Война Ириса и Розы. Расплата за преданность

– Вы только подумайте, господа. Эта милая особа всерьез намерена была выстрелить в меня по моей же просьбе. Какое наивное создание… Пожалуй, за этакую доверчивость нужно выписывать медали и ордена. Мы назовем орден в Вашу честь. Награда имени Иванжелины Кавелье из Северной провинции. Или лучше… Орден графини де Баккард за заслуги при дворе. Представляю, как красиво будет смотреться Ваше удивленное лицо на золотой или серебряной медали с ленточкой.

Он не мог больше сдерживаться и захохотал в голос. К нему присоединились еще несколько голосов в зале. Они громко смеялись. Кто-то даже держался за живот от смеха. И многие стали поддакивать принцу:

– Орден имени Вселенской глупости, Ваше Высочество.

– Нет, орден Святой наивности.

– Только дурак даст в руки женщине заряженный пистолет. Плохо о Вас думают на севере, Ваше Высочество. Пора ехать к ним с визитом.

– Это же Кавелье, они знают принца получше нас. Его дочь охотнее выстрелила бы в короля. Но раз его тут не было, пришлось стрелять в Его Высочество Карлоса.

Ижени вытерла слезы с лица, подобрала подол платья и быстрым шагом покинула зал, слушая общий смех и обидную болтовню. Принц еще несколько секунд смеялся, усевшись на стул и отвечал на насмешки. Ижени уже не слышала того, что происходит. Она рыдала, спрятавшись в темном углу безлюдного коридора.

Вечером гости расходились по домам. Принц Карлос шел к своим покоям во дворце. Настроение его было прекраснее некуда и на половине пути его сопровождали его люди, а дальше остался только один слуга. Ничего не предвещало беды, принц собирался отлично выспаться после такого продуктивного дня. Но настроение ему испортил генерал де Фотье, который имел неосторожность попасться на пути принцу в одном из безлюдных коридоров. Мужчины раскланялись и ушли каждый своей дорогой.

– Принесла его нелегкая… – процедил сквозь зубы принц. – Что он тут делает в такое время?

– Хотите это выяснить, Ваше Высочество? – предусмотрительно поинтересовался слуга.

– Да там ничего нового, наверное. Принес очередные сплетни про меня королю. Кто у нас теперь поставляет информацию… Скорее всего, де Баккард. А его сегодня нет. Значит, ничего интересного не жди. Кстати говоря, ты видел его жену? Ну, ту, что играла в Фасет? Кажется, она больше не возвращалась в зал.

– Так и есть, мой принц. Графиня де Баккард не появлялась.

– Она уехала домой?

– Кажется, распоряжения об экипаже не было.

– Плохо.

Принц только сейчас понял, что совершил осечку и начал судорожно припоминать, не взболтнул ли он чего лишнего во время всех его веселых бесед с молоденькой графиней. Карты складывались одна к одной – Фотье приехал в замок, а жена де Баккарда осталась. А если вспомнить, что она еще и дочь Патриса Кавелье, то результаты и вовсе становились непредсказуемыми.

– Эта девушка очень опасна. За ее наивными глазками могло скрываться все что угодно. Сейчас она наговорит Фотье про меня чего-нибудь интересного. Если она все это время была шпионкой, я должен узнать об этом.

– Послать стражу разыскать их?

– И как можно быстрее. Нельзя терять ни секунды.

Вскоре в одном из пустых коридоров неслышно промелькнули двое стражников в алых плащах. Так одевались только люди принца и их легко было узнать. А еще у каждого на кольчуге имелся соответствующий герб из трех алых роз.

Ижени в этот день долго гуляла в дворцовом парке. Там еще никто не слышал про ее неудачу и не обращали на нее особенного внимания. Она выбирала самые безлюдные уголки. В какой-то момент ей повезло просидеть целых два часа под дубом в полном одиночестве. Она боялась покинуть свое укрытие. Боялась даже приказать подать карету, чтобы отвезла ее домой. Ей казалось, что слуги во всем дворце должны смеяться над ней. Когда начало темнеть, она все же решилась на этот смелый шаг и направилась обратно во дворец. Но вместо того, чтобы подать карету по ее приказу, лакей сообщил графине де Баккард, что ее ждет генерал де Фотье.

– Этого только не хватало… – прошептала Ижени, но согласилась, чтобы ее проводили к нему в кабинет.

Старик был очень любезен с ней, видимо наслышан о ее успехах в игре и в общении с принцем. Он предложил ей чай, который тут же принесла служанка. Ижени взяла чашку обеими руками. Она замерзла после долгой прогулки. Но пить как-то не хотелось. После рассказала про господина, отравленного свинцом в королевском дворце.

– Я думаю Вам есть что рассказать мне, мадам. – предположил Фотье, усаживаясь в кресло подле нее.