Война на Дунае

– Сядь, – поморщился барон. – Говорю сейчас только для тебя. В совместном ультиматуме Англии и Пруссии, предъявленном нам недавно, стоят условия возвратить всё завоёванное за эти четыре года у Османской империи обратно. Войска же наши требуется отвести от Дуная за Буг. Тише! – поднял он руку, увидев напрягшегося и покрасневшего Лёшку. – Все, кому положено, сейчас работают. И в Константинополе, и в Берлине, и на берегах туманного Альбиона. И мы здесь тоже, поверь, не сидим сложа руки. В обстановке нарастающей угрозы войны с Англией и Пруссией императрица повелела показать готовность «силу отражать силою» и повести все переговоры о мире напрямую только лишь с представителями Османской империи, и без навязываемых нам посредников. Зная турок, понимаю, как это будет непросто, уж они-то постараются выторговать для себя условия получше. Генерал-аншефом Репниным предварительные переговоры были начаты ещё в апреле, сразу же после наших удачных задунайских поисков. Мы ожидаем к себе высокое османское посольство, которое возглавит министр иностранных дел Блестящей Порты, рейс-эфенди сеид Абдулла Берри. С ним же прибудут и другие официальные лица. Встреча Репнина и рейс-эфенди состоится на нашем берегу в Галаце, там же, если всё получится, они продолжатся уже с великим визирем турок. Задачей твоего полка будет охрана места переговоров, начиная от мостовых предместий и заканчивая главным шатром в Галаце. Дело это вам уже знакомое ещё по той войне, да и по Крыму, и в Таврическом путешествии императрицы вы себя отменно показали, так что вот вам и карты в руки. За жизнь османских посланников я пока не волнуюсь, доколе здесь сильна партия войны из западных держав, ничего страшного произойти не должно. Английские и Прусские представители, которые тут представлены в качестве атташе, совершенно уверены, что они смогут навязать нам при начале переговоров свои условия. Но коли у них ничего не получится и турки вдруг начнут сдавать свои позиции, соглашаясь с нами, вот с этого самого момента и нужно будет держать ухо востро. Случиться тут может всякое. Та же пролитая кровь османского сановника может нам стоить самим потоков крови. Понимаешь, о чём я говорю?

– Понимаю, – проговорил тихо Алексей, – проходили уже в Крыму через такое.

– Вот-вот, это хорошо, что проходили, – кивнул барон, – значит, уже имеешь опыт, как тут действовать. Но об этом я тебя уже отдельно предупрежу. Пока же просто общий контроль и охрана. Мы с этого берега умышленно два карабинерных полка – Екатеринославский гренадерский и ваш – не выводим. Понтонную переправу, не разобранную пока, держим, суда флотилии вон для её охраны на самом видном месте выставили. Всё для того, чтобы турки видели, что русские настроены решительно и им нужен всего лишь один день, чтобы свою армию на правый берег опять переметнуть и решительное наступление в сторону Балкан повести. Про твой полк высокое османское начальство осведомлено и прекрасно помнит, кто конную султанскую гвардию под корень выбил. Так что не стесняйся, выставляй своих головорезов на виду. Пусть они будут всегда на глазах и выглядят как можно воинственней. Уж кто-кто, а они у тебя это могут, один смуглый со шрамом от ожога на всей щеке чего стоит. Как уж его? Цыган? Вот пусть и крутится в ближней охране посольства со своими дозорными, с Дроздами, Малыми и, тьфу ты, Ужами этими. А уж мы объясним, что эти егеря с волчьими хвостами на касках их лично охраняют, ну и присматривают за ними, конечно, что уж тут поделать. Волкодавы, такой уж у них воинский уклад. Страшные люди!

В середине июля из глубины османского берега к полянке неподалёку от реки подошёл по дороге турецкий конный отряд. В голове его ехали в русских военных мундирах двое.

– Сто-ой! – крикнул немолодой уже, смуглый егерь с сержантскими галунами на обшлагах и воротнике. – Кто такие?!

– Полковник Озеров Михаил Александрович, со статским советником Лошкарёвым Сергеем Лазаровичем, – ответил один из военных. – С нами делегация турок во главе с рейс-эфенди.

– Стоять! – Сержант поднял резко руку, видя, как десяток турок выезжает вперёд. Стоящая за ним пятёрка вскинула ружья, разбирая цели. – Я старший егерского дозора, пропускать к мосту велено через пароль или разрешение полкового офицера. Малой! – рявкнул он, и из пятёрки выскочил невысокий паренёк. – Доложись их высокоблагородию, что посольство турецкое при наших господах охфицерах прибыло. Одна нога тут, другая там! Бегом!

Егерь развернулся и унёсся в сторону реки. Пара турок соскочили с сёдел и нырнули было в кусты на обочину, но они тут же попятились обратно с вытаращенными глазами. В лоб каждого упирался ружейной ствол.

– Не шали! – проворчал сурово сержант, демонстративно пристёгивая длинный кинжаловидный штык на свой штуцер. – А то, не ровён час, дёрнется кто и без башки сразу останется.

– Суровые вы, я погляжу, братцы, хвосты вон волчьи на касках. Не из полка ли Егорова сами? – полюбопытствовал русский полковник.