Война Ириса и Розы. Расплата за преданность

– Я не могу быть такой эгоисткой, мой принц. – ответила Лорена. – К тому же я много делаю сама и уже привыкла к этому. Мы не можем держать графиню здесь целый день. Идите, Ижени, и отдохните хорошенько.

Графиня де Баккард очень хотела бы сейчас послушаться принцессу и покинуть дворец, но кое-что ее останавливало. Она осмелилась не сдвинуться с места и произнести:

– Благодарю, принцесса. Однако, прежде чем уйти, я бы хотела поговорить с Его Высочеством Карлосом. Если это возможно.

– Почему нет? – спросила Лорена и аккуратно выскользнула из объятий. – Тогда я оставляю Вас. Должно быть, это что-то важное.

– Думаю да, принцесса.

Лорена вернулась в детскую, притворив за собой двери, а Ижени поймала на себе очередной насмешливый взгляд. Принц прошел в комнату и остановился у окна с тем самым прекрасным видом на сад. Ижени наблюдала за ним, думая, как бы лучше начать. Принц опередил ее в этом.

– Какая забавная сцена сегодня предстала передо мной. Вы и господин де Сен-Гри просто созданы для театра.

Ижени медленно подошла ближе и тоже остановилась у окна. Ее голос звучал значительно тише, а лицо было очень серьезным.

– Я как раз хотела поговорить о нем, Ваше Высочество.

– Можете не смущаться, я все понимаю. Он молод, довольно красив, не скуп на комплементы дамам. Хороший вариант для увлечения. При дворе без интрижек очень скучно. Я не сплетник, так что никому не разболтаю. Можете остановить на нем свой выбор.

Ижени густо покраснела и потеряла дар речи от такой наглости.

– Вы не поняли, Ваше Высочество.

– Все я понял. Эти охи, переглядки и неловкие жесты. Все по классике, как в дешевом водевиле.

– Осмелюсь спросить, давно Вы знакомы с графом де Сен-Гри?

– Довольно давно. Он служит мне еще с тех пор, как был юнцом и впервые отправился воевать оруженосцем. Вполне надежный парень, можете доверять ему. Уж получше будет, чем подхалим короля де Баккард. А к чему этот вопрос, есть какие-то сомнения на его счет?

– Я подумала… Если Вам это будет интересно. Из довольно надежного источника я услышала, что Астор Фрей служит в тайной полиции короля. Хотя до этого мой муж рассказывал о нем, как об адъютанте Вашего Высочества. Такое противоречие показалось мне подозрительным. Вы ничего об этом не слышали?

– Ничего.

С лица принца пропало прежнее саркастическое выражение.

– Может ли это быть правдой?

– Может, еще как может… – голос его стал полностью серьезным. – Досадная новость. А я было надеялся при возможности дать ему более высокое звание. Ну Вы меня понимаете. Магнус Арку не вечен.

– Понимаю.

– Значит де Сен-Гри подлый изменщик…

– Господин Астор часто бывает здесь? Может ли это навлечь опасность на принцессу Лорену? Я беспокоюсь о ней. Но не стала волновать ее догадками.

– Правильно сделали.

Принц прошел несколько шагов по комнате, заметно бледнея и хмурясь с каждой секундой, а Ижени только смотрела на него и ждала, что будет дальше.

– Он постоянно был при мне или при ней. И часто оставался с детьми и прислугой, когда нас не было. Все это навевает на мысли, что за нами вели постоянную слежку. Генерал Фотье своего не упустит, как обычно.

– Как теперь быть? – спросила графиня.

– Нужно присмотреться к нему. Понять, что у него на уме. Разумеется, доверять ему как прежде я не стану. Теперь придется быть начеку еще больше прежнего, пока не выясним, чем он занимается.

– Господин Астор позвал меня на прогулку. Я не хотела идти. Но, если Вы решите, что это может быть полезно. Я пойду.

– Вы каким-то магическим образом притягивайте к себе людей короля, мадам.

– Я ничего не делала. Все получилось само собой.

– Ну да – ну да. Идите на прогулку к своему воздыхателю. Потом расскажете, что из этого вышло. А я, пожалуй, сожгу пару писем.

– Хорошо, Ваше Высочество.

Получив почти законное одобрение на свои действия, Ижени вышла из покоев с достаточно четким планом на руках. Теперь, она защищена со всех сторон. Если Астор и вправду служит в тайной полиции у Фотье, король не станет подозревать ее в связи с людьми принца. А принц не заподозрит в сговоре, ведь она обо всем его предупредила. Заодно защитила добрую принцессу Лорену и ее детей, что будет не лишним. Осталось только сделать так, чтобы Реджис ничего не заподозрил. И избавиться от навязчивого чувства интереса к происходящему, мешавшего ей мыслить хладнокровно. У нее никогда прежде не было настоящего свидания и даже такое его подобие заставляло ее сердце биться чаще, а щеки розоветь.

Глава 12