Война на море 1812 года. Противостояние Соединенных Штатов и Великобритании во времена Наполеоновских войн

К тому же Джеймс заявляет, что было только 10 британских галер, в то время как официальный отчет сэра Джорджа Прево, а также все американские власти заявляют, что их число равно 12. Он говорит, что «Финч» сел на мель напротив американской батареи до начала боя, хотя на самом деле это произошло через час после этого и потому, что он был выведен из строя выстрелом американского флота. Галеры были в основном укомплектованы канадцами, и Джеймс, стремясь свалить вину на них, а не на британцев, говорит, что они действовали как последние трусы, тогда как на самом деле они доставили американцам больше проблем, чем меньшие парусные суда Дауни. Его отчет о вооружении этих кораблей сильно отличается от официальных данных. Он приписывает «Линнет» и «Чаббу» меньшее количество людей, чем количество заключенных, которые были фактически на них взяты, не считая убитых. Джеймса не удовлетворило даже неверное указание силы Дауни в пушках, недооценка количества его людей и исключение двух его канонерских лодок, а чтобы цифры показали правильную диспропорцию, он говорит, что исключит из оценки «Финча», потому что тот сел на мель, и половину канонерских лодок, так как он не думает, что они действовали храбро. Даже если бы эти утверждения были правдой, для американского писателя было бы вполне логично указать, что экипаж «Чесапика» составлял всего 200 человек, и заявить, что он должен исключить из оценки других людей, потому что они дрогнули, а также исключить все орудия, выведенные из строя выстрелом, и это было бы не хуже, чем исключить «Финча». Манипуляции Джеймса с цифрами – действительно любопытный образчик наглости. Естественно, британские историки следовали за ним без какой-либо проверки. Рассказ Джеймса об этой битве сам по себе в достаточной степени оправдывает наш полный отказ от его повествования о событиях на озерах всякий раз, когда он противоречит любому другому утверждению, британскому или американскому. Даже если они не противоречат друг другу, их следует принимать с крайней осторожностью, потому что всякий раз, когда Джеймс переходит к цифрам, единственное, в чем можно быть уверенным, так это в том, что они неверны. Он не дает никаких подробностей о большинстве общих боевых действий. Однако относительно них у нас уже есть превосходные отчеты, лучшие из которых содержатся в «Руководстве по военно-морской тактике» командующего Дж. Х. Уорда, а также в «Полевой книге войны 1812 года» Лоссинга и «Морской истории» Купера. Основная трудность возникает в связи с событиями на озере Онтарио[55], где я был вынужден прибегнуть к совершенному лоскутному одеялу авторов и даже газет, чтобы узнать подробности, используя «Найлз реджистер» и Джеймса для взаимных исправлений. Вооружение и оснащение были настолько не отвечающими каким-либо нормам, что я, как и в других случаях, не делал поправок на малый вес расстрелянных американских судов, потому что здесь британцы могли пострадать в таком же невыгодном положении, и, возможно, следует помнить, что в этих внутренних водах моряки двух флотов, по-видимому, были равны в мужестве и мастерстве, насколько это только возможно. Они принадлежали к одной и той же расе, за единственным исключением, что среди англоканадцев сражались совершенно отличные от них потомки покоренных франкоканадцев, но даже они были обучены англичанами, ими руководили английские капитаны, они дрались на кораблях, построенных на английское золото, с английским оружием и дисциплиной.

На озере Онтарио

Поскольку, как уже объяснялось, имеется три самостоятельных центра внутренних военно-морских операций, события в каждом из них будут рассматриваться отдельно.

В начале войны лейтенант Вулси с «Онейдой» дислоцировался в гавани Сакетта, которая была защищена на входе небольшим фортом с батареей, состоящей из 32 длинноствольных пушек. Канадская эскадра из шести кораблей почти с 80 орудиями была, конечно, слишком сильна, чтобы с ним состязаться. Действительно, если бы самым большим судном «Роял Джордж», 22 пушки, командовал обычный британский морской офицер, оно было бы вполне способно захватить как «Онейду», так и гавань Сакетта, но, прежде чем канадский коммодор Эрл решил атаковать, лейтенант Вулси успел совершить один-два коротких похода, нанеся некоторый урон торговым судам противника.

19 июля у гавани появились корабли Эрла, «Онейда» была так плоха, что ей было бесполезно пытаться убежать, поэтому ее поставили под берег, где она обстреляла вход в гавань, затем ее пушки сняли и установили на берегу, в то время как лейтенант Вулси взял на себя командование «батареей» или длинноствольными 32-футовыми орудиями в форте. Последнее было единственным инструментом, принесшим большую пользу, поскольку после беспорядочной канонады, длившейся около часа, «Эрл» отступил, получив незначительные повреждения, не причинив вообще никаких повреждений и доказав, что он и его подчиненные крайне некомпетентны.