Война грязных искусств

Я тут же вспомнил о рунной ведьме Эстер, которую встретил ещё в кабаре «Красный Капкан».

А ведь она говорила, что создавала мою проекцию. Эстер была инфиром, поэтому влияния не имела, но ведь фантомы-то она умела создавать.

А что, если именно в этом и заключается навык избирательного влияния рунных адептов? Просто они об этом не знают, потому что выше инфиров способности не развивают.

В Ронстаде только Ли Сильвер разрешила своим рунным адептам повысить уровень до медионов и одного фортиса. Но вот про создание проекций те даже не знают. И если Хлоя научится создавать фантомы, то, возможно, сможет контролировать свои ведьмовские чары?..

Кстати, не я один до этого додумался.

Терри тоже просияла.

— Рэй! Хлое надо научиться создавать фантомы. Пусть она на ком-нибудь потренируется.

— На тебе, — тут же указал на меня Хинниган.

Терри закивала.

— Да, точно. Она тебе больше всех из нас доверяет. Ну… в те моменты, когда не кричит, что ты чудовище и испортил ей жизнь. И если Хлоя научится контролировать своё влияние, то это будет невероятное оружие. Ты не представляешь какое.

— Представляю, — ответил я.

Без особой радости, конечно.

Это была опасная затея, потому что если Хлоя со мной не справится, то я тоже с собой не справлюсь. Иногда мне приходила в голову мысль вообще оставить медсестру в покое, позволить ей уйти и распоряжаться своей жизнью.

С другой стороны, я Хлою и так не держал. Она добровольно осталась рядом. Хотя ей и идти-то было некуда. Разве что обратно в школу Сильвер. Только со своим чудовищным влиянием она до этой школы не доберётся.

— Ладно, — кивнул я. — Попробуем. Но в дороге не стоит даже пытаться. Слишком опасно.

Остальные со мной согласились.

И тут вдруг Хинниган что-то вспомнил. Он уставился на меня с таким видом, будто сделал научное открытие.

— Рэй, а ты ведь тоже рунный ведьмак, вообще-то. И уже как три недели об этом знаешь. Сейчас у тебя уровень медиона. Ну и где твоё влияние? Почему ты не влияешь… ну, к примеру… на Терри?

После его слов Терри заметно напряглась.

— Клиф, не забывай, что он чёрный волхв. У них всё иначе. Он ведь не просто рунный ведьмак, но ещё и мастер мутаций, стихий, призыва, а также ментальный чтец. Он умеет всё это контролировать от природы.

Она всё верно говорила, но Хинниган был не из тех, кто легко поддакивает чужим аргументам. Он не сводил с меня требовательного взгляда.

— Ну и как ты контролируешь своё рунное влияние? Оно у тебя точно есть, но тебе на шею ведь никто не вешается. Что ты для этого делаешь?

Я нахмурился.

А ведь это был очень правильный вопрос. И ответ на него нашёлся вполне простой: да никак не контролирую.

Порой мне казалось, что рунным влиянием я вообще не обладаю. Хотя был всё же один сомнительный момент. Не хотелось бы его озвучивать, но между сохранением репутации и решением проблемы я выбрал второе.

— Однажды я влиял на Хлою, — признался я. — Моё рунное влияние появилось внезапно и контролю не поддавалось.

Хинниган мотнул головой.

— А вот тут ты ошибаешься. Ты совершенно спокойно это контролируешь. Просто тебе было не до влияния, ты в нём не нуждался. Ну а когда захотел девушку, то сразу и повлиял на неё. Всё просто. Ни за что не поверю, что ты провернул такое неосознанно. Извини, Рэй. Говорю как есть. Мы взрослые люди, в конце концов.

— Это ужа-асно, — поморщилась Терри и как-то нехорошо, с явным осуждением, на меня посмотрела.

Спорить я не стал, как и оправдываться.

Сейчас моральная сторона вопроса меня волновала меньше всего. Хиннигана, видимо, тоже.

— Тебе надо потренироваться с фантомами, и тогда ты сможешь использовать влияние более точно и в любое время, — сказал он. — Попробуй с Терри.

Та чуть не задохнулась от возмущения.

— Клиф! Оставь свои аморальные советы при себе!

— Я же как лучше хочу, — хмуро отозвался Хинниган. — Вот было бы у меня рунное влияние, я бы им воспользовался. Да чего скрывать, любой бы воспользовался. Ты бы тоже воспользовалась, Терри… На самом деле я прекрасно понимаю, почему в Ронстаде так сильно прижали рунных адептов. Им же только дай волю. Вот умели бы Ральф Купер или Митчел на людей влиять, я даже боюсь представить, чего бы они натворили.

Пока он всё это бормотал, а потом спорил с Терри, я пытался вспомнить, как рунная ведьма Эстер создавала мой фантом в «Красном Капкане».

Проблема была в том, что те воспоминания были сильно затуманены несколькими стаканами грязного рома. Помнил я только, как Эстер стояла на сцене и мерцающим указательным пальцем рисовала в воздухе множество знаков. Помню её прикосновения на расстоянии. Но вот что конкретно Эстер рисовала — тут, ясное дело, никаких воспоминаний моя память не сохранила.

Оставалось надеяться на мастерство самой Хлои и её желание научиться контролировать собственное влияние. Может, она и меня заодно научит. А может, не научит, а пошлёт куда подальше…

Мои мрачные мысли оборвал Фил. Он с недоумением на меня глянул и спросил:

— Так я не понял, Рэй. Ты за три недели ни разочка таким крутым навыком не воспользовался? Правда? Ты обет безбрачия давал, что ли?..

Терри вздохнула.