Война близко

– Я был уверен в его мудрости, но у меня есть одна просьба. Можешь согласовать её со своим повелителем, хотя она не противоречит его приказам.

– Слушаю внимательно.

– И запоминай. В ближайшие дни сюда явятся колдуны. Предполагаю, их будет семеро. У всех на груди массивные золотые цепи с кулонами в виде сов.

– Хотите сказать, я увижу своими глазами Совет Семи Мудрецов в полном составе? – от удивления и восторга брови капитана поползли на лоб.

– Ты ещё и поговоришь с ними. Вообще-то старые прохиндеи должны были явиться сюда раньше и застать меня в живых. Уверен, растяпа Галисиус снова отвлёкся от своих прямых обязанностей, – с досадой проворчал колдун. – Прошу тебя передать им следующее послание от меня. Буква в букву! Запоминай! «Я добровольно ухожу в царство теней, чтобы лучше увидеть смерть. Затаилась угроза в недрах земных. Природу её разгадать я не смог, пребывая на этом свете. Попробую завершить начатый мною поиск на том. Всё, что узнать мне удастся, передавать буду я Великому Морскому Владыке, ибо забрал я с собой то, что доверил мне Совет Семи Мудрецов. Клялся я хранить эту вещь до самой смерти своей и распорядиться ею только во благо. Я исполнил моё изначальное пророчество. Я сдержал клятву. Я чист перед миром».

– Своеобразный стиль и содержание, – задумчиво вымолвил утопленник.

– Ты погибший капитан корабля или литературный критик? Всё, не отравляй мне последние минуты на этом свете! Можешь возвращаться к своему повелителю.

– А обещанная чёрная жемчужина? – растерялся капитан.

– У вас же их навалом? – ехидно прищурился колдун. – Ладно. Лови!

Хорус зашвырнул маленький узелок как можно дальше в море, чтобы попасть в пасть акуле. Хищница жадно схватила добычу, нырнула на глубину и поспешила к своему хозяину. «Смотри, не подавись!» – подумал колдун.

Он с безграничной любовью взглянул на море, на небо, на солнце. Вздохнул, сделал странный жест руками, будто пытаясь обнять всю землю, и закрыл глаза. Так он старался навсегда запомнить этот пейзаж.

Через минуту поднялся, повернулся спиной к бескрайним морским просторам и направился прямиком к древнему колодцу Великих Ведьм. С опаской заглянул вниз, в чёрную бездну, и снова закрыл глаза. «Диалексия, вы уверены, что я должен умереть именно так?» – спросил он про себя. Ответа не последовало, чего и стоило ожидать. «Молчание – знак согласия», – расценил колдун. Он открыл глаза, тяжело вздохнул, перегнулся через край колодца и с криком «Лиэра!» бросился головой вниз.

Свидетелями его смерти были неприкаянные души во главе с капитаном Торнтоном и тёплый южный ветерок Саидис. Они вскрикнули от ужаса. Неприкаянные души начали перешёптываться, но Торнтон суровым командным тоном велел им немедленно возвращаться в море. Он спешил на доклад к своему господину. Капитану ещё следовало обсудить с ним последнее поручение Хоруса и его послание колдунам.

Саидис, за эти годы узнавший колдуна достаточно близко, испытал настоящую боль и горечь утраты. Хорус был ему глубоко симпатичен как личность, способная осознанно пожертвовать собственной жизнью ради других. Он подлетел к колодцу, заглянул в эту бездонную пропасть и вздохнул: «Интересно, как ты там?» И тут его осенило: он же мог свободно последовать за самоубийцей без малейшего риска для собственной жизни. Ветер сорвался в крутое пике и помчался, казалось, к самому центру земли – так долго длился полёт. Наконец он достиг дна, где его ожидало крайне неприятное зрелище. Он едва не разрыдался от избытка чувств, когда его скорбные мысли прервал недовольный кашель за спиной. Саидис резко обернулся, успев приготовиться к возможному нападению – и лоб в лоб столкнулся с колдуном Хорусом. Он выглядел точно так же, как и при жизни, только казался каким-то прозрачным, несколько размытым и нематериальным. Как и было предначертано заранее, он успешно превратился в неприкаянную душу в царстве Великого Владыки Недр.

– Ну, и чего ты сюда явился? Хотел убедиться лично, умру я или нет после такого падения? – с сарказмом уточнил колдун.

– Почему ты злишься? Я переживал за тебя. Я хотел убедиться, что у тебя всё в порядке, – подлетел к другу южный ветер.

– Трепетная забота. Посмотри на мои останки. Теперь знаешь, что у меня всё в порядке, – с горечью проронил Хорус.

– Не злись, друг! Я скорблю о твоей гибели всем сердцем!

– Спасибо. У меня в жизни было не много друзей. Зато не успел умереть – один уже появился. Не дуйся! Я рад, что ты оказался рядом. Знаешь, не очень-то приятно смотреть на свой труп в гордом одиночестве. Становится жалко себя до слёз!

– Это было больно? – боясь ответа, спросил ветер.

– Безумно больно. Словами не передать. Ладно, мне пора исследовать мой новый мир, а тебе лететь на доклад к господину. Передай ему, что всё прошло успешно.

– С радостью передам!

– Если хочешь, прилетай ко мне в гости.

Друзья расстались. Хорус ушёл под землю, а Саидис взмыл в небо.