Война чипов. Борьба за самую важную технологию в мире

Один крошечный участок китайской территории избежал ужасов "культурной революции". Благодаря одной из причуд колониализма Гонконг все еще временно находился под управлением Великобритании. В то время как большинство китайцев старательно заучивали цитаты своего безумного председателя, гонконгские рабочие усердно собирали кремниевые компоненты на заводе Fairchild, расположенном над заливом Коулун. В нескольких сотнях миль от Тайваня многочисленные американские фирмы по производству микросхем имели предприятия, на которых трудились тысячи рабочих, занятых на низкооплачиваемых по калифорнийским меркам, но гораздо более выгодных, чем крестьянское хозяйство. Подобно тому, как Мао отправлял небольшой набор квалифицированных рабочих в сельскую местность на социалистическое перевоспитание, чип-индустрия на Тайване, в Южной Корее и по всей Юго-Восточной Азии забирала крестьян из сельской местности и давала им хорошую работу на производственных предприятиях.

Культурная революция стала ослабевать по мере ухудшения здоровья Мао в начале 1970-х годов. Лидеры компартии в конце концов вызвали ученых из сельской местности. Они попытались собрать все необходимое в своих лабораториях. Но китайская чип-индустрия, которая и до "культурной революции" сильно отставала от Кремниевой долины, теперь также сильно отставала от соседей. За десятилетие, в течение которого Китай погрузился в революционный хаос, компания Intel изобрела микропроцессоры, а Япония захватила большую долю мирового рынка DRAM. Китай не добился ничего, кроме притеснения своих самых умных граждан. Поэтому к середине 1970-х годов его чип-индустрия находилась в катастрофическом состоянии. "Из каждой тысячи полупроводников, которые мы производим, только один соответствует стандартам", - жаловался в 1975 году один из партийных лидеров. "Столько всего пропадает зря".

2 сентября 1975 г. Джон Бардин приземлился в Пекине, спустя два десятилетия после того, как вместе с Шокли и Браттейном получил свою первую Нобелевскую премию за изобретение транзистора. В 1972 г. он стал единственным человеком, получившим вторую Нобелевскую премию по физике, на этот раз за работы по сверхпроводимости. В мире физики не было никого более знаменитого, хотя Бардин был тем же скромным человеком, которого несправедливо обошел Шокли в конце 1940-х годов. Приближаясь к пенсии, он все больше времени уделял сайту , на котором налаживал связи между американскими и зарубежными университетами. Когда в 1975 г. собиралась делегация видных американских физиков для поездки в Китай, Бардину предложили войти в ее состав.

В условиях свертывания "культурной революции" китайские лидеры пытались отбросить революционный пыл и подружиться с американцами. Во время визита Бардина Мао был болен; в следующем году он должен был умереть. Делегация Бардина напомнила китайцам о технологиях, которые может дать дружба с Америкой. Этот визит стал свидетельством того, как много изменилось со времен "культурной революции". Десятилетием раньше лауреата Нобелевской премии осудили бы как агента контрреволюции и не приветствовали бы в ведущих научно-исследовательских институтах Китая в Пекине, Шанхае, Нанкине и Сиане. Но все же многое из маоистского наследия осталось. Американцам говорили, что китайские ученые не публикуют свои исследования, потому что выступают против "самовосхваления" .

Бардин знал кое-что об ученых, одержимых идеей самовосхваления, по своей работе с Шокли, который несправедливо присваивал себе все заслуги в изобретении транзистора. Пример Шокли - блестящего ученого, но неудачливого бизнесмена - показал, что связь между капитализмом и самовосхвалением не так проста, как это предполагала маоистская доктрина. Бардин рассказывал своей жене, что, несмотря на заявления о равенстве, китайское общество показалось ему зарегулированным и иерархичным. Политические надзиратели , следившие за китайскими учеными-полупроводниками, конечно же, не имели аналогов в Кремниевой долине.

Бардин и его коллеги покинули Китай под впечатлением от ученых страны, но амбиции Китая в области производства полупроводников казались безнадежными. Революция в области электроники в Азии полностью прошла мимо материкового Китая. На заводах компаний Силиконовой долины, расположенных от Гонконга до Тайваня, от Пенанга до Сингапура, работали тысячи рабочих, часто этнических китайцев. Но Народная Республика в 1960-е годы осуждала капиталистов, в то время как ее соседи отчаянно пытались их привлечь. Исследование, проведенное в 1979 году, показало, что в Китае практически нет коммерчески выгодного производства полупроводников, а на всю страну приходится всего пятнадцать сотен компьютеров.