Война Двух Королев

— Будь осторожна, — сказала я ей.

— Всегда, — последовал быстрый ответ, когда кто-то закрыл за нами ворота.

Отвернувшись от нее, я устремила свой взгляд на молчаливые каменные одноэтажные казармы в нескольких ярдах от Вала. За ними, на полях с посевами, виднелись очертания небольших приземистых зданий на фоне поместья Колдра и надвигающегося горизонта, который уже становился светло-голубым.

Выбрав короткий меч вместо кинжала, я вытащила его из того места, где он был прикреплен к моей спине, рукоятью вниз, когда мы мчались вперед под темнотой сосен, выстилающих широкую, мощеную дорогу. Мы остановились перед казармами, вольвены низко пригнулись к земле.

Я вжалась в колючую кору сосны, вглядываясь в окна освещенных газовыми лампами казарм. Внутри двигалось несколько человек. Это был только вопрос времени, когда они примут к сведению тот факт, что на Вале никого не было.

Киеран присоединился ко мне, его рука приземлилась на дерево над моей.

— До рассвета у нас есть, вероятно, около двадцати минут, — сказал он. — Вознесенные уже должны ложиться спать.

Я кивнула. В Массене не было ни храмов, ни Лучезарных Рядов, как в Масадонии, где богатые смертные жили бок о бок с Вознесенными. В Массене все вампиры жили в поместье Колдра.

— Помните, — сказала я, крепче сжимая меч. — Мы не причиняем вреда смертным, опускающим оружие. Мы не причиняем вреда Вознесенным, кто сдается.

Послышался ропот и тихое рычание согласия. Киеран повернулся к Нейлу и кивнул. Атлантиец проскользнул вперед, а затем с ослепительной быстротой двинулся в сторону казарм. Он провел острием меча по зданию, создавая неприятный для уха скрежещущий звук о камень.

— Ну, — протянул Эмиль. — Это один из способов сделать это.

Дверь распахнулась, и из нее вышел стражник с клинком в руке. Он мотнул головой из стороны в сторону, но Нейл уже скрылся в соснах.

— Кто там ходит? — потребовал стражник, когда из казармы вышли еще несколько человек. Мужчина прищурился в темноту. — Кто здесь?

Я оторвалась от сосны.

— Это действительно должна быть ты? — тихо спросил Киеран.

— Да.

— На самом деле ответ — нет.

— Нет, это не так. — я проскользнула мимо него

Киеран вздохнул, но не попытался меня остановить.

— Однажды ты поймешь, что ты Королева, — прошипел он.

— Вряд ли, — заметил Эмиль.

Я вышла из сосен, мои чувства были открыты. Мужчины повернулись ко мне, еще не понимая, что на Вале никого нет.

— Кто я — неважно, — сказала я, чувствуя волну удивления, возникшую у них от осознания того, что перед ними стоит женщина. — Важно то, что в ваш город проникли, и вы окружены. Мы здесь не для того, чтобы отнимать у вас деньги. Мы здесь, чтобы покончить с Кровавой Короной. Сложите оружие, и вам не причинят вреда.

— А если мы не сложим мечи перед какой-то атлантийской сукой? — потребовал мужчина, и от нескольких мужчин позади него исходило терпкое беспокойство и тревога. — Что тогда?

Мои брови поползли вверх. Эти стражники знали, что небольшая часть атлантийских армий расположилась лагерем на окраинах Помпея. Однако они не знали, что среди нас был дракен.

Или то, что Королева Атлантии тоже была в лагере и в настоящее время была той самой сукой, с которой они разговаривали.

Слова жгли, но я их все же произнесла.

— Вы умрете.

— Неужели? — Мужчина рассмеялся, и я подавила нарастающее разочарование, напомнив себе, что многие смертные понятия не имеют, кому они служат. Кто настоящий враг. — Неужели я или мои люди должны бояться жалкой армии, которая посылает на битву собак-переростков и сук? — Он оглянулся через плечо. — Похоже, у нас будет еще одна голова на пике. — Он повернулся ко мне лицом. — Но сначала мы хорошенько используем этот рот и то, что скрывается под плащом, не так ли, парни?

Раздалось несколько грубых смешков, но эта терпкость усилилась у других.

Я наклонила голову.

— Это ваш последний шанс. Сложите мечи и сдавайтесь.

Глупый смертный попятился вперед.

— Как насчет того, чтобы лечь на спину и раздвинуть ноги?

Горячий гнев прижался к моей спине, когда я перевела на него взгляд.

— Нет, спасибо.

— А я и не просил. — Он сделал еще один шаг. Это было самое большее, что он успел сделать.

Вонетта выскочила из темноты и налетела на стражника. Его крик закончился тем, что она злобно стиснула челюсти на его горле и повалила на землю.

Другой бросился вперед, подняв меч на Вонетту, когда она тащила по земле грязно ругающегося человека. Я бросилась вперед, поймала его руку и вонзила свой клинок глубоко в его живот. Голубые глаза на слишком молодом лице расширились, когда я выдернула меч обратно.

— Прости, — прошептала я, отпихивая его.

Несколько стражников бросились к нам с Вонеттой, но поняли, что мы не те, о ком им следовало беспокоиться, слишком поздно.

Из сосен выскочили вольвены и в считанные секунды облепили стражников. Хруст костей и резкие, слишком короткие крики эхом отдавались в моей голове, когда Киеран провел клинком по горлу стражника.