Война на море 1812 года. Противостояние Соединенных Штатов и Великобритании во времена Наполеоновских войн

Борьба между «Конституцией» и «Явой» лучше всего иллюстрирует утверждение, что успех сопутствует только тем, кто умеет его подготовить. Здесь шансы в людях и металле были примерно 10 к 9 в пользу победителей, и можно с уверенностью сказать, что они могли быть изменены без существенного влияния на результат. В бою Ламберт управлял своим кораблем так же ловко, как Бейнбридж своим, и моряки «Явы» доказали своей неукротимой храбростью, что они были превосходными бойцами. Экипаж «Явы» был только что отправлен в плавание и находился в море всего шесть недель, в первом бою «Конституции» ее команда находилась на борту всего пять недель. Так что шансы должны были быть примерно равными, а та разница в боеспособности, о которой свидетельствовала огромная разница в потерях, а тем более в нанесенных повреждениях, была обусловлена тем, что офицеры одного корабля обучили, а офицеры другого не обучили свои только что набранные экипажи. Люди «Конституции» не были «отобраны», а были просто средними американскими моряками, равно как члены экипажа «Явы» были средними британскими моряками. Существенная разница была в обучении.

За те шесть недель, что «Ява» находилась в море, ее люди произвели только шесть бортовых залпов холостыми, а в течение первых пяти недель крейсерского плавания «Конституции» ее экипаж постоянно тренировался в стрельбе холостыми, а также стрельбе по мишеням[53]. Экипаж «Явы» лишь изредка тренировался даже в наведении орудий, и когда командир орудия был убит, эффективность орудия была временно сведена на нет и, более того, люди не работали вместе. Люди «Конституции» были натренированы до такой степени, что действовали как машины, но при этом обладали достаточной индивидуальностью, чтобы невозможно было вывести из строя пушку, убив одного человека. Неопытные британские моряки стреляли наугад, обученные американцы прицеливались. Британских морских пехотинцев не учили ничему, что напоминало бы перестрелку или меткую стрельбу, а американцев учили. Британские моряки не были достаточно обучены даже обычным морским обязанностям, в то время как американцы за пять недель достигли почти идеала. Первые были в недоумении, что вообще делать в чрезвычайной ситуации вне своих обязанностей, они были беспомощны, когда на их пушки рухнули обломки, в один миг срезанные американцами. Как мы узнаем из «Автобиографии» коммодора Морриса, каждый матрос-янки мог, при необходимости, быть плотником или заняться починкой парусов, а поэтому был самостоятельнее. Экипаж был обучен действовать так, как если бы им руководил единый разум, но каждый человек сохранял свою индивидуальность. Старшинам платили больше, чем в Великобритании, и поэтому они принадлежали к лучшему классу людей, вполне уважающих себя, американцы вскоре привели своих подчиненных в порядок, а англичане – нет. Подведем итог: команда одного корабля была основательно обучена, в то время как другая команда чувствовала себя немногим лучше, чем в день отплытия, и это хорошая проверка эффективности двух флотов.

Американский бриг «Виксен», 12 пушек, капитан Джордж У. Рид, курсировал у южного побережья, 22 ноября он столкнулся с 32-пушечным «Саутгемптоном» капитана сэра Джеймса Лукаса Йео и был захвачен после короткого, но серьезного испытания скоростью. Вскоре оба судна потерпели крушение.

«Эссекс», 32 пушки, капитан Дэвид Портер, покинул Делавэр 28 октября, через два дня после того, как коммодор Бейнбридж покинул Бостон. Он рассчитывал совершить очень долгое плавание и поэтому взял с собой необычайно большое количество припасов и на 60 человек больше, чем обычно, так что в списке пополнения было 319 имен. Находясь в открытом океане, он добрался до Сан-Яго после того, как ушел Бейнбридж. Ни одно судно не встретилось до тех пор, пока 11 декабря «Эссекс» не пересек экватор на 30° западной долготы. Во второй половине следующего дня был замечен парус, и началась погоня. В 9 часов вечера преследуемого настигли, и он сдался после того, как получил залп, в результате которого погиб один человек. Призом оказался британский пакетбот «Ноктон», 10 орудий, 31 человек и 55 000 долларов наличными на борту. Последние были изъяты, а «Ноктон» отправлен домой с лейтенантом Финчем и призовой командой из 17 человек, но был отбит британским фрегатом.

Следующим назначенным местом встречи был остров Фернанду-ди-Норонья, где капитан Портер нашел письмо от коммодора Бейнбриджа, в котором сообщалось, что другие суда находятся у мыса Фрио. Туда же направился Портер, но его соотечественники уже ушли. 29-го числа он захватил английское торговое судно, и он все еще курсировал, когда закончился год.