Война Ириса и Розы. Расплата за преданность

– Как будто Ваши – чистый мед.

– Ты не забывай свое место, Авелин.

– Я помню. Просто я подумала… У Вас же должно быть сердце. А не только долг.

Авелин ходила по тонкому льду, и, хотя все в доме были привычны к ее дерзости, сегодня она все же была отправлена на кухню чистить сковородки. Ижени уже спала и не смогла заступиться за свою служанку. А Реджис был не в настроении для проявления снисходительности. Таким образом, граф де Баккард провел ночь в бессоннице. Авелин в работе, а Ижени в беспокойном сне, где ей непрестанно мерещились игральные кости, падающие на стол тремя зелеными гранями вверх.

Глава 8

Двенадцатого числа каждого месяца Ижени слушала проповедь в храме богини плодородия. У нее в Фоссе был только один храм. В столице же, на главной площади располагалось высокое здание со шпилем – святилище в честь бога войны и еще оно здание поменьше со статуей богини мудрости в алтаре. Она считалась покровительницей правящей династии, хотя никто и никогда не говорил, что Арку отличаются особенной мудростью. Наверное, они все больше времени проводили у алтаря бога войны, принося ему молитвы и богатые дары.

Двенадцатое число зимнего месяца также не стало исключением. Сидя на скамье в холодном каменном храме, Ижени слушала речь священника и попутно вспоминала, как красиво было в святилище богини плодородия в Фоссе. Там все было устлано травой и цветочными венками. А зимой их засушивали и делали фигурки из снопов. Здесь же не было никаких украшений кроме статуи богини и мудрых изречений на стенах, выписанных мелким почерком разноцветными красками.

– Все мы не любим, когда с нами обращаются не по-доброму. Но правда в том, что, зачастую мы сами не видим страданий других людей или остаемся к ним равнодушными. Мудрецы говорят помогать ближнему. И ради этого многие идут на жертвы. Хотя помощь иногда выражается в молчании, в терпении, в умении избежать опрометчивых поступков. Мудрый человек знает, когда действовать и когда остановиться и научит этому других…

Ижени слушала. Мирея зевала и смотрела по сторонам.

– Смотри, там он. – шепнула она, дернув подругу за руку.

Ижени нехотя повернулась, чтобы заметить среди кучки придворных на дальних скамьях человека в темных одежах и накинутом на голову капюшоне.

– Сегодня всех согнали сюда, чтобы помолиться о благополучии короля. Север и Запад так притихли, того и гляди – новое восстание. Вот Магнус и побежал к богам за помощью. Хотя, если бы они в самом деле желали помочь, не забрали бы у него священный перстень перед самой коронацией.

– Можно немного тише? – попросила Ижени.

Она хотела дослушать проповедь, а болтовня Миреи ей мешала.

Девушка притихла и стала развлекать себя тем, что иногда оглядывалась в сторону принца и поспешно отводила глаза.

– Помолимся о здоровье Его Величества. И о мире на наших землях. Чтобы богиня дала нам мудрости не допустить событий, что уже случались десять лет назад.

Мирея сдержала смешок.

– Если все офицеры короля и дворяне, восхваляющие принца, его послушают, думаешь, это отобьет у них желание воевать?

Ижени не ответила. Она думала про Реджиса и про то, что его снова нет рядом. Она выходила из храма и возвращалась домой, ожидая найти его запертым у себя в кабинете, как обычно. Но была весьма озадачена встретить его в кухне, когда пришла туда узнать про обед. По его приказаниям слуги несли куда-то большие корзины, накрытые белыми платками.

– Это в повозку. Остальное на крышу. Если привязать, то не упадет. Деньги в большом сундуке, его обязательно на самое дно, чтобы ничего не случилось. И накрыть чем-нибудь.

– Что здесь такое? – спросила Ижени, удивленно осматриваясь.

– Как же, госпожа графиня, – ответила ей одна из служанок с корзиной в руке. – Вы из Северной провинции и не знаете. Сегодня праздник окончания сбора урожая. Все сироты из приюта и детишки из бедных семей будет ждать своих подарков. Его Сиятельство каждый год поставляет все необходимое куда нужно. В том году помогли бедной семье с постройкой дома.

– Ну хватит об этом. – перебил ее Реджис. – Несите быстрее, а то все улицы перекроют повозки. Король разрешил устраивать приемы в домах. Теперь все возьмутся ездить друг другу пока не надоест.

Ижени прислушивалась к ним и в душе поднимались теплые воспоминания. Праздник урожая… Как же она могла забыть? В этот праздник отец всегда дарил ей новое блестящее украшение. А матушка спрашивала, какой пирог она хочет к ужину и распоряжалась тотчас его приготовить. Она ничего не слышала о помощи бедным в этот день, но может ее это попросту не коснулось.

Реджис закончил давать распоряжения и отправился из кухни в коридор. Ижени стояла у дверей и остановила его, ласково тронув за плечо.

– Я всегда знала, что мой муж самый добрый и благородный человек на свете.

– Легко быть добрым, когда это не приносит особого убытка. Я не сделал ничего заслуживающего Вашей похвалы. Просто, так всегда поступала моя мать, которую я немного помню.

Ижени не решилась спросить подробностей, а Реджис продолжил: