Война на море 1812 года. Противостояние Соединенных Штатов и Великобритании во времена Наполеоновских войн

Действительно, на станциях на озерах можно было добыть очень немногое, не считая древесины. Тем не менее на берегах выросло несколько разрозненных деревень и городков, жители которых в основном занимались перевозочной торговлей. Суда, используемые для этой цели, обычно были небольшими шлюпами или шхунами, быстрыми и с довольно хорошими судоходным качествами, но очень мелкими и не приспособленными для ненастной погоды. Сами жители Фронтира, как канадцы, так и американцы, были смелыми, выносливыми моряками, и при надлежащем обучении и командовании из них получались отличные экипажи военных кораблей, но с американской стороны их было слишком мало и они были плохо подготовленными, чтобы их услугами можно было воспользоваться, и моряков приходилось доставлять с побережья. Но канадские берега были заселены дольше, жителей было больше, и по реке Святого Лаврентия страна имела легкий доступ в Великобританию, так что центр военных действий, что касается получения морских припасов и даже людей, был ближе к Великобритании, чем к нам. Наши враги также в дополнение к эскадре на озере Онтарио обладали еще одной на озере Эри, состоящей из «Королевы Шарлотты», 17 орудий, «Леди Прево», 13, «Хантера», 10, «Каледонии», 2, «Литтл Белт», 2, и «Чиппева», 2. Эти две эскадры предоставили училища для примерно пятисот канадских моряков, которым достаточно было краткого курса дисциплины под руководством опытных офицеров, чтобы сделать их такими же хорошими военными моряками, как их британские друзья или американские враги. Немногие британские моряки когда-либо достигали озера Эри (по словам Джеймса, не более пятидесяти), но на озере Онтарио, а затем на озере Шамплейн они составляли основную часть экипажей, «отборных моряков, посланных правительством специально для службы на озерах Канады». Поскольку иногда утверждалось обратное, было бы неплохо упомянуть, что адмирал Кодрингтон говорит, что за британские бедствия на озерах отвечала не нехватка моряков, поскольку с их морских кораблей в Квебеке набирали людей для этой службы до тех пор, пока команды последних не были полностью истощены. Я должен заявить, что, хотя думаю, что в океане наши моряки показали превосходство над своими противниками, особенно в стрельбе, на озерах люди из соперничающих флотов были настолько равны в мастерстве и мужестве, насколько это возможно. Различие, если оно и было, проявлялось в офицерах и, прежде всего, в строителях, что для нас было тем похвальнее, ибо вначале для нас проблемой был тот факт, что англичане уже имели значительное количество военных кораблей, в то время как у нас был только один.

Ниагарский водопад прерывает навигацию между Эри и Онтарио, поэтому на северной границе было три самостоятельных центра военно-морских операций. Первый был на озере Шамплейн, где только американцы обладали какой-либо силой, и, как ни странно, это было единственное место, где англичане проявляли больше предприимчивости в кораблестроении, чем мы. Затем озеро Онтарио, где обе стороны приложили максимум усилий, но ситуация была неясной, хотя успех скорее склонялся в нашу сторону. Наша военно-морская база находилась в гавани Сакетта, а наших врагов в Кингстоне. Третьим полем операций было озеро Эри и воды над ним. Здесь обе стороны проявили равное мужество и мастерство в бою, и наше преимущество следует приписать энергии и успеху, с которыми мы строили и оснащали корабли. Первоначально у нас не было никакой силы на этих водах, а против нас стояло несколько судов. Удивительно, что британское и канадское правительства были бездеятельны и допустили, чтобы их существующие силы были плохо вооружены и настолько непредприимчивы, чтобы построить только один дополнительный корабль, когда могли бы легко сохранить свое превосходство.