Война Ириса и Розы. Расплата за преданность

Ижени торопливо шла по коридору, боясь быть замеченной в своем благородном деле. Затем ушла в ту часть дворца, где обычно проводила все свое время и отыскала там покои принцессы. Лорена встретила ее еще более радостно, чем обычно. Они сели за столом в спальне, где принцесса вышивала, и графиня раз за разом подмечала, что настроение у Ее Высочества еще лучше обычного. А еще она отправила детей играть в детскую и отослала придворных дам королевы, точно хотела посекретничать о чем-то. Закрывшись в комнате с фрейлиной, Лорена отложила вышивку в сторону и заговорила:

– Вы могли не приезжать так рано, Ижени. Побыли бы дома с мужем.

– Моего мужа не бывает дома, принцесса. Но благодарю Вас за заботу.

– Как жаль… Я временами так скучаю по Его Высочеству, когда он подолгу не приходит. Однако он старается быть здесь так часто, как только позволяет жизнь при дворе. Король требует его присутствия везде. То, что вчера он не отправился на охоту вместе со свитой короля, было настоящим чудом. И мы наконец-то смогли вместе съездить на прогулку. Прекрасный был день.

Ижени посмотрела на принцессу с некоторым подобием сочувствия. Неужели она в самом деле думает, что ее несчастный супруг занимается только тем, что выполняет приказы короля? А вчера у них была просто семейная прогулка. Какое счастливое неведенье. Сама Ижени уже не надеялась когда-либо выпутаться из этого клубка придворных интриг, в который поневоле ввязалась. Но она улыбнулась принцессе, ничем не выдавая своих размышлений.

– А знаете, у меня для Вас такая замечательная новость. Я еще никому не говорила, скажу Вам первой.

Ижени заинтересованно смотрела на собеседницу. Сейчас хоть что-то хорошее отвлечет ее от мрачных мыслей.

– Полагаю, нам с Его Высочеством следует ожидать пополнения к концу лета.

– Вы ждете ребенка?

– Я не была уверена, но теперь точно.

Пятна бледности снова побежали по лицу графини, и ей пришлось сделать еще большее усилие над собой, чтобы улыбнуться.

– Поздравляю, Ваше Высочество. Принц будет счастлив услышать эту новость.

– Знаю, но… и забот тоже прибавится. Он так беспокоится за судьбу детей.

– Не думайте об этом. Никто не посмеет навредить им. Они из династии Арку. Король не позволит.

– Вы очень хорошая, Ижени. Спасибо Вам.

Эти слова больно кольнули графиню в самое сердце.

– Мне никогда не стать такой хорошей как Вы, принцесса. И пытаться не стоит.

В голосе ее случайно показалась та самая грусть, которую она умело скрывала. И принцесса начала что-то подозревать.

– Что Вас беспокоит? – взволнованно спросила она. – Я вижу, Вы опечалены. Хоть и радуетесь за меня.

Что там ее беспокоит кроме того, что ее отца могут казнить за удавшийся заговор или убить за неудавшийся? А она сама ходит по краю пропасти и врет на каждом шагу, лишь бы только избежать опасности. Ах да, ей есть, на что еще пожаловаться. Ижени опустила голову и заговорила тише.

– Вы знаете, я долгое время не могу подарить своему мужу сына и наследника. Полагаю, он недоволен этим. И потому мы часто не находим общего языка.

– Ах, дорогая Ижени, простите, что я напомнила Вам об этом. Мне не стоило.

– Нет, все хорошо. Вы не могли скрывать от меня такую важную новость. В конце концов, я же Ваша фрейлина.

– И Вы мой друг, я надеюсь.

– Это как Вам будет угодно, принцесса.

Лорена все еще сочувственно смотрела на нее, раздумывая, как поступить. Но ничего не могла придумать.

– Я бы очень хотела утешить Вас. И попросить не волноваться. В конце концов, все происходит как угодно богине судьбы. Мы не на все в этом мире можем повлиять.

Ижени покачала головой.

– Мне кажется, это со мной что-то не так, а богиня здесь не при чем.

– Так иногда бывает, не нужно винить себя.

– Кого же мне еще винить?

– Может быть мне пригласить для Вас своего доктора? Если дело в проблемах со здоровьем, он сможет это выяснить.

– Нет, не нужен доктор. Не хочу, чтобы пошли разговоры…

– Понимаю.

Они замолчали, после чего принцесса добавила, не находя более другого утешения:

– Не отчаивайтесь, Ижени. Все обязательно образуется.

Графиня понимала, что большего Лорена сказать не может, и большем в принципе не нуждалась. Она знала наверняка, что никто не может помочь ей в ее проблеме. Наверное, если бы решение ее существовало, у королевства давно был бы наследник и войны между братьями Арку удалось бы избежать.

Возвратившись домой, Ижени обнаружила, что Реджис не только не вышел, чтобы сказать ей хоть пару слов, но и вовсе не пожелал ей доброй ночи и уже лег спать, не дождавшись ее прихода. Графиня де Баккард отправилась прямиком к себе и решила перед сном выпить чудодейственного успокоительного чая, который так часто готовила ее служанка, и попросила Авелин принести его.

– Вам нужен тот чай? – переспросила девушка.

– Да. Я что-то волнуюсь. И голова болит немного.

– В таком случае, я сейчас заварю и принесу. Подождите пол часика.