Война на море (1939-1945)

Задачи высаживаемых сил определили следующим образом. Американское 34-е оперативное соединение, названное западным, должно было перебросить 35000 человек из США и высадить их в районе Касабланки. Центральное оперативное соединение, доставлявшее 39000 человек из Англии, должно было высадить их в Оране при поддержке английских ВМС. Восточное оперативное соединение перебрасывало 23000 английских и 10000 американских войск, которые должны были занять Алжир. Подкрепление и снабжение, необходимые войскам для развития успеха после захвата указанных пунктов, предполагалось доставлять конвоями. Данные разведки указывали на то, что вишистские войска окажут американским войскам меньшее противодействие, чем английским, поэтому на командные посты в. соединениях были назначены американские офицеры. Генерал-лейтенант Эйзенхауэр был назначен главнокомандующим силами союзников, а адмирал флота Каннингхэм принял на себя командование участвовавшими в операции военно-морскими силами. День "Д" был назначен на 8 ноября 1942 года. По существу, это была последняя дата в году, когда еще можно было осуществить высадку на побережье, так как в течение зимнего времени на атлантическом побережье в северной части Африки обычно наблюдалась сильная накатная волна.

Операция была рискованной даже для самых смелых исполнителей. Реакцию французов в Северной Африке предсказать было невозможно. Следствием нападения англичан на французские военные корабли в Мерс-эль-Кебире и в Дакаре в 1940 году явилось то, что немцы разрешили французам создать следующие вооруженные силы: войска численностью 120000 человек, 550 самолетов, более 200 танков, значительное количество артиллерии и военно-морские соединения, в которые вошли новейший линейный корабль "Ришелье", крейсера и эсминцы - о Дакаре, а также крейсер, недостроенный линейный корабль "Жан Бар", значительное число эсминцев и подводных лодок - в других портах африканского побережья. Многие штабные офицеры считали, что если все эти силы будут действовать с достаточной решимостью и если их поддержат немцы, высадившиеся в испанских и французских портах с целью перерезать линию снабжения союзников через Гибралтар, то силы вторжения союзников могут быть подавлены. Однако казалось более вероятным" что правительство Франко не допустит вторжения Германии в Испанию и что многие обороняющиеся французские части, если и окажут противодействие союзникам, то только для видимости. Но успех операции в равной мере зависел от политических, военных и военно-морских факторов.

Насколько позволяла необходимость скрытной подготовки операции, было сделано все возможное для обеспечения благоприятной реакции французов на высадку союзников. Несмотря на сильное давление общественного мнения, правительство Рузвельта отказалось разорвать дипломатические отношения с правительством Виши. Осенью 1940 года послом США в Виши назначили адмирала Леги. Перед ним была поставлена задача: всеми возможными путями способствовать усилению противодействия французов любым попыткам Германии установить свое господство во Французской Африке. Начиная с 1941 года сотрудники американского консульства во главе с генеральным консулом Мэрфи, ведавшие вопросами, связанными с оказанием Франции экономической помощи, неутомимо трудились над тем, чтобы привить французским политическим и военным руководителям в Северной Африке дух сотрудничества и доброй воли. Работники консульства занимались также сбором разведывательной информации, касающейся состояния береговой обороны, гидрометеорологических условий, дорог, мостов и других объектов, имеющих значение для успешной высадки и продвижения войск. За две недели до запланированной даты высадки в районе Алжира с английской подводной лодки тайно высадился представитель американской армии генерал-майор Кларк для встречи с Мэрфи и просоюзнически настроенными командирами французских частей. Не называя запланированных сроков, французам сообщили о предстоящей высадке сил союзников и попросили их по возможности способствовать нарушению планов противодействия союзным войскам, когда начнется вторжение. По настоянию французов, из Ривьеры в Гибралтар на подводной лодке был тайно переброшен широко известный во Франции генерал Жиро, в свое время бежавший из немецкого плена. Рассчитывали, что Жиро сможет сплотить французов и привлечь их на сторону союзников. Поэтому накануне высадки были основания надеяться на то, что многие армейские и авиационные части французских сил будут подготовлены к переходу на сторону союзников.