собственными глазами! – повелительным тоном изрекла Нубарра.

– А что это было? – не совсем придя в себя, осведомился король пиратов.

– Это было последнее предупреждение. Наша Великая повелительница сердится на вас. Она показала лишь часть своей мощи, – снисходительно, как малым детям, объяснила представительница тёмной стороны.

– Часть? Большую или меньшую? – бесцеремонно влез в разговор казначей, любивший во всём точные подсчёты.

– По-моему, значения не имеет. Даже части её силы будет вполне достаточно, чтобы стереть ваше королевство с лица земли, – злобно сверкнула очами в его сторону Нубарра. Так обычно смотрят на таракана перед тем, как прибить его тапкой.

– Сограждане, намёк более чем красноречив. Давайте согласимся! – воскликнул адмирал пиратского флота, который по жизни был за любой кипиш, а особенно за войну.

– Это кто тут выступил вперёд короля?! Я ваш правитель! Я здесь решаю!

– А корона не жмёт? – нагло бросил ему адмирал.

– Да как ты сме…

Это оказались последние слова, произнесённые при жизни королём пиратов. Роджер-Берс 65-й был убит на месте метким броском отравленного кинжала. Скорее всего, он умер не от яда, так как тот просто не успел подействовать. Монарх рухнул на мраморный пол. Из горла торчала витая рукоятка кинжала, а изо рта текла кровь. Корона слетела с его лысой головы и покатилась по полу. Пираты смотрели то на убитого правителя, то на убийцу, то на лежавшую на полу корону. Когда самые шустрые из них уже хотели броситься за символом власти, его взяла в руки Нубарра. Она торжественно подняла корону над головой и направилась к убийце короля.