Война колдунов и драконов

— Вы очень добры, что интересуетесь моей печальной историей, — вздохнула принцесса. — Но она очень длинная. Долго рассказывать. Отец мой был королем, крепко любимым народом. А я его единственная дочь. После смерти моей матери отец женился вновь на женщине хорошенькой, но злой и гордой. Мачеха меня невзлюбила, и семь лет я страдала от ее придирок, выговоров, оговоров и наговоров. А теперь король, мой отец, умер, и мачеха прогнала меня из дворца. С тех пор я брожу по свету без крова над головой, без друзей, одна-одинешенька. Вот почему я…

— …в большой беде! — подхватила Шиара, — Знаем— знаем. Но почему ты не прогнала мачеху? Вот и избежала бы большой беды.

Голубые глаза принцессы наполнились слезами, и она склонила голову на грудь.

— Это было мне не по силам. Увы. Теперь я ищу какого-нибудь принца или рыцаря, который пожалеет меня, спасет от большой беды и поможет вернуться домой, в родной королевский дворец. Горе мне! Одна я одинешенька в большой беде! Кто мне поможет?

— Вот размазня! — тихонько фыркнула Шиара. К счастью, принцесса не расслышала.

— Вряд ли мы сможем вернуть тебе твое королевство, — проговорил я. — Мне очень жаль. Но если я чем— то могу услужить тебе, буду счастлив попытаться.

— Дейстар! — испуганно вскрикнула Шиара, и я внезапно понял, что совершил большую оплошность. Сам же учил — не раздавай обещаний в Заколдованном Лесу, не зная, кому и что обещаешь. Хорошо еще, что я пообещал всего-навсего попытаться.

— Есть одна вещь, которая может спасти меня, — промолвила принцесса. Она подняла голову, глаза ее стали яркими и огромными. — Дай мне свой меч, — сказала принцесса, сладко улыбаясь.

Глава седьмая, В КОТОРОЙ ВНОВЬ ПОЯВЛЯЕТСЯ КОЛДУН

Я обмер. Комок застрял в горле, и я с трудом вздохнул. Маме это совсем не понравится, — подумал я, но, завороженный этим сияющим взглядом, уже готов был вытащить меч из ножен и отдать его принцессе.

— Погоди! — остановила меня Шиара.

Я вздрогнул и посмотрел на нее. Она глядела на принцессу.

— У Дейстара нет меча! — раздельно произнесла Шиара.

— Что-оо?! — воскликнули мы одновременно с принцессой.

Надменно подняв брови, принцесса вскинула голову.

— Я не слепая, чтобы меня так просто было обмануть! Посмотри, вот он! — И она указала на мои ножны.

— Это, — победно произнесла Шиара, — меч Спящего короля и не принадлежит Дейстару. А потому Дейстар и не может отдать его.

Принцесса была явно озадачена. Минуту я раздумывал. Шиара права и одновременно совсем не права. Ведь принцесса не собиралась забирать меч насовсем! Шиара просто не так поняла. Я снова потянулся к рукояти.

Шиара метнулась ко мне:

— Дейстар, что ты делаешь?

— Отдаю ей меч, — пожал я плечами, дергая за рукоять. Меч не выходил из ножен, — Пойми, Шиара, это же не насовсем!

— Ты что, колдун или чародей? Откуда ты знаешь, что она замыслила? — Шиара была настолько взбешена, что волосы ее вот-вот могли вспыхнуть, — Да ты даже не можешь вытащить его из ножен! И потом, ты обещал попытаться что-нибудь сделать. Вот и попытался. Разве этого не достаточно?

Я вздохнул.

— Извини, Шиара, но это мой меч. Пока мой. И мне придется исполнить обещание.

— Дейстар, ты… ты… — Шиара умолкла и просто смотрела на меня широко распахнутыми глазами.

Я опять дернул меч. Шиара повернулась ко мне спиной. Принцесса с интересом наблюдала за нами. Я отчаялся справиться с ножнами, отстегнул пояс и вместе с мечом протянул его принцессе.

— Вот. Возьми. — Мой голос прозвучал слишком громко, и тут я понял, что Лес замер, Наполнившись тишиной. Принцесса мило улыбнулась и взялась за ножны. Я отпустил меч.

Тишина раскололась громом, принцесса ойкнула и уронила пояс. Ножны острием ткнулись в землю, раздался еще один удар грома, и сильная сверкающая струя воды выстрелила прямо в небо.

Я увидел, как принцесса сжалась, а Шиара отшатнулась. Потом я уже ничего не видел, кроме марева белых брызг. И прогремел голос:

— Приветствую владыку меча!

Слова эти эхом разнеслись по лесу. И фонтан мгновенно иссяк.

Шиара и принцесса глядели на меня не отрываясь. Все мы намокли. Меч торчал прямо передо мной в центре небольшой круглой лужи. Клинок наполовину высунулся из ножен и сверкал на солнце.

Принцесса зарыдала.

— Я не знала, что он такой! — всхлипывала она. — Увы! Я не могу удержать этот меч! Кто мне помо-ожет?

— Ты больше не желаешь брать его? — спросила Шиара.

Принцесса кивнула. Она так рыдала, что уже и слова не могла вымолвить.,

— И Дейстар может взять его обратно? — не унималась Шиара.

Принцесса опять кивнула, продолжая лить слезы.

Я вздохнул с облегчением и вынул из кармана носовой платок. Он промок насквозь. Я выжал его и протянул принцессе. Она, даже не сказав спасибо, схватила платок и прижала к глазам.

— Ч-что м-мне д-делать? — захлебывалась она. — К-кто т-теперь мне помо-ожет? Увы! Я в большой беде!

— Да помоги себе сама! — вспылила Шиара, — Дейстар, ты возьмешь наконец свой меч?