Война чипов. Борьба за самую важную технологию в мире

В том же году AMD заключила сделку с консорциумом китайских фирм и государственных структур на лицензионное производство модифицированных чипов x86 для китайского рынка. Сделка, вызвавшая серьезные споры в отрасли и в Вашингтоне, была структурирована таким образом, что не требовала одобрения CFIUS - правительственной комиссии США, рассматривающей вопросы приобретения американских активов иностранными государствами. AMD обратилась в соответствующие органы Министерства торговли, которые, по словам одного из инсайдеров отрасли, "ничего не знают ни о микропроцессорах, ни о полупроводниках, ни о Китае". По имеющимся данным, Intel предупреждала правительство о сделке, подразумевая, что она вредит интересам США и угрожает бизнесу Intel. Однако у правительства не было прямого способа остановить сделку, и в итоге она была одобрена, вызвав гнев в Конгрессе и Пентагоне.

Как раз в тот момент, когда AMD завершила сделку, на рынок вышла новая серия процессоров под названием "Zen", перевернувшая положение дел в компании, так что в итоге AMD оказалась не в состоянии рассчитывать на деньги от лицензионной сделки. Однако совместное предприятие уже было подписано, и технология была передана. Wall Street Journal опубликовал несколько статей, в которых утверждалось, что AMD продала "драгоценности короны" и "ключи от королевства". По мнению других отраслевых аналитиков, сделка была задумана для того, чтобы китайские фирмы могли заявить правительству КНР, что они разрабатывают в Китае передовые микропроцессоры, в то время как на самом деле они просто дорабатывают разработки AMD. В англоязычных СМИ сделка была представлена как незначительная лицензионная сделка, однако ведущие китайские эксперты заявили государственным СМИ, что эта сделка поддерживает усилия Китая по одомашниванию "ключевых технологий", чтобы "нас больше не тянули за нос". Представители Пентагона, выступавшие против сделки, согласны с тем, что AMD неукоснительно следовала букве закона, но говорят, что они по-прежнему не уверены в том, что сделка была настолько безобидной, как утверждают защитники. "Я по-прежнему очень скептически отношусь к тому, что мы получили от AMD полную информацию", - говорит один из бывших сотрудников Пентагона. Wall Street Journal сообщил, что в совместном предприятии участвовала китайская суперкомпьютерная компания Sugon, которая назвала своей "основной миссией" "внесение вклада в национальную оборону и безопасность Китая". Еще в 2017 году в пресс-релизах AMD называла Sugon "стратегическим партнером", что гарантированно вызвало бы недоумение в Вашингтоне.

Ясно только, что компания Sugon хотела получить помощь в создании одних из ведущих в мире суперкомпьютеров, которые обычно используются для разработки "ядерного и гиперзвукового оружия", как пояснила в 2021 г. министр торговли Джина Раймондо (Gina Raimondo). По словам Эльзы Каниа, ведущего американского эксперта по китайским вооруженным силам, сама компания Sugon рекламирует свои связи с китайскими военными. Даже после того, как администрация Трампа приняла решение о внесении Sugon в "черный список", разорвав отношения с AMD, аналитик чиповой индустрии Антон Шилов обнаружил у Sugon печатные платы с чипами AMD, которые она не должна была покупать. AMD сообщила журналистам, что не оказывала технической поддержки для данного устройства, а не знает, как Sugon приобрела эти микросхемы.

Китайский рынок был настолько привлекателен, что компаниям было практически невозможно избежать передачи технологий. Некоторые компании даже склоняли к передаче контроля над целыми китайскими дочерними компаниями. В 2018 году британская компания Arm, разрабатывающая архитектуру чипов, выделила свое китайское подразделение, продав 51% акций Arm China группе инвесторов, а остальные 49% оставив себе. Двумя годами ранее Arm была приобретена японской компанией Softbank, которая инвестировала миллиарды в китайские технологические стартапы. Поэтому успех инвестиций Softbank зависел от благоприятного режима регулирования в Китае. В то же время американские регуляторы опасались, что в силу своей привязанности к Китаю компания может подвергнуться политическому давлению со стороны Пекина. В 2016 году Softbank приобрел Arm за 40 млрд долларов США, но продал 51% акций китайского подразделения, на которое, по данным Softbank, приходилась пятая часть глобальных продаж Arm, за всего за 775 млн долларов США.