Война близко

– Кровожадные забавы, нечего сказать! И мы наивно молимся этим мерзким чудовищам! Их самих следует безжалостно уничтожить! – Маурос в сердцах стукнул кулаком.

– Ты мыслишь правильно. Именно это тебе и предстоит сделать. С моей помощью, разумеется, – медовым голосом процедил внук Нуардис.

– Спасибо за помощь, не откажусь. Но и вы при случае от медицинской не отказывайтесь.

– В каком смысле? – опешил Уранум.

– В прямом! Вам надо голову полечить, если считаете, будто простой эльф способен воевать с Великими Повелителями Стихий! – ссыльный для убедительности повертел у виска пальцем.

– Ты не один, – с жаром заверил его посланник тёмной стороны.

– Нас таких много?

– Выслушай меня. Я предлагаю реальные вещи, – примирительно сказал Уранум. – Став Чёрным Маршалом, ты возглавишь непобедимую армию борцов за свободу! У тебя будут могущественные союзники. На твоей стороне выступят огры, гоблины, тролли и люди Мерморта. Консультировать тебя будем лично я и ещё Великая Ведьма.

– Заманчивые перспективы, но лучше обойтись без меня, – начал отнекиваться Маурос.

– Ты избранный! – воскликнул Уранум, указав пальцем куда-то в потолок. – Ты подписал договор собственной кровью! У тебя нет пути назад!

– Есть. Знаете, он всегда есть. Вы не сможете его закрыть, – заартачился эльф.

– Любопытно, что ты имеешь в виду? – скривил губы злодей.

– Самоубийство. Добровольный уход из жизни. Этого права вы у меня не отнимете!

– Получается, все эти годы я напрасно спасал тебе жизнь, рискуя собственной? Ради тебя я отвернулся от родного отца и его собратьев! – с обидой вымолвил Уранум.

– Это ваше личное дело. Меня сюда не впутывайте. Я отказываюсь становиться Чёрным Властелином, Красным Маршалом, Серым Адмиралом и вообще кем бы то ни было! – замахал руками заключённый. – Я Маурос. Я простой эльф, несправедливо осуждённый на пожизненную ссылку. Пусть вся моя жизнь была чередой несчастий и страданий. Пусть осудили меня безвинно. Пусть небо рухнет на землю. Но я не стану участвовать ни в какой войне! Запомните!

– Это окончательное решение? – постепенно приходя в бешенство, прошипел Уранум.

– Да! Я не намерен воевать против Великих Повелителей Стихий, даже если ваш рассказ – чистая правда, – упёрся Маурос.

– Ты не хочешь отомстить за погибших родителей и за свою загубленную жизнь? Ты покоришься их воле? – шипел монстр, сжимая кулаки от ярости.

– Это высшая воля. Я принимаю её. От судьбы не уйдёшь.

– Твоя судьба – стать Чёрным Маршалом, который их свергнет и подчинит себе весь мир! Ты – избранный! Ты – земное воплощение бога войны Армарса! – грохотал Уранум.

– А вы больны! Лечитесь! Совсем сдурели! Я ещё и земное воплощение бога, – Маурос инстинктивно отодвинулся от буйного собеседника подальше.

– Бабушка! Мне это надоело. Можно, я его убью? – спросил, обращаясь в пустоту, Уранум.

– Даже не думай! Мне необходимо его тело! – из чёрного кристалла послышался ледянящий душу зловещий шёпот. – Переходи к плану Б. Вижу, уговаривать этого осла бесполезно.

– Говорящий камень! Со мной говорит камень! – пролепетал юноша, сползая с кресла.

– Чтоб тебя паралич разбил! Нуардис, он снова упал в обморок!

– Слушай, может, я и вправду ошиблась? – задумчиво прошамкала Великая Ведьма.

– Я вас предупреждал! Ладно, бубните магические инструкции о том, как поместить вашу душу в его тело.

При этих словах несчастный Маурос пришёл в себя и попытался сбежать. Уранум остановил его парализующим заклинанием. Затем вскрыл грудную клетку эльфа. Несчастный при этом находился в полном сознании, но боли не чувствовал. Сын Великого Владыки Недр цинично пояснял ему совершаемые действия: «Сейчас я достану из груди твоё сердце и помещу его в специальный сосуд. Там оно будет жить вечно. Его даже можно вернуть обратно, но для этого требуется высшая магия. Кроме моей бабушки, этим искусством никто не владеет, значит, твоя душа навеки останется в стеклянной тюрьме». Маурос смотрел на него полными ужаса и мольбы глазами. По щекам катились слёзы. «В твою грудь я вложу чёрный кристалл. Он станет твоей новой душой. Отныне твоё тело принадлежит Величайшей из Великих Ведьм! Она поведёт нашу непобедимую армию в сражение с Великими Повелителями Стихий. Вот и всё! Прощай, жалкий раб!» – сказал Уранум и вырвал сердце эльфа. Маурос фактически умер в этот момент. Глаза его остекленели. Он выглядел как тряпичная кукла, повешенная на гвоздь.