Война Двух Королев

Но так ли это? Как она хотела использовать меня? Это было то, для чего я была рождена? Тогда почему она ждала этого момента, чтобы попросить меня об этом? Она могла бы сделать это в первый же момент, когда заговорила со мной здесь. Она могла бы послать свое предложение вместе с подарком.

Что-то в этом не имело смысла. Черт, да много чего, на самом деле. Начиная с того, почему она верила, что Малек сможет дать ей то, что она хочет, и заканчивая тем, что, по ее мнению, произойдет потом.

— Если я соглашусь, что тогда? Вы с Малеком уничтожите Атлантию, переделаете царства и на этом все закончится? А если я откажусь?

Ее глаза ожесточились.

— Если ты откажешься, я сделаю так, что ты будешь жалеть об этом до последнего вздоха.

Первобытная сущность ожила, прижавшись к моей коже. Я сразу поняла, что она имела в виду Кастила.

— И что, по-твоему, с тобой случится, если ты это сделаешь?

— Я знаю, что ты сделаешь, — сказала она, улыбаясь. — Но я также знаю, что до такого ты не дойдешь. В конце концов, ты одумаешься и сделаешь то, что я прошу. И я знаю это, потому что, признаешь ты это или нет, мы похожи. Ты заботишься о нем больше, чем о любом королевстве.

— Заткнись, — рыкнул Кастил, шагнув вперед.

Несколько Восставших придвинулись ближе, когда Избет сказала:

— Но это правда. Она такая же, как и я. Наша разница в том, что у меня хватает смелости признать это. — Ее взгляд снова переместился на меня. — Итак, каким будет твой выбор?

Мои мысли устремились вперед, за пределы этого момента. Я была уверена, что смогу убить королеву. Она была могущественна, тем не менее, я не стала бы ее сдерживать. По крайней мере, я бы серьезно ранила ее.

Но если бы то, что она сказала, было правдой, и Восставшие действительно окружили нас? Ривер смог бы справиться лишь с большим количеством. Пострадают люди. Среди них могут быть те, кто мне дорог.

И та холодная часть во мне…

Та часть, которая почувствовала вкус смерти…

Это не было похоже на мою мать.

Это было хуже.

Я взглянула на Кастила. Его взгляд встретился с моим, и он отрывисто кивнул. Мне было противно даже думать о том, чтобы подчиниться Избет, но она должна была знать, что Малек никак не сможет помочь ей отомстить. Не думаю, что он имеет какое-то отношение к ее планам. Ее предложение исходило из отчаяния воссоединиться со своим родственным сердцем, в каком бы состоянии он ни был, и он был ее слабостью.

Которую мы можем использовать. Начиная с согласия на ее требования без намерения их выполнить.

— Я приведу тебе Малека, — решила я.

Ликования не последовало. Избет долго молчала.

— Ты спросила меня, как я могу доверять твоему возвращению. Когда-то я привела твоего короля, чтобы обеспечить твое сотрудничество. Теперь, что я должна сделать, чтобы ты не пыталась предать меня?

— Думаю, тебе просто придется подождать и посмотреть, — ответила я.

Избет тихонько рассмеялась, переведя взгляд на Каллума. Это было единственным предупреждением. Восставший колебался всего мгновение, но он был быстр, выхватывая тонкий черный кинжал и бросаясь вперед. Сумеречный камень. Ривер повернулся к нему, когда Кастил взмахнул мечом.

Но Восставший был невероятно быстр.

Каллум провел Сумеречным камнем по руке Киерана и что-то прошептал — слова на языке, который я не понимала, но в ответ на которые в моей груди загорелась сущность. Над неглубоким разрезом повис красновато-черный дым, подобный тому, что клубился вокруг комнаты в Массене, когда им управляла Весса.

— Что за хрень? — взорвался Киеран, когда Малик схватил его сзади и дернул назад. Тень пронеслась по всему телу Киерана, отбросив Малика назад, когда Кастил вогнал клинок в грудь Каллума.

На руке Киерана появилась тонкая полоска крови, когда он пытался стряхнуть тень. Я схватила его за руку, когда дымка тени погрузилась в его кожу и исчезла.

— Что ты сделала? — закричала я в панике, повернув голову в сторону Избет. Все, что я увидела, это распростертое тело Тони, неподвижное после удара сумеречным камнем.

Каллум попятился назад, освобождаясь от лезвия.

— Боги. — Кровь хлынула у него изо рта, и он упал на стол. — Жжет как…, — сказал Восставший, сползая на пол, пока что замертво.

Сердце колотилось, я закрыла рукой рану Киерана, призывая исцеляющее тепло.

— Не надо паниковать, — мягко сказала Избет. — С ним все будет в порядке. Сумеречный камень не окажет особого влияния на вольвена. Тебя должно беспокоить проклятие, которое передал Каллум.

— Что? — В глазах Кастила бушевала буря золотых, клубящихся искр.

— С ограничением по времени. Только я могу его снять, — ответила Избет. — Возвращайся с Малеком, или твой драгоценный вольвен умрет.

Губы Киеран разошлись, и моя ярость разгорелась с новой силой.

Кастил бросился на нее, но Малик извернулся и поймал его, когда Киеран рванулась вперед.

— Оставь это. — Ривер выбросил руку, блокируя Киерана. Он уставился на вольвена. — Оставь это.

Киеран зарычал, отбрасывая руку Ривера. Но тот отступил, тяжело дыша. Порез оставался на его руке. При такой неглубокой ране его должно было залечить лишь самое короткое прикосновение.