Война хаоса

Откуда ты знаешь, что я стану Небом? – спрашиваю я. Ты не можешь сказать Земле, кого выбирать. Я видел это в гласе. После смерти Неба Земля должна сама сделать выбор.

Верно, показывает Небо, закутываясь в лишайник. Но выбора у них нет.

Я им не подхожу. Я все еще зол на Бездну, но не могу убивать, даже когда враг этого заслуживает.

Разве не эта борьба делает Небо Небом? – показывает он. Искать третье решение, когда два очевидных кажутся неприемлемыми? Ты один понимаешь, что значит нести это бремя. Ты один уже принимал такие решения.

Глядя вниз, я могу различить, что помимо Источника к нам едут еще двое из Бездны: тот громкий темнокожий человек и…

Любовь Ножа.

Что ты думаешь о Ноже? – спрашивает Небо. Теперь, когда вы снова встретились?

Да, он был там.

Бросился навстречу Источнику, заметил меня, но даже виду не подал, и столько в нем было радости, столько любви, что я чуть было не уехал сразу же. А голос Источника так широко раскрылся теми же чувствами, что они поглотили всех вокруг.

Включая Возвращенца.

На миг я оказался в самой гуще этой радости, неисчерпаемой любви и счастья, в самом центре их воссоединения. Я словно бы заново увидел все изъяны и ошибки Ножа, но когда Источник его простил, когда Источник отпустил ему все грехи…

Все, что Тодд натворил…

Я почувствовал, что тоже его прощаю, что мой голос объединяется с голосом Источника и дарит прощение, отпускает и забывает все плохое, что он сделал мне и моему народу…

Потому что в голосе Источника я увидел, как жестоко наказывает себя Нож за содеянное, даже я не смог бы причинить ему таких страданий…

Он – всего лишь Бездна, показываю я Небу. Ничем не лучше остальных.

Нет, мягко возражает Небо. Он отличается от них так же, как Возвращенец отличается от Земли. Поэтому ты и не смог его простить, когда прибыл сюда. Поэтому ты прощаешь его теперь, пусть и голосом Источника.

Я ведь не сам его простил…

Но ты понял, что это возможно. Уже одно это делает тебя необыкновенным.

Я не чувствую себя необыкновенным. Я просто очень устал.

Мы наконец-то добились мира, показывает Небо и кладет руку мне на плечо. Ты отдохнешь. Ты будешь счастлив.

Меня окутывает его голос, и я удивленно затаиваю дыхание…

Потому что в голосе Неба вижу будущее, о котором он почти никогда не говорил, ведь в последнее время оно казалось таким черным…

Теперь это будущее яркое, как парящие вокруг хлопья льда…

Будущее, в котором Бездна сдержит слово и будет соблюдать границы, а Земля, что нас окружает, наконец сможет забыть о войне…

Будущее, в котором Бездна выучит язык Земли, и мы достигнем понимания, которое теперь не только возможно, но и желанно…

Будущее, где я стану работать вместе с Небом и учиться быть вожаком…

Будущее, где он ведет и поучает меня…

Светлое и спокойное будущее…

В котором больше нет смертей…

Рука Неба мягко сжимает мое плечо.

У Возвращенца нет отца, показывает он. У Неба нет сына.

Я понимаю, что он имеет в виду, о чем он просит…

И видит мою нерешительность…

Ведь если я его потеряю, как однажды потерял свою любовь…

Такое будущее тоже возможно, тепло показывает Небо. Но есть и другие. Он поднимает голову. Одно из них наступает прямо сейчас.

Источник ведет их за собой: счастье и воодушевление прокладывают ему путь и приветствуют нас, когда он появляется из-за кромки холма. Человек Бездны – «Брэдли» на их языке – идет вторым, его голос куда громче и грубее по сравнению с Источником.

И наконец, она. Любовь Ножа.

Виола.

Ее конь одолевает последнее препятствие, оставляя четкие следы на выпавшем льду. Она выглядит гораздо лучше, чем раньше, будто бы совсем выздоровела – и на миг я спрашиваю себя, уж не нашла ли Бездна лекарство от клейма. Моя рука до сих пор ноет и горит под железной лентой…

Но прежде чем я успеваю спросить, прежде чем Небо успевает толком их приветствовать, над долиной разносится громкий хлопок, слегка приглушенный белым покрывалом.

Этот хлопок ни с чем не перепутать.

Любовь Ножа резко оборачивается в седле:

– Это что, выстрел?!

Голос Источника и человека сразу омрачается.