Война морей

— То, что сказал. В кузове одного грузовика сидят сорок девок из мутов. Или ты дашь мне то, что я ищу, или я прикажу расстреливать их по одной, прямо здесь, у тебя на глазах.

— И что? Какое мне дело до каких-то девок? Мои ребята при мне, а отвечать за всех людей в этой пустыне я просто не могу, — ответил Ли, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно.

— Ты так не думаешь, — ответил приезжий со странной уверенностью в голосе.

— С чего ты взял? — откровенно удивился Ли.

— Я же сказал, кочевники мне рассказали всё, — с усмешкой, от которой сидевшие рядом с Ли подростки вздрогнули, произнёс приезжий.

Неожиданно в их диалог вмешался Нгусу. Подобравшись к Ли, он тихо прошептал:

— Выпусти к нему меня с малышкой. Попробую пощупать этого говоруна на прочность.

— Это опасно. В машинах могут быть стрелки, — так же тихо прошептал Ли.

— Ничего. Встану так, чтобы оказаться в мёртвой зоне или прикрыться этим торгашом. В крайнем случае, вы меня прикроете из своих пулемётов, — весело усмехнулся Нгусу, и Ли неожиданно понял, что огромный пират нисколько не боится, а наоборот, откровенно получает удовольствие от опасности.

— Сделаем по-другому, — усмехнулся в ответ Ли. — Встань у кабины первой машины и будь готов в любой момент отпрыгнуть под скалу. Дальше не ходи. Потребуй предъявить тебе всех девчонок. Вполне может оказаться так, что их там и нет.

— Понял, — кивнул Нгусу и, широко улыбнувшись, добавил: — Только проследи, чтобы твои стреляльщики в меня не попали. И кстати, что мне делать, если они там всё-таки есть?

— Об этом можешь не беспокоиться. Уж что что, а твою чёрную шкуру трудно перепутать с чьей-то ещё, — рассмеялся в ответ Ли. — А если они есть, попробуем отбить. Хотя, откровенно говоря, думаю, у нас не получится.

Быстро пробежав по узкому карнизу, Нгусу прошёл над воротами и, недолго думая, просто спрыгнул на дорогу перед головным грузовиком. Не ожидавший такого трюка торговец растерянно отшатнулся от огромного тела, ловко, как кошка приземлившегося на дорогу. Огромный Нгусу сделал быстрый кувырок вперёд, гася силу удара, и моментально поднялся на ноги.

Увидев огромного чернокожего, с гигантской саблей за спиной, торговец посмотрев, откуда спрыгнул гигант, удивлённо покачал головой, оценив высоту. Переведя глаза на Нгусу, он заложил большие пальцы рук за широкий кожаный пояс и, качнувшись на носках, мрачно спросил:

— Ну и зачем было всё это делать? Не проще было открыть ворота?

— Не проще, — коротко ответил Нгусу.

— Так зачем ты пришёл? — настороженно проворчал торговец.

— Чтобы убедиться, что у тебя действительно есть девчонки из мутов.

— Они есть.

— Докажи. Прикажи вывести их всех из машины. Я хочу убедиться в этом лично, — твёрдо сказал Нгусу.

— Ты слишком многого хочешь, черный. Я сказал, что они есть, значит, есть, — ответил торговец с угрозой в голосе.

— Я вижу тебя впервые в жизни, а ты хочешь, чтобы я поверил твоему слову? — иронично усмехнулся Нгусу. — Не выйдет. Покажи их или проваливай.

— Хорошо. Но учти, от машины они не отойдут, и всё время будут под прицелом. Если ты что-то задумал, можешь сразу попрощаться с ними. Я прикажу убить их. Всех, — с жестокой решимостью прорычал торговец.

— Девок показывай, — презрительно усмехнулся Нгусу. — И учти, ты сказал, что их ровно сорок. Значит, их должно быть ровно сорок. Я сам пересчитаю. По головам.

Неопределённо хмыкнув, торговец подошёл к кузову передней машины и, заглянув под пропылённый тент, что-то быстро приказал. Из машины выпрыгнули четверо мрачных индивидов и, покосившись на огромного Нгусу, вразвалочку направились к машине, шедшей в середине колонны.

Вскоре послышался грохот открывшегося борта и звон рабских цепей. Потом раздался свист плети, удары и испуганный детский плач. Услышав этот звук, Нгусу насторожился и невольно вздрогнул. С того момента, как он попал в долину, его отношение к детям, и без того достаточно мягкое, резко изменилось.

Бывший пират долгое время старался не выходить из обители без особой на то надобности, боясь столкнуться с кем-то из тех, кого когда-то обездолил. Это чувство было для него новым и непонятным, но он действительно стеснялся своего про-шлого.

Из-за машины начали появляться прикованные к длинной цепи за правое запястье девочки от десяти до пятнадцати лет. На шее каждой болтался узкий железный ошейник. Охранники каравана не церемонились с девочками, пинками выбрасывая из кузова рабынь, осмелившихся задержаться перед прыжком на дорогу.

— Это же дети. Твари! — тихо прошипел Нгусу. Последнее относилось к охранникам.

Медленно пройдя вдоль колонны, он встал в нескольких шагах от высаженных из машины рабынь и, мрачно покосившись на главного, громко скомандовал:

— Тихо все!

И без того перепуганные рабыни дружно вздрогнули и замолчали. Только несколько самых маленьких продолжали испуганно всхлипывать. Добившись тишины, Нгусу продолжил:

— Значит так, девочки. Мне нужно вас пересчитать. Те, к браслету которых прикованы концы цепи, начинают медленно расходиться в разные стороны. Вдоль машин, — добавил он, заметив, что караванщик собирается возразить.