Война индюка

Вот ведь адская тварь! Все предусмотрел, сучара, всех конкурентов решил устранить одним ударом! И ведь устранит… Нет, не устранит! Нельзя ему это позволить, никак нельзя. Конечно, без божьей помощи Каэссара не одолеть, слишком разные у них весовые категории, но боги помогут. Потому что правда на стороне кардинала, а боги всегда помогают тому, на чьей стороне правда.

— Я тебе не верю, — заявил Герхард. — Я только что говорил с Джозефом, он во Фриско, лично руководит построением обороны. Ты либо ошибаешься, либо лжешь.

— Я не ошибаюсь и не лгу, — заявил Джон. — Джозеф действительно во Фриско, по крайней мере, сигнал его телефона идет оттуда. Но истребитель, на котором он прилетел, на поисковый сигнал не отзывается, и на месте посадки во Фриско его точно нет. Сейчас посмотрю, может, история записалась… Да, записалась, ну-ка… У меня плохие новости, Герхард. Полчаса назад кто-то вышел из леса, забрался в машину Джозефа, и отключил ее от сети управления боем. Затем взлетел… сейчас попробую траекторию рассчитать… да, все сходится! Истребитель полетел на запад, а крутизна взлета примерно соответствует суборбитальной траектории до Барнард-Сити. Сдается мне, Джозеф облажался.

— Где сейчас этот истребитель? — спросил Герхард. — И кто в него сел, человек или эльф?

— Не знаю, — ответил Джон. — Я не могу отличить человека от эльфа по спутниковой картинке, разрешающей способности не хватает. Где сейчас этот истребитель — тоже не знаю. Я даже глубокий поиск задать не могу, компьютеры перегружены. Как операция закончится — попробую, а сейчас даже пробовать не буду, все равно без толку. Да и потом не факт, что поможет. Если летающую тарелку грамотно замаскировать, ее со спутника хрен разглядишь, только поисковым запросом можно найти, да и то если ответит. А она не отвечает. Извини, Герхард, ничем не могу помочь.

— И что мне теперь делать? — спросил Герхард.

Джон улыбнулся и ответил:

— Тебе виднее, ты правитель Барнарда, не я. Это если Трисам реально убит. А если нет… думаю, ты сам разберешься, что делать.

Кардинал долго молчал, затем сказал:

— Не знаю, Джон, что ты задумал… Ты действительно желаешь, чтобы я стал правителем Барнарда?

— Не только я, — ответил Джон. — Этого желают боги. После того, что ты сейчас рассказал, я абсолютно уверен, что боги на твоей стороне. Ты ведь собирался Совет Нации собрать, верно? И передумал в последний момент, по какой-то незначительной причине, правильно я понимаю?

— Правильно, — согласился кардинал.

— Тебя берегут боги, Герхард, — заявил Джон. — А когда кого-то берегут боги, только последний дурак пойдет против. Я не считаю себя дураком.

— Хорошо, Джон, — сказал Герхард. — Спасибо.

— Не стоит благодарности, — сказал Джон. — Ты отличный руководитель, ничуть не хуже, чем был я в прошлой жизни. Я думаю, ты не допустишь нового бэпэ. Единственное, что я в тебе не одобряю — расизм. Но это мы потом обсудим, в рабочем порядке.

— Хотел бы я тебе верить, — пробормотал Герхард.

— Хочешь, тремя богами поклянусь? — спросил Джон.

— А толку-то? — пожал плечами Герхард.

Джон рассмеялся и сказал:

— Ты прав, извини. Боюсь, тебе придется поверить мне на слово. Я не смогу доказать свою искренность, извини.

— Извинения приняты, — сказал Герхард. — Конец связи.

Джон лежал на кровати, его глаза были закрыты, а на губах блуждала рассеянная улыбка. Джон размышлял.

Фокус не удался. Можно считать, что кардинала хранят боги, можно считать, что произошла нелепая случайность, которую, в принципе, можно было предусмотреть… Но бомбить еще и резиденцию кардинала — это уже перебор… Хотя нет, не перебор, это было бы вполне разумным решением. Но почему Джон даже не подумал о нем? В принципе, понятно, почему. Во-первых, Герхард Рейнблад ему симпатичен. Во-вторых, Джон все еще не уверен, что пришло время брать всю власть в свои руки. А когда ты в чем-то не уверен, надо сделать случайный выбор и следовать ему, пока не станет очевидна его правильность либо ошибочность. Тогда сделать случайный выбор помогла Алиса, если бы она не вломилась в спальню в слезах и истерике, Морис Трисам был бы жив… он, кстати, возможно, еще жив… но это маловероятно и ненадолго… Да наплевать! Судьба Барнарда решается не в столице, а в Эльфланде. И похоже, что она решается благоприятно. Главный компьютер завода Фриско уже подчиняется воле Джона, перепрограммирование идет полным ходом. В Сантьяго компьютер пока упирается, а в Портленде еще не завершилась зачистка завода, но это все временные трудности. Все три нанозавода успешно захвачены, это сомнений не вызывает. Переходный период от межвременья к третьей эпохе процветания закончится очень скоро, примерно дней через сто. И этот процесс больше не требует непосредственного внимания руководителя. Все идет по плану, можно временно переключиться на второстепенные проблемы.