Недовольные им казаки поднимают восстание. Выговский просит помощи у Москвы, но и посланники восставших приезжают в Москву. Царь Алексей принимает и тех и других, обещает помощь Выговскому, но, воспользовавшись кризисом, отправляет во все основные украинские города своих воевод, которые и устанавливают там военную администрацию. Восстание перерастает в настоящую гражданскую войну, с которой Выговскому удается справиться только при помощи крымских татар.
В сентябре 1658 года, спустя год после смерти Богдана, гетман Выговский заключает соглашение с Польшей, которая все же уцелела после войны со Швецией и ее союзниками. Украина войдет в Речь Посполитую на правах третьего равноправного партнера — наряду с Королевством Польским и Великим княжеством Литовским — и отныне будет называться Великим княжеством Руським. Православная вера уравнивается в правах с католической, украинцы получают места в парламенте наравне с поляками и литовцами. Гетман будет избираться без какого-либо вмешательства Польши и чеканить в Украине собственные деньги. В войне короля Речи Посполитой с Москвой казаки могут соблюдать нейтралитет, но в случае нападения московских войск на Украину король обязан защищать ее. Наконец, самый символичный пункт договора: «Случившееся при Хмельницком предастся вечному забвению», то есть про клятву верности украинцев московскому царю официально решено больше не вспоминать. Таким образом, юридически объединение Украины с Россией продлилось всего четыре с половиной года, а фактически и того меньше. (Это не помешает советским руководителям спустя триста лет проводить по этому поводу народные гулянья.)
Этот так называемый Гадячский договор, куда более детальный, чем Переяславский, дипломаты подписывают 16 сентября 1658 года. Только в мае следующего года договор обсуждается в польском сейме — и происходит страшное. Сейм выкидывает все пункты, гарантирующие Украине государственность: и про Великое княжество Руськое, и про чеканку денег. Договор ратифицирован в кастрированном виде — а значит, никаким амбициям гетмана Выговского не суждено реализоваться и не быть ему «великим князем Руським». Это крах его карьеры — последователи Богдана и противники Польши смещают его и выбирают новым гетманом Юрия Хмельницкого — ему уже 18.
Сын Богдана не может справиться с наследством, которое оставил ему отец. Сначала он подписывает новый договор с Москвой (вечного забвения не случилось), а потом снова присягает польскому королю, потом терпит поражение от войска собственного дяди, отрекается от власти и уходит в монахи.
В украинской истории начинается период, который немногим позже получит поэтичное название «Руина» — так будут именовать все, что осталось от мечты казаков о самостоятельном государстве.
В 1667 году Россия и Польша подписывают перемирие и делят между собой Украину. Правый берег Днепра достается Польше, а левый — России. Для казаков это очередной удар — решение об их землях принято, а их даже не спросили.
Восстанавливать картину мира XVII века сегодня непросто: иные ценности, несравнимые технологии. Но главная сложность — в середине XVII века нет большинства стран современного мира. А многие из тех, что существуют, именно в это время начинают свое бурное колониальное развитие.
Московское царство в XVII веке еще не называется Россией — это слово станет общепринятым только в начале XVIII века. Идея присоединения Украины у Москвы вызывает большие вопросы и сомнения, а вот расширение границ на восток происходит намного быстрее.
Вдоль восточной границы царства, на Урале, обитают казаки — такие же свободные воины, как и жители Украины, только они говорят по-русски и находятся на службе у московского царя. Именно они и занимаются колонизацией Сибири: завоеванием земель за Уральским хребтом и порабощением обитающих там коренных народов.
Как раз в 1648-м, в год начала восстания Богдана Хмельницкого против Польши, казак Семен Дежнев доходит до Америки — открывает пролив между Чукоткой и Аляской. В последующие десятилетия войска Московского царства активно покоряют Восточную Сибирь и воюют с бурятами, живущими на берегу озера Байкал.
В это же самое время соседние земли колонизирует Китай. Он захватывают территорию современной Монголии — новая династия Цин создает свою империю, которая просуществует до начала ХХ века и падет почти одновременно с Российской империей Романовых. В середине XVII века происходит несколько столкновений между армиями московского царя и китайского императора, но в итоге все договариваются: Монголия остается частью Китая, а Бурятия отходит к Московскому царству.
Существует много свидетельств крайне жестокого обращения колонизаторов с бурятами: казаки часто превращают местных жителей в рабов, насилуют женщин и убивают детей. Все это приводит к восстаниям. В 1661 году на бурятских землях русские казаки закладывают город Иркутск.