Война и революция в России. Мемуары командующего Западным фронтом. 1914-1917

Вскоре поступило известие, что три члена Думы, принадлежавшие к ее крайне левому крылу, прибыли в Могилев, чтобы сопровождать императора на пути в Царское Село. Вслед за этим в Ставке ожидался приезд великого князя Николая Николаевича, которого царь назначил своим преемником на посту Верховного главнокомандующего. Предполагалось, что он прибудет 23 марта, но двумя днями раньше, по требованию лидеров Совета рабочих и солдатских депутатов, председатель Совета министров князь Львов отправил навстречу великому князю фельдъегеря с письмом, в котором сообщал о решении Временного правительства. Правительство не соглашалось оставить его высочество во главе армии, поскольку он являлся представителем дома Романовых, а во-вторых – так как его назначил на этот пост царь. Ирония судьбы заключалась в том, что такое письмо был вынужден подписать именно князь Львов, который сам был назначен премьером последним указом отрекающегося от престола императора. Посланный офицер разминулся с поездом великого князя и приехал в Могилев на день позже.

Во время своего пребывания в Ставке великий князь нашел время подтвердить выбор генерала Алексеева, назначившего меня главнокомандующим Западным фронтом вместо генерала Эверта, которого новый военный министр Гучков предполагал сместить с этого поста. Этот приказ был отдан вследствие враждебного отношения генерала Эверта к происшедшим событиям и того, каким образом он встретил первые распоряжения Временного правительства. Возможно также, дело объяснялось его репутацией как военачальника. До нас уже доходили слухи о том, что во Временном правительстве намеревались, как тогда говорили, «омолодить» армию, иначе говоря – заменить всех начальников, которых они посчитали неподходящими для занимаемых ими постов. Вопрос же заключался в том, чем должно руководствоваться Временное правительство при определении пригодности военачальников, не будучи напрямую с ними знакомо. Критерий в таком случае мог быть только один – мнение народа. Однако при этом неизбежно возникал вопрос – каким образом народ может судить о способностях даже высших чинов армии, если в условиях военной цензуры даже фамилии этих начальников, за редкими исключениями, никогда не появлялись в печати?

Получив телеграмму, извещавшую о назначении меня приказом великого князя на пост главнокомандующего Западным фронтом, я еще не успел отдать необходимые распоряжения, когда услышал о том, что его высочество передал командование генералу Алексееву и уехал на юг Крыма. Я обратил внимание, что мое назначение совершилось позднее числа, которым было помечено письмо, в котором князь Львов призывал великого князя подать в отставку. Тогда я ответил Алексееву, что не могу принять нового назначения, если не получу подтверждения от Временного правительства, а потому до времени не выеду в Минск. Для решения этого вопроса Временному правительству потребовалось девять дней, ввиду чего я прибыл в Минск только приблизительно 2 апреля. Подобная задержка в то время, когда события развивались с ужасающей быстротой, не могла остаться без последствий. Когда я покидал Особую армию, исполнительный комитет армейского Совета обратился ко мне с просьбой принять прощальный адрес, в котором армейский Совет благодарил меня за вклад в дело мирного перехода армии от старых порядков в ее новое состояние. Это произошло в то время, когда в Луцке на всех углах еще были развешаны красочные плакаты, с которых я призывал к строгому исполнению Святой Воли Божией Милостью самодержца. Совершенно другую картину я застал в Минске. Генерал Эверт выехал из города примерно за две недели до этого, оставив командование в руках временного заместителя, который, разумеется, не располагал полномочиями постоянного командующего даже в обычной ситуации, не говоря уже о первых днях революции. Можно сказать, что в Минске действиями командиров управляли события. Начальники не только не диктовали свою волю, но даже не контролировали происходящее. В Минске уже был создан Совет рабочих и солдатских депутатов гарнизона и собственно города, в который входило 400 членов. Заседали они в театре. Председательствовал в этом Совете некто Познер, малозначительный местный активист неопределенной национальности, причислявший сам себя к социалистам-революционерам. Позднее он был избран в Петроградский Совет, где стал тогда большевиком экстремистского толка.