Война хаоса

– Такого не может быть, – говорю я. – Не могли же обе ракеты оказаться неисправными! – Я поворачиваюсь к Брэдли, грудь распирает от восторга. – Ты обезвредил боеголовки!

– Не я. – Он оглядывается на зависший в небе корабль. Мэр наверняка удивлен не меньше нашего. – Симона. – Брэдли переводит взгляд на меня. – Из-за моего Шума мы с ней почти не разговаривали, и я думал, что она души не чает в госпоже Койл, но… Видимо, она поняла, чем все может закончиться. – Его Шум содрогается. – Она нас спасла.

Небо и 1017-й тоже смотрят на корабль, их потрясение слышно издалека.

Другого оружия на корабле нет? – спрашивает Бен.

Я перевожу взгляд на корабль: он уже разворачивается…

И тут я вспоминаю про кассетные снаряды.

[Тодд]

– Что за ЧЕРТ?! – рычит мэр…

Но я не свожу глаз с экранов…

Ракеты не разорвались!

Они просто врезались в землю, а одна всего лишь подняла в воздух огромный булыжник…

– Тодд! – кричит мэр в камеру. – Что ты об этом знаешь?!

– Ты чуть не убил ВИОЛУ! – ору я в ответ. – Твоя жизнь ни черта не стоит, слышишь?! НИ ЧЕРТА!

Мэр только рычит в ответ, а я бросаюсь к двери в палату – конечно, она заперта. Тут пол подо мной вздрагивает: корабль устремляется вперед. Скользя по лужам крови, я падаю на койки, но не свожу глаз с экранов и пытаюсь увидеть ее внизу, на холме…

Одной рукой я лихорадочно бью себя по карманам, чтобы нащупать комм, но мэр, конечно, его забрал…

А потом меня осеняет: Симона ведь как-то связывалась с нами, верно?!. И если сюда можно передавать сообщения из рубки, то и отсюда тоже можно…

Снова раздается этот жуткий свист…

На экранах видно, что к вершине холма устремляются еще два снаряда, на сей раз малой дальности… Оба врезаются в толпу бегущих спэклов…

Но опять ни единого взрыва…

– Что ж, прекрасно, – говорит мэр каменным голосом, который может значить только одно: он очень зол.

Мы пролетаем прямо над армией спэклов…

Черт, как же их много!..

Чем думал этот идиот, когда пошел войной на такую армию?!

– Наверняка на этом корабле есть оружие другого класса, – говорит мэр…

На экранах видно, как со дна корабля на землю падают гроздья мелких бомб… Они рассыпаются прямо над головами спэклов…

И опять ни единого взрыва!

– СВОЛОЧИ! – вопит мэр…

Я бросаюсь к динамику внутренней связи, из которого доносится голос мэра. Нажимаю на небольшой дисплей рядом с ним: загорается список слов…

– Что ж, будь по-вашему, – шипит мэр на экране за моей спиной. – Вспомним дедушкины методы.

Я взглядываюсь в слова на дисплее и пытаюсь сосредоточиться, пытаюсь вспомнить все, чему меня учил мэр…

И медленно, очень медленно слова начинают обретать смысл…

[Виола]

– Мы хотели мира! – кричит Брэдли Небу. Мы глядим, как с корабля на бедных спэклов сыпятся новые снаряды, но гибнут от них лишь те, в кого они попадают. – Во всем виноват только один человек!

Но в Шуме Неба больше нет никаких слов, только ярость. Он злится на себя, что был слишком слаб и согласился на мир, на нас, предателей…

– Мы не предатели! – кричу я. – Он и нас хотел убить!

Что мэр сделал с Тоддом? При мысли о нем сердце рвется у меня из груди.

– Вы можете как-то помочь? – спрашивает Брэдли Небо. – Вы можете его остановить?

Небо обращает на него удивленный взгляд. Спэклы за его спиной все еще бегут, но уже скрываются в деревьях на речном берегу. Корабль-разведчик перестал сбрасывать на них обезвреженные снаряды и зловеще висит в воздухе, среди падающих снежных хлопьев…

– Огненные бумеранги! – вспоминаю я. – Штуковины, которыми вы стреляли из луков!

Разве они могут сбить бронированное судно? – спрашивает Небо.

– Могут. Если их будет очень много, – отвечает Брэдли. – И если корабль не успеет подняться слишком высоко.

Разведчик медленно разворачивается, но высоты не набирает. И вдруг рев его двигателей резко меняется…

Брэдли вскидывает голову.

– Что это значит? – спрашиваю я.

Он качает головой.

– Прентисс меняет состав топлива, – говорит он, и его Шум встревоженно ускоряется, пытаясь что-то вспомнить…

– Мэр – наше единственное препятствие на пути к миру! – обращаюсь я к Небу. – Когда мы его остановим…

Его место займет другой, показывает Небо. Таково проклятие Бездны.

– Значит, мы должны удвоить усилия! Ведь мы почти одолели Прентисса… разве это не значит, что мы действительно хотим мира?

Небо оглядывается на свой народ, и я вижу одобрительный рокот: моя правда куда лучше той правды, что висит над нашими головами…

Небо поворачивается к 1017-му.

Передай через Проводников мой приказ: оружие к бою.

[Возвращенец]

Я?

Да, пусть Земля привыкает выполнять твои распоряжения, показывает Небо.

Он открывает мне свой голос, и, не успев что-либо понять, я начинаю рассылать его приказы на языке Земли…