Война Двух Королев

— Он остановился раньше, чем мог? Ты себя слышишь? — Кастил выстрелил в ответ. — Ты пострадала из-за него.

— Она пострадала, — прошептал Малик.

Я бросила взгляд на принца.

— Тебе следует просто помолчать.

— Он оставил тебя там на растерзание Жаждущим! — прорычал Кастил.

— Но он этого не сделал. Он вытащил меня оттуда, — сказала я. — Теперь я вспомнила.

— Жаждущие уже добрались до нее, — сказал ему Малик. — Укусили ее. Вцепились когтями…

— Заткнись, — зашипела я на Малика, когда по Кастилу пробежала дрожь. Протянув руку, я схватила его за плечо. — Он думал, что поступает правильно. Но все было не так. Он был неправ. Но он остановился. Он не причинил мне вреда…

— Прекрати это говорить! — Кастил обернулся ко мне, его глаза полыхнули золотыми копьями. Когда его внимание было рассеяно, внушение Малику разрушилось. Кинжал упал на пол, а плечо Малика опустилось. — Он причинил тебе боль, Поппи. Может быть, не своими руками, но этих Жаждущих никогда бы не было, если бы не он.

— Ты прав. — Я прижала ладонь к его щеке, направляя…

— Не надо. — Кастил рывком откинул голову назад от моего прикосновения. — Не смей использовать свои силы. Мне нужно это почувствовать.

— Хорошо. Не буду, — пообещала я, снова положив руку ему на щеку. На этот раз он не отстранился, но я почувствовала, как его мышцы напряглись под моей ладонью. — Ты прав. Жаждущих никогда бы не было, если бы не Малик, но он действовал в соответствии с тем, во что верила Избет. Вина лежит на ней.

— Это ничего не меняет. — Он посмотрел на меня, когда Малик поднялся на ноги. — Он не невиновен в этом. Им не манипулировали. Он сделал выбор…

— Чтобы защитить свое королевство. Чтобы защитить тебя. Царства. Вот почему он сделал свой выбор. Никто из нас не обязан его любить или соглашаться с ним, но мы можем его понять.

— Понять? Быть готовым убить ребенка? Даже подумать об этом? — воскликнул он в недоумении. — Подставить тебя под удар. Тебя? Мое чертово родственное сердце?

— Тогда он этого не знал. — Я сжала в кулак край его рубашки.

— Даже если бы знал, я бы все равно это сделал, — признался Малик. — Я бы все равно…

— Заткнись! — крикнула я.

Малик покачал головой.

— Это правда.

Кастил двигался так быстро, что даже Ривер не смог бы его остановить… если бы захотел. Он пронесся через всю кухню и ударил кулаком в челюсть брата. Удар отбросил Малика назад на стул. У него не было шанса прийти в себя. Кастил повалил его на пол, рука взметнулась так быстро, что это было лишь смазанное пятно. Сильный удар его кулака эхом разнесся по кухне.

— Кастил! — крикнула я.

Он схватил Малика за рубашку и поднял его с пола, продолжая бить брата.

Я бросилась к Киерану.

— Ты собираешься остановить его?

— Нет. — Киеран скрестил руки. — Этот ублюдок заслужил.

Малику, очевидно, было достаточно. Он поймал запястье Кастила и перевернул его, затем сел, кровь текла из его носа и рта. Короткая передышка длилась целую секунду, когда Кастил вскочил на ноги и ударил коленом в подбородок Малика, отбросив его голову назад.

А потом они снова упали, врезавшись в ножки стола.

Я повернулась к Риверу.

— Не смотри на меня. — Ривер поднял свое печенье. — Это чертовски занимательно.

Мой взгляд сощурился.

— Вы, ребята, бесполезны, — огрызнулась я, поворачиваясь к братьям. Я была близка к тому, чтобы самой выбить сопли из них обоих. Потянувшись к эфиру, я подняла руку. Серебристое свечение заискрилось на моих пальцах. — Перестаньте, — сказала я поверх ворчания. Либо они меня не слышали, либо предпочли не слушать. — О, ради всего святого, я должна быть самой яростной, а приходится быть самой разумной и спокойной.

Мысленно я разняла их, и то, что я пожелала… что ж, оно соединилось с сущностью, и это сработало. Возможно, даже слишком хорошо, поскольку в данный момент я не слишком беспокоилась о том, чтобы не навредить ни одному из них.

В одну секунду они катались по земле, как два ребенка-переростка. В следующую, они уже неслись по полу в противоположных направлениях. Малик врезался в стену под окном с такой силой, что сотряс весь дом. Я вздрогнула, когда Киеран поймал Кастила, прежде чем тот успел оторвать вольвену ногу.

Голова Кастила дернулась в мою сторону. Кровь запеклась на его рассеченной губе, когда он уперся в ноги Киерана.

— Какого хрена?

— Именно. — Я снова втянула эфир.

— Дерьмо. — Малик шарахнулся в сторону, закашлялся, опираясь на одну руку. — Это было больнее, чем все его удары. Думаю, ты сломала несколько ребер.

— Я сейчас разобью тебе лицо, если ты скажешь еще хоть слово, — ответила я.

— Разобьешь ему лицо? — повторил Кастил, его брови взлетели вверх.

— И твое тоже, — предупредила я.

Медленная, кровавая ухмылка расползлась по его губам, и появилась эта дурацкая, богом забытая ямочка. Я просто знала, что он сейчас скажет что-то такое, от чего мне захочется его ударить.

— Не хочу вас прерывать, — сказала Клариза с порога, войдя незаметно для нас. Я повернулась к ней, мои щеки пылали. Ее глаза были широко раскрыты. — Но на улице небольшая армия Стражей Вала, они ходят от дома к дому.