Война хаоса

– Он сейчас нас окружит, и мы окажемся в ловушке, – говорит одна особенная Ножа, вертясь во все стороны на своем звере, который кричит, в ужасе глядя на подступающее со всех сторон кольцо огня.

Сосуд взлетает выше; круг аркой расходится еще шире… огонь все так же рушится водопадом.

Он решил уничтожить все, говорит Источник. Он сжигает всю долину.

[ТОДД]

Корабль мотало то туда, то сюда; мне едва удавалось стоять стоймя перед панелью связи.

А на экранах повсюду бушевало пламя…

– Да што ты ТВОРИШЬ? – крикнул я, стараясь не паниковать и с боями продираясь через слова на панели…

– Старый трюк, которому Брэдли научил дедушка, а он и забыл, – любезно объяснил мэр. – Меняешь состав топлива, насыщаешь его кислородом, а дальше оно горит себе, и горит, и горит…

Мы уже были высоко в небе… переваливали через гребень верхней долины, кружили над нею и лили огненный дождь на деревья… огонь был липкий и ужасно горячий, вроде тех спакловых молний, и хотя снег так и продолжал сыпать, деревья просто взрывались от жара и подпаляли другие деревья, так что пожар просто бежал по ним бегом, быстрее спаклов… экраны показывали тянущуюся за нами по земле широкую… расширяющуюся ленту пламени, окружающую долину кольцом, заключающую людей внутри…

Он явно решил сжечь весь мир.

Так, назад, к комму. На экране несколько квадратиков… их можно нажать, но я еще даже самый верхний не прочитал, как называется. Пошл… пошлые? Нет, пошлед… пошледние комм… муникашии? Я сделал медленный вдох, закрыл глаза, постарался сделать Шум легким, почувствовать, как когда там был мэр…

– Смотри, как горит мир, Тодд, – объявил он по громкой связи. – Последняя война начинается.

Пошледние коммуникашии там сказано, вот что. Пошледние.

Я нажал.

– Тодд? – забеспокоился мэр. – Ты там смотришь?

Я посмотрел на его рожу на экране… осознал, што он меня не видит. Вернулся к квадратикам. Красный кружок внизу справа, написано Отключить изображение.

Ой. Я это прочитал прямо с ходу.

– Тебе все равно, кто победит, да? – спросил я.

Он летел, широким кругом обходя Новый Прентисстаун, обливая леса к югу и к северу огнем… который рано или поздно доберется и до города. Вон отдельный язык уже дотянул до ряда домиков на окраине, схватился за крайний…

– Знаешь что, Тодд? – задумчиво сказал мэр. – Похоже, мне действительно наплевать, ты прав. Круто, правда? Лишь бы все закончилось. Лишь бы все уже, наконец, закончилось.

– Все действительно могло закончиться, – сказал я. – У нас мог бы быть мир.

На экране комма теперь был целый список пошледних коммуникаший (я так думаю), и я пытался через него продраться…

– Мы могли бы построить этот мир вместе, Тодд, – сказал мэр. – Но ты решил, что это не для тебя.

Комм… читал я… комму… коммуникай…

– За что я должен от души тебя поблагодарить, – продолжал он. – Ты вернул мне мою настоящую цель.

Коммуникай… тор 1. Коммуникатор 1. Вот что там сказано. Коммуникатор 1. Это все – список тех, с кем отсюда разговаривали. От 1 до 6, но почему-то не по порядку. Сверху 1, потом 3 (то есть я думаю, что это 3), потом, видимо, 2… а дальше всякие остальные, вот…

– Ты говорил, што изменился, – напомнил я, только что потом на панель не капая. – Говорил, што ты теперь другой человек.

– О, я ошибался. Люди не становятся другими. Я всегда буду тем, кто я есть. А ты всегда останешься Тоддом Хьюиттом – мальчиком, который не умеет убивать.

– Ну да, ну да, – с чувством сказал я. – Люди-то – они меняются.

– Ты что, меня не слушал? – расхохотался он. – Они НЕ меняются, Тодд. Никогда не меняются.

Корабль снова завалился вбок, закладывая еще один вираж и поджаривая мир внизу… Я продолжал потеть над панелью комма. Совершенно непонятно, который из этих квадратиков Виола, но если все они недавние и идут по порядку вызова, значит, она должна быть или 1, или 3, потомуш…

– Ты вообще чем там занят, Тодд? – весело поинтересовался мэр.

Панель погасла.

[ВИОЛА]