– М-да, немного вас, однако, – удивленно пробормотал мужчина. Он обвел взглядом всех детей, подольше задержав его на «девочке с волосами». Мари показалось, что в его серых и колких как стекло глазах отразилась жалость. С чего бы это? Разве не их, бритых наголо несчастных, надо жалеть? Ей, наоборот, повезло.
Детей привели на огромную строительную площадку, где повсюду лежали груды кирпичей и валялись ржавые тележки.
– Значит так, будете складывать камни в тачки и возить вот к тому фундаменту. Если понадобится, поможете и в самом строительстве. Все ясно?
– Дядя… Ой! Господин офицер! А что здесь будут строить? – спросил вдруг один из парней. Военный взглянул на него с раздражением.
– Не вашего ума дело. Работайте больше руками, а не языком.
С этими словами он ушел, скрывшись за бараками. Делать нечего – Иссур и Мари взяли себе по тележке и принялись нагружать их кирпичами. Они оказалась весьма тяжелыми, но дети активно помогали друг другу, и вскоре у них стало весьма неплохо получаться. Партию за партией, они отвозили кирпичи к строящемуся фундаменту и возвращались обратно. У парней дела тоже шли славно. А вот у «девочки с волосами» возникли проблемы. Она возила тележку сама, без помощников, от чего быстро устала и уже на третьем заходе споткнулась и подвернула ногу. Мари тут же бросила свои дела, подбежала к девчушке и помогла подняться.
– Давай я пока буду возить кирпичи за тебя? А ты отдохни.
Девочка отбросила грязную челку назад и исподлобья взглянула на Мари.
– Ну? Ты согласна?
Девочка кивнула и постучала пальцем по сухим губам.
– Ты немая?
Еще один кивок.
Мари взяла чужую тележку за ручки и повезла к фундаменту. Возвращаясь обратно, она заметила на себе благодарный взгляд темных глаз.
Солнце медленно катилось к горизонту, а дети на строительной площадке продолжали работать. Они уже перестали считать заходы. У всех болели ноги, а на руках кровоточили мозоли. Иссур выгрузил из своей тачки последний кирпич и медленно сполз на землю от изнеможения.
– Мама… Мама, где же ты?
Вдруг прозвучал громкий свисток. Мальчик увидел, как мужчины, работающие на фундаменте, поднялись и побрели туда, откуда исходил шум. Иссур тоже встал, отыскал глазами Мари и крикнул:
– Наверное, это к нам тоже относится!
Девочка подошла к другу и крепко схватила его за руку. Они подбежали к мужчинам и пристроились сзади колонны. Вскоре дети вышли на мощеную дорогу и к ним стали подтягиваться другие рабочие. В одной из таких групп Иссур заметил маму, тоже в полосатой рубашке, с обритой головой и шестиконечной желтой звездой на груди. Он закричал от радости и яростно замахал ей рукой. Та тут же подбежала к сыну, крепко обняла и расцеловала всю его голову.
– Сыночек… Боже ты мой, как же они с тобой…
– А с тобой-то как, мама…
Несколько минут они просто шли, обнявшись, не помня себя от счастья. Вдруг Иссур спросил:
– Мама, а где папа с дедушкой?
Женщина немного ослабила объятия и посмотрела сыну в глаза.
– Папу я сегодня видела, мы даже успели немного поговорить. А вот дедушку я больше не встречала с самого нашего прибытия.
– Странно… Может, он в бараке для пожилых людей?
– Может. Но я думаю, о дедушке не стоит беспокоиться. Ему точно будет обеспечен полноценный уход.
Неожиданно зазвучала громкая музыка. Дети встали на цыпочки и вдалеке разглядели оркестр, члены которого играли веселую мелодию на саксофоне, аккордеоне и.. скрипке! Давно забытой Иссуром скрипке! Как бы он хотел взять сейчас в руку старый смычок и провести им по тонким струнам, таким родным и далеким…
– Как красиво играют! Знаешь, хоть мы и в тюрьме, но тут вполне весело! Мне даже начинает нравиться! – поделилась Мари своей радостью с другом. Она закрыла глаза и смешно танцевала под музыку, плавно двигая бедрами и выкручивая запястья. Мальчик заулыбался, восхищенно глядя на подругу.
– Что смотришь? Присоединяйся!
Иссур неумело стал дергать плечами и трясти головой. Мари громко расхохоталась и захлопала в ладоши. Люди начали оборачиваться и изумленно смотреть на необыкновенно веселую девочку. В их уставших глазах Мари прочитала безысходность и страх. Она мгновенно перестала смеяться. Вскоре толпа подошла к главным воротам, людей пересчитали, и Иссура с мамой вновь разделили по разным колоннам. Напоследок мальчик увидел ее неизменную улыбку.
На ужин детям выдали кусочек хлеба с маргарином и пресный чай с травами.
– Может, у них какой-то временный дефицит продуктов? Не может прием пищи быть таким скудным, – тихо недоумевал Иссур, разглядывая твердый ломтик. Мари стремительно поглощала свою порцию.
– В конце такого трудного дня даже мельчайшая крошка покажется блаженством, – заявила девочка с набитым ртом.
После ужина детей привели в барак и приказали ложиться спать. На нарах лежали тонкие серые одеяла с пятнами от жира. Мари поморщилась. Однако под вечер решил немного пошалить прохладный ветерок, и девочка нехотя завернулась в ткань будто гусеница в кокон. Иссур лег рядом с подругой. Горячее дыхание мальчика обожгло шею Мари.
– Эй! Ты чего удумал?