Война Ириса и Розы. Расплата за преданность

– Ну да, ты права. Все это странно. И как-то неправильно. Если Реджис узнает, его это не порадует. И что это за человек такой интересный, этот господин Астор, что появился так внезапно со своей раной на руке и так легко и ловко вписался в наше общество? Даже Реджис сегодня был, казалось, веселее обычного. Пока гость наш не уехал.

Служака снова повеселела, узнав, что опасность миновала.

– Знамо дело. – ответила она, поправляя подушку. – Они давно знакомы. Работают вместе у генерала Фотье. Вот и ладят неплохо.

– Он тоже из полиции короля? – удивилась Ижени.

– Да. Кажется. То есть… я не могу быть уверена.

Девушка замялась, но было уже поздно что-либо отрицать.

– Я поняла. – отрезала Ижени.

Авелин принялась сосредоточеннее обычного взбивать подушку. А графиня де Баккард так сильно задумалась о чем-то, что щеки ее побелели, а брови напряженно сдвинулись. Потом Авелин закончила приготовления и позвала госпожу переодеваться. Ижени встала и увереннее прежнего заявила:

– Пожалуй, я все-таки пойду на встречу. Подумаешь, прогулка.

Следующим утром Ижени была уже на своем посту верной фрейлины, как ей и было велено. Она помогала принцессе подбирать украшения к предстоящему выходу в свет. Принцесса Лорена удобно расположилась перед зеркалом, а Ижени стояла позади нее и подавала одно за другим колье и цепочки с кулонами для примерки. Она также смотрела в зеркало на каждое из украшений, давая оценивающий комментарий, если ее об этом просили. На самом деле, принцессе все было к лицу, что бы она ни мерила. Ижени смотрела на нее в отражении и восхищалась ее красотой и невероятно добрым выражением лица. Когда очередное украшение оказывалось на ее шее, Лорена улыбалась, на ее розовых щеках появлялись ямочки, ее серые глаза с длинными светлыми ресницами сверкали сильнее, чем камни, из которых сделано колье.

– Это тоже был подарок Его Высочества. – сказала принцесса, убирая последний кулон в сторону. – Он говорит, этот камень так идет к моим глазам.

– Может, тогда и стоит надеть его. – посоветовала Ижени. – Ничто не украсит больше, чем внимание дорогого сердцу человека.

– Вы правы.

Принцесса отложила кулон поближе к зеркалу. Затем Ижени отнесла шкатулку и по просьбе принцессы распустила ее волосы и аккуратно расчесывала их. Волосы Лорены походили на длинное полотно из ровных светло-русых прядей. Они всегда блестели, но так часто путались, что, если их не расчесывать каждые несколько часов, грозились превратиться в паклю. До такого дело никогда не доходило, и прическа принцессы всегда выглядела как нельзя лучше. Об этом Ижени вновь позаботилась, старательно водя расческой по ее волосам.

Не сразу можно было заметить, что рядом с ними сидела, скучая, Ирена Фонтен, фрейлина королевы. Она наблюдала за процессом их сборов и периодически зевала, прикрываясь рукой и всячески стараясь это скрыть. Принц настолько оберегал свою супругу от людей королевы, что принцесса боялась дать другим девушкам лишнее поручение, чтобы ненароком не заставить мужа беспокоиться. Он достаточно много времени проводил в ее комнате. Так что их обособленный уголок напоминал не покои дворца, а отдельное место на земле, где не существовало ни вражды, ни ненависти. И лишь гости из соседнего мира приносили ее с собой, наведываясь всякий день.

Ижени очень нравилось в покоях принцессы Лорены. Здесь все было отделано в светлых тонах, стены украшены яркими картинками и росписями, мягкие ковры, белые диваны и подушки. Красивые занавесы и изысканные статуи известных мастеров. К спальне присоединялась просторная гостиная с великолепным видом на дворцовый сад, а к гостиной детская, где дети, однако, никогда не ночевали, а только играли днем. Принцесса Алита и принцы Доминик и Саин время от времени переезжали с пижамами и игрушками из материнской спальни в гостиную и обратно. А Ижени, наблюдая за этим, всякий раз думала, как будет выкручиваться принц Карлос, когда старший его сын, которому недавно исполнилось восемь, совсем подрастет и ему понадобятся отдельные покои. Хотя, быть может, к тому времени король забудет о своем гневе и подозрениях и отпустит брата домой в Вилон, где ему не придется настолько сильно опасаться за жизнь своих наследников.

Волосы принцессы расчесаны. Служанка помогла вновь собрать их в прическу. Ижени раздумывала над тем, как скоро сегодня сможет отправиться домой. Она любила принцессу, и та была очень добра к ней, однако дом свой она любила больше, чем королевский дворец и предпочитала долг перед семьей и мужем долгу службы. Хотя тут бывало очень красиво и приятно провести время, всякий раз как она переступала порог дворца и этой чудесной комнаты, в воздухе витало напряженное ожидание какой-то невидимой опасности. Это чувство было таким навязчивым, что вызывало желание скрыться и спрятаться от него подальше. Только спрятаться не было возможности.

– Кажется, я совсем забыла…

Голос принцессы отвлек Ижени от ее раздумий по поводу дома.