Война и мир в твиттере

То, что мы добрались до университета с двумя минутами в запасе, было настоящим чудом. Джек знал, куда идти, поэтому бежал впереди, а я пыталась не отставать в своей тесной обуви, не в состоянии скрыть свой сбитый с толку взгляд, когда он сказал, что был здесь на собеседовании на прошлой неделе.

– Что? – прохрипела я. – И ты мне говоришь об этом только сейчас?

– У меня нет шансов пройти в этот университет. О чем тут говорить?

– Рассказать, какие вопросы тебе задавали!

Джек бросил на меня недоуменный взгляд.

– Это просто, – сказал он. – Хвастайся своими оценками, а потом просто скажи, чем хочешь заниматься. В чем твоя страсть. Вот и все.

Я открыла рот. А потом закрыла.

– Книги. Бить рекорды по успеваемости. Смешно шутить в «Твиттере», – подсказал Джек.

– Точно.

Джек повернул голову и посмотрел на меня, прежде чем нахмуриться.

– Это Лига плюща, Пепперони. Если ты не знаешь, что ты хочешь делать по жизни, хотя бы придумай ложь поприличнее.

– Патриция Эванс?

Мои уши в трубочку свернулись от звучания моего полного имени, которое я слышу только в голубую луну. Это координатор собеседования, который только что выглянул в фойе, и, слава всем богам, которые отвечают за поступление в колледж, не видел, как я только что носилась по коридору как угорелая.

Но их милосердие, видимо, не распространялось на насмешки Джека.

– Патриция?

Я наклоняюсь к нему, пока координатор все еще не слышит нас.

– Произнеси это имя еще раз, и ты труп, Кэмпбелл.

В этот раз он улыбнулся самой мягкой улыбкой, которую я когда-либо видела. Он кивнул мне и одновременно импульсивно и мило произнес мое имя так, как я его никогда не слышала:

– Патриция.

Мое сердце пропустило удар под его взглядом, и я даже не смогла придумать, что ему сказать в ответ.

Затем Джек вытаращил глаза и махнул в сторону двери, где координатора уже не было видно.

– Давай!

Я поспешила по коридору, чувствуя во рту странное послевкусие. Хотя бы придумай ложь поприличнее. Это был лучший совет, который он мог мне дать, потому что, несмотря на то, как усердно я готовилась к университету последние четыре года, я понятия не имела, что мне сказать.

И что еще важнее, я понятия не имела, что хочу делать дальше.

Это не должно было стать сюрпризом. У меня был не один год, чтобы подумать об этом. И ведь на днях доставала Волка этим вопросом – чья бы корова мычала.

Но, на самом деле, мне никогда не приходилось думать об этом. Я держала открытыми для себя кучу возможностей. Высшие оценки в классе, награды по плаванию, дискуссионный клуб, сбор средств для команды… Я взвалила на себя все это и потянула. В моем резюме нет слабых сторон, глядя на которые приемная комиссия сказала бы: «Да, но что насчет…»

Кроме, наверное, этого. Кроме той части, где я внезапно осознаю, почему мне было так сложно писать мотивационное письмо, особенно описывать себя в нескольких словах. Как человек может знать, кто он, если не знает, чего он хочет?

– Ей нужно несколько минут, чтобы выпить воды и освежиться, – сказал мне координатор. Мы дошли до конца коридора и остановились перед дверью в кабинет. – Она позовет тебя, как только будет готова.

Дверь открылась, и из нее вышел Лэндон. Он, как всегда, выглядел безупречно, словно вышел с тренировки, а не из офиса человека, держащего руку на пульсе нашего будущего. Он улыбался, но, когда заметил меня, его улыбка заметно ослабла, словно отреагировала на мое появление.

– Пеппер. Слушай, я хотел… Я хотел извиниться.

Я была раздражена настолько, что не могла сдержать выражение скептицизма на лице. И Лэндон это заметил.

– Я просто… – Он оглянулся на дверь, которая была закрыта. – Мой отец… Он всегда хотел, чтобы я занимался с ним бизнесом. И он злится из-за того, что я хочу стать разработчиком приложений.

Если честно, я нисколько не шла ему навстречу в его попытках извиниться. Хотя мы вместе ходили на тренировки, всю прошлую неделю я избегала его, стараясь убедить себя, что Волк – это не он. Я не могла позволить себе верить в то, что человек, с которым я делилась сокровенными вещами, кинул меня в реальной жизни. Это только подтверждало мои худшие опасения – человеку, которому я нравлюсь как Сиалия, настоящая я не нравится совсем.

Но я не могла перестать об этом думать, даже если я перестала пытаться собрать все кусочки пазла вместе.

– И… и ты хочешь учиться в Колумбийском университете по этому направлению? – спросила я, потому что это звучало изысканнее, чем «это ты причина того, что за последние несколько недель я перепробовала макароны с сыром во всех местах в радиусе пяти кварталов от моего дома?»

Лэндон расслабился, видимо, решив, что он прощен.