Война на море 1812 года. Противостояние Соединенных Штатов и Великобритании во времена Наполеоновских войн

На озере Эри американских военно-морских сил не было, но армия оборудовала небольшой бриг, вооруженный шестью 6-фунтовыми орудиями. Он попал в руки британцев при взятии Детройта и был назван в честь этого города, так что к тому времени, когда к озеру прибыл отряд американских офицеров и моряков, на нем не было корабля, на котором они могли бы служить, а у врагов их было восемь. Но сейчас нам приходится иметь дело только с двумя из последних. «Детройт» с шестью 6-фунтовыми орудиями и экипажем из 56 человек под командованием лейтенанта морской пехоты Ролетта из Королевского флота, которому помогали боцман и канонир, а также 30 американских пленных, и «Каледония», небольшой бриг с двумя 4-фунтовыми поворотными пушками, канадско-английским экипажем из 12 человек под командованием мистера Ирвина, а также с 10 американскими пленными и очень ценным грузом мехов на сумму около 200 000 долларов, двинулся вниз по озеру, а 7 октября бросил якорь под фортом Эри. Коммандер Джесси Д. Эллиот некоторое время назад был отправлен на Эри с приказом коммодора Чонси создать военно-морские силы, частично путем постройки двух бригов по 300 тонн каждый[58], а частично за счет покупки шхун, чтобы задействовать их как канонерские лодки. Матросы еще не прибыли, но в тот самый день, когда два брига подошли и бросили якорь под фортом Эри, капитан Эллиот получил известие, что первый отряд обещанных моряков численностью 51 человек, включая офицеров[59], находится всего в нескольких милях от него. Он тотчас послал приказ поторопить этих людей, но, когда они прибыли, оказалось, что у них нет оружия, о чем было подано заявление военным властям. Последние не только дали матросам достаточное количество сабель, пистолетов и мушкетов, но и выделили достаточно солдат под командованием капитана Н. Тоусона и лейтенанта Исаака Роуча, чтобы общее число людей, принявших участие в экспедиции, составило 124 человека. Силы покинули Блэк-Рок в час ночи 8-го числа на двух больших лодках, одна под командованием коммандера Эллиотта при поддержке лейтенанта Роуча, другая под командованием шкипера-капитана Джорджа Уоттса и капитана Тоусона. Через два часа гребли они достигли неприятеля, и в три часа была произведена атака. Эллиот подвел свою лодку к «Детройту» до того, как его обнаружили, и захватил его после очень короткой схватки, в которой потерял всего одного человека убитым, а гардемарин Дж. К. Каммингс был ранен штыком в ногу. Шум потасовки разбудил храбрых канадцев на борту «Каледонии», и в результате они смогли оказать гораздо более действенное сопротивление шкиперу-капитану Уоттсу, чем более крупное судно – капитану Эллиоту. Когда Уоттс подошел к борту, его встретил залп мушкетов, но он сразу же пошел на абордаж и взял бриг, двенадцать канадцев были убиты или пленены, среди американцев один был убит, четверо тяжело ранены. Ветер был слишком слаб, а течение слишком сильно, чтобы призовые суда смогли выйти и добраться до озера, поэтому тросы перерезали, и суда пошли вниз по течению. Каледония была благополучно выброшена на берег под защиту американской батареи возле Блэк-Рока. Однако «Детройт» был вынужден встать на якорь всего в четырехстах ярдах от британской батареи, которая вместе с конной артиллерией открыла по нему огонь. Установив все свои орудия на левый борт, Эллиот вел оживленную перестрелку до тех пор, пока у него не кончились боеприпасы, после чего перерезал канат, и вскоре корабль был выброшен на берег на острове Скво. Здесь «Детройт» находился под прицелом пушек обеих сторон, и та сторона, которая им овладевала, тотчас же вытеснялась другой. Борьба закончилась его уничтожением, большей частью ее орудий завладела американская сторона. Это был очень смелый и красивый подвиг, делающий большую честь коммандеру Эллиоту и дающий американцам в лице «Каледонии» ядро их флота на озере Эри. Вскоре после этого Эллиот вернулся на озеро Онтарио, также прибыл новый отряд моряков под командованием С. Ангуса.