Война мертвых

Но почему же тогда “зеленый”?!

– Может, первые колонисты были дальтоники?

– Кто говорит? – встрепенулся Тихон.

– А я тебя, сто семнадцатый, узнал.

– Влад? Ты где?

– Как тебе сказать... вроде в пустыне. Но я тебя не вижу. Мы с тобой либо на разных полушариях, либо и вовсе на разных планетах. Вот что, “волчок”, передай-ка мне свою картинку.

– Лучше анализы, это будет объективней.

– Головастый, – похвалил Влад. – Не, братишка, планета у нас с тобой одна, только где она находится и как мы оказались на этом комке грязи...

"Действительно”, – озадачился Тихон. Рядом, всего в двух шагах, радар обнаружил плоский металлический квадрат. Под слоем пыли скрывалась платформа переноса – модель не самая новая, но еще не вышедшая из употребления.

– Ага, у меня тоже есть, – откликнулся Влад. – Я ведь больше не летаю, ты в курсе? Предложили пересесть на “Т-14”, я попробовал – не смог отказаться. В общем, принимай, браток, к себе в стаю.

– Разве мы с тобой родственники?

– Ты про “братка”? Это так, для разговора.

– Треп надо заканчивать.

Тихон прикинул, что даже если они стоят на разных полюсах, то часов за сорок можно съехаться к одной точке.

– Дерьмовый план, – заявил Влад. – Ориентиров нет – это раз, локаторы друг друга не видят – это два. У нас все шансы разминуться. Эх, мне бы сейчас на “перист” , да взмыть в небушко...

– И через полчаса – мордой вниз. Если будем только лясы точить, тогда точно не встретимся.

– Как ты сказал? – насторожился он. – “Лясы”?

– Это для разговора, – заявил Тихон.

– Ты что, сто семнадцатый, с Земли?

– На Посту с... Ну, с Земли.

– И я. Вот такие дела... Обниматься не будем?

– Ближайшие сорок часов – нет.

– Слушай, ехать наугад – это безумие. Я все карты перетряхнул. Нет у нас такой планеты. Без воды и кислорода – кому она нужна?

– Но ведь поставили же здесь платформы.

– Возможно, это какой-то закрытый полигон.

– Или свалка ядовитых отходов, или еще что. Давай погадаем.

– Чего ты от меня хочешь? – не выдержал Влад. – У тебя новые идеи есть?

– Только старая. На твоей стороне сейчас ночь?

– Как ты догадался?

– Просто у меня день. Определяем по светилу восток и запад...

– И промахиваемся на пару тысяч километров. Это тебе не Среднерусская возвышенность.

Скепсис бывшего летуна действовал Тихону на нервы, но не согласиться с его доводами было невозможно. Верить в счастливую встречу на гладкой, как мыльный пузырь, планете, мог лишь патологический оптимист. В армию таких не берут.

Тихон обогнул присыпанный квадрат и просканировал почву: источник питания, управляющие элементы, заковыристый блок адресатора, все – на глубине, словно для кого-то было важно, чтоб данное небесное тело сохранило форму идеального шара.

Поразмыслив, Тихон заехал на платформу. Постоял с минуту, ожидая неизвестно каких чудес, и откатил обратно.

Солнце сквозь толщу ядовитой атмосферы казалось враждебным. Ветра не было, и маленькое пегое облачко, висевшее в стороне, не двигалось с места. Что за дождь оно прольет, когда наберет силу? Рассчитана ли броня на такие жидкости?

– Вызываю командование, – без особой надежды пробубнил Влад.

– Видим тебя, сто пятый, – отозвался кто-то. Эфир наводнили шорохи и пощелкивания. Судя по их интенсивности, где-то рядом объявилась не одна сотня машин.

– Что там у тебя? – нетерпеливо спросил Тихон.

– Держись, сто семнадцатый, к тебе тоже идут, – героически произнес тот же голос.

– Держусь, держусь. Мне нетрудно. От нечего делать он описал широкий круг и замкнул собственную колею.

– Запрашиваю целеуказания, – бодро сказали где-то в мозгу, и тут же, заглушив последний слог, лопнули небеса. Ударная волна врезалась в землю и, подняв клубы пыли, разбежалась огромным кольцом. Платформа переноса выступила из утрамбованной глины и матово блеснула.

Над головой ревели, стремительно снижаясь, семь транспортных кораблей. Опустившись до пяти метров, они сбросили посадочные модули и мгновенно исчезли. Снова раздался грохот, теперь – басовитый и тягучий, как варенье. Воздух долгим хлопком заполнил образовавшиеся пустоты, и отнесенная за периметр пыль потекла обратно к центру.

– Цели отсутствуют, – доложил неизвестно кто неизвестно кому. – Наблюдаю одиночный “Т-14”, оператор номер сто семнадцать. И это все.

– Разберемся, – в голосе прозвучала уверенность, что “их не проведешь”.

Коробки модулей гулко упали и тут же разложились бортами-пандусами. Наружу вывалили полчища таранов – заняли круговую оборону, взяли под контроль малые и средние высоты пустого неба, ощерились тысячами напряженных стволов.

Толково сработали, оценил Тихон. Жалко, что зря.

– Нет никого... Сто семнадцатый, в чем дело?

– Я то же самое хотел спросить. Мне кажется, это не совсем Гринволд.

– Какой Гринволд?! Конкуры где?

– Сто пятый, у тебя врагов не видно? – демонстративно осведомился Тихон.

– Нету, – простодушно ответил Влад. – Наши – есть, танки в основном, а врагов не видал.

– Что там за балаган? – вновь появился в эфире командующий. – У вас тоже никого? Тогда сворачивайтесь. Сто семнадцатый, как самочувствие?