Война мёртвых

  «I'll never look into Your eyes again.
   Can Your picture what will be so limitless and free.
   Desperately in need of some stranger's hand in a desperate land.
   Lost in a roman, wilderness of pain
   And all the children are insane, all the children insane.»[79]

Исполнительское мастерство беса впечатляло. Ему бы на сцене выступать!

Ладно, парни, я думаю, что надо поступить именно так, как должно быть проще всего, — сказал Охвен.

Я согласен, — согласился Мортен, словно бы решившись принести себя в жертву.

Тойво ничего не сказал. Да и что тут говорить! Успокаивать своих мертвых товарищей, душу им пытаться облегчить? Так бес их двоих и без того может запросто унести. Было бы что нести.

Илейка тоже молчал, не проронив ни слова, он обнял каждого из викингов. Те отдали ему все три цепа. Разумное решение.

Так, а где же нам это озеро-то найти? — спросил Тойво.

Так оно везде, — ответил Охвен. — Вон, бес уже готов нам его показать.

Кхе, — сказал Ропот и расправил, было, свои крылья.

Погоди, погоди, — поднял руки Антикайнен. — Ты товарищей домчи по первому калссу.

Кхе, — снова сказал бес. Это, вероятно, означало: было бы что нести — донесу, не извольте беспокоиться.

Он легко взмыл вверх, а Мортен начал осматривать поверхность под ногами. Наконец, он выбрал некоторую низинку, величиной со среднего размера пруд — ламбушку.

Давай! — крикнул он, задрав голову наверх и поставив к глазам ладонь козырьком.

Ропот услышал крик, совершил над молодым викингом круг и, вдруг, сложив крылья, устремился вниз головой, как раз туда, где только что стоял Мортен.

Он летел, как самолет-истребитель, всем своим намерением демонстрируя решимость врезаться. Да так и получилось.

Ропот воткнулся в поверхность рогами, уйдя чуть ли не по плечи, потом немного постоял так, прямой, как памятник, руки по швам, ноги вытянуты, затем обмяк и стек. Он, согнувшись, вытащил свои рога из проделанной дырки, потряс головой и на цыпочках, поставив перед собой согнутые руки, как заяц, отбежал в сторону.

Из дырки немедленно забил гейзер. Так бывает, если работники коммунальных служб на экскаваторе пробивают магистральную трубу водоснабжения. Все радуются, как дети. Особенно лишившиеся в одночасье воды жители.

Вода быстро залила низину и больше не прибывала.

Тойво зачерпнул влаги в пригоршню и сказал:

Чистая, как слеза.

А потом добавил:

Так она же не солоноватая. Обычная колодезная вода. Разве так может быть?

Может, — ответил Ропот. — Вся соль земная остается в океанах. Оттого они и не пресные. Ну, чего, мы летим? Скоро вода уйдет.

У Тойво было несколько вопросов, как и у Илейки, но Охвен кивнул: летим, мол. А потом сказал, чтобы красный финн крепко-накрепко держал лива за подмышки. В тот же момент бес ухватился за ремень и шиворот пиджака Антикайнена и взмыл вверх. Тойво едва успел зацепить Илейку.

Ропот, отчаянно махая своими крыльями, сопя и подвывая, поднял двух человек над маленьким озером, а потом резко их бросил. Те полетели вниз тормашками, представляя, как сейчас переломают себе все кости на такой мелкой воде.

Они упали, подняв тучу брызг, и пропали, будто утонули. Озеро слез в месте падения образовало воронку, куда вся жидкость в считанные мгновения засосалась. Раздался последний булькающий звук, и на этом месте не осталось ровным счетом ничего, даже от той дыры, что героически пробил Ропот.

Набежавшие черные порыскали в недоумении и для соблюдения порядка проведения следственно-розыскных мероприятий, но не нашли никаких следов былого пребывания здесь двух людей и двух душ. Даже поверхность, где еще не так давно плескалось озеро, оказалась сухая и ровная.

Черные, не дожидаясь команды, разбрелись по своим делам. Они, конечно, страдали, но продолжали страдать от неуемной злобы, что впиталась в их души за время служения разным государствам, отечествам и тому подобным бандитским «крышам». Без любви любая душа почернеет. А какая может быть любовь у тех, кто заточен под причинения мучений ближним людям?

Тойво не ожидал такого развития событий. Он был уверен, что и для Илейки все с ними произошедшее было совершенной неожиданностью.

Они плюхнулись в озеро, но вопреки ожиданиям неизбежного удара о твердое и близкое дно, ушли в разверзнувшуюся бездну, которая всосала их тела, как лечебная клизма, всасывающая лечебный раствор. Люди помчались в неизвестном направлении с ошеломительной скоростью, окруженные пузырьками дыхательной смеси красной планеты.

Если бы они вовремя не набрали полные легкие атмосферы и потом не задержали дыхание, то было бы плохо. Но сколько можно задерживать дыхание? Полминуты — достаточно легко, минута — уже посложнее. Это в земном эквиваленте. Далее — судороги от удушья и полные кранты.