Война чипов. Борьба за самую важную технологию в мире

Еще лучше обстоят дела в полупроводниковой промышленности Южной Кореи. Вытеснив с рынка японских производителей DRAM и став в 1992 г. ведущим мировым производителем микросхем памяти, компания Samsung быстро развивалась в течение всего оставшегося десятилетия. Она выдержала конкуренцию на рынке DRAM со стороны Тайваня и Сингапура, опираясь на официальную государственную поддержку и неофициальное давление на банки Южной Кореи с целью предоставления кредитов. Это финансирование имело большое значение, поскольку основной продукт Samsung - микросхемы памяти DRAM - требовал грубых финансовых затрат для достижения каждого следующего технологического узла, которые необходимо было поддерживать даже во время спадов в отрасли. По словам одного из руководителей Samsung, рынок DRAM был похож на куриную игру . В хорошие времена мировые компании, производящие DRAM, вкладывали деньги в новые заводы, что приводило к избытку производственных мощностей и снижению цен. Продолжать тратить деньги было разорительно дорого, но прекращение инвестиций даже на один год чревато уступкой доли рынка конкурентам. Никто не хотел моргнуть первым. У Samsung хватило капитала, чтобы продолжить инвестиции после того, как конкуренты были вынуждены сократить их. Ее доля на рынке микросхем памяти неумолимо росла.

Китай обладал наибольшим потенциалом для переворота в полупроводниковой отрасли, учитывая его растущую роль в сборке электронных устройств, в которые вставлялось большинство мировых микросхем. К 1990-м годам прошло несколько десятилетий с тех пор, как первые неудачные попытки наладить производство полупроводников были прерваны маоистским радикализмом. Китай превратился в мировую мастерскую, а такие города, как Шанхай и Шэньчжэнь, стали центрами сборки электроники - той самой, которая за несколько десятилетий до этого способствовала развитию экономики Тайваня. Однако китайские лидеры понимали, что настоящие деньги - это компоненты для электроники, прежде всего полупроводники.

В 1990-е годы Китай по производству микросхем значительно отставал от Тайваня и Южной Кореи, не говоря уже о США. Несмотря на то что в Китае полным ходом шли экономические реформы, контрабандисты по-прежнему считали выгодным нелегально ввозить микросхемы в страну, набивая ими чемоданы и пересекая границу из Гонконга. Но по мере развития электронной промышленности Китая контрабанда микросхем стала казаться менее привлекательной, чем их производство.

Ричард Чанг видел призвание своей жизни в том, чтобы принести в Китай чипсы. Он родился в 1948 г. в семье военного в Нанкине, бывшей столице страны, но после прихода к власти коммунистов его семья бежала из Китая и, когда ему был всего один год, прибыла на Тайвань. На Тайване он вырос в обществе материковых жителей, которые относились к проживанию на острове как к временному пребыванию. Ожидаемый распад Народной Республики так и не наступил, и люди, подобные Чангу, оказались в состоянии постоянного кризиса идентичности, считая себя китайцами, но живя на острове, который в политическом смысле все дальше отдалялся от родины. После окончания университета Чанг переехал в США, окончил аспирантуру в Буффало (штат Нью-Йорк), а затем устроился на работу в компанию Texas Instruments, где работал с Джеком Килби. Он стал экспертом в области управления заводами, руководил предприятиями TI по всему миру - от США до Японии, от Сингапура до Италии.

Первые результаты усилий китайского правительства по субсидированию создания отечественной полупроводниковой промышленности в большинстве случаев не впечатляли. Некоторые заводы были построены в Китае, например, совместное предприятие в Шанхае между китайской компанией Huahong и японской NEC. Компания NEC получила от китайского правительства "сладкую" финансовую сделку в обмен на обещание принести свои технологии в Китай. Однако NEC позаботилась о том, чтобы во главе предприятия стояли японские специалисты, а китайские рабочие были допущены только к основным работам. "Мы не можем сказать, что эта отрасль - китайская, - сказал один из аналитиков. Это просто "завод по производству пластин, расположенный в Китае". Китай получил мало опыта от совместного предприятия.