Война потерянных сердец. Книга 1. Дочь всех миров

– Дело в том… Если не ты, то кого мне попросить? Я не доверяю руководству Орденов. Но ты же знаком с Тисааной. Ты понимаешь: она не должна стать инструментом в их руках, и она не чудовище.

Саммерин кивнул, не снимая непроницаемой маски.

– Я понимаю, что прошу слишком многого. И я пойму, если ты просто пошлешь меня куда подальше.

Повисло долгое, мучительное молчание.

– Мы пережили много плохих дней, – медленно сказал он. – Во время войны и после нее. Но яснее всего я помню следующий день после того, как все произошло.

Ему не требовалось уточнять, что именно. Только одно событие громоздилось над горой всех остальных событий. Мы никогда не затрагивали эту тему. По крайней мере, в прямом разговоре. То, что сейчас мы заговорили об этом открыто, совершенно выбило почву у меня из-под ног, особенно в свете последних дней.

– Я ничего не помню.

Дни после гибели моей семьи стали сплошным клубком кошмаров, темных и вязких, как кровавые чернила. Так прошли часы, дни, недели.

– Хорошо.

Он уставился на меня, и я увидел в его взгляде чувство, которое редко наблюдал на лице Саммерина. Жалость.

– Надеюсь, ты никогда не вспомнишь. Но я часто думаю об этом. И еще я думаю о том, как все могло обернуться, если бы я приехал на день раньше.

Он сказал это своим обычным спокойным тоном. Настолько спокойным, что я далеко не сразу понял, в чем именно он признается. Но когда я это осознал, его признание настолько ошеломило меня, что я потерял дар речи.

Прошло столько лет, а я даже не подозревал, что его терзает чувство вины. Он никогда не говорил мне, даже намека не подавал.

– Тебе не в чем себя винить, – наконец выдавил я. – Твое присутствие ничего бы не изменило.

Но Саммерин только покачал головой:

– Это была моя работа.

Он должен был держать меня – держать Решайе – под контролем. Благодаря его особым способностям к управлению человеческой плотью ему хорошо удавались такие вещи. Он мог заставить мое тело перестать двигаться, заставить мои легкие перестать вдыхать воздух, а конечности шевелиться. Ужасно, унизительно и весьма болезненно.

Зато эффективно.

В конце концов, именно поэтому Орден дал мне его в партнеры. Он был моей уздой.

– Я попросил тебя уйти, – ответил я.

Но едва эти слова повисли в воздухе, я вспомнил, что сильно преуменьшаю. Я не попросил, я заставил его уехать. Я оплакивал погибших в Сарлазае, терзался ужасом при мысли о себе и живущем внутри меня существе, сокрушался из-за предательства Нуры. И я позволил переживаниям поглотить меня настолько, что совершил жестокий, эгоистичный и ужасно глупый поступок. Я просто хотел остаться один.

Мое желание исполнилось, разве не так?

– Послушай, Саммерин. – Я наклонился вперед. – Тот день был трагическим стечением немыслимых обстоятельств. Безупречное совпадение космической точности, закончившееся каскадом безумия. Не важно, что могло или не могло произойти, будь ты там, потому что тебя там не было. Но велика вероятность, что даже твое присутствие не предотвратило бы беду. Вполне может статься, что безумие просто слегка изменило бы курс и из дома пришлось бы выносить еще одно тело.

Я поспешил отмахнуться от короткого проблеска такой вероятности, не давая ей пустить корни.

Потому что я мог быть уверен только в одном: если бы Саммерин погиб вместе с моей семьей, мне бы не удалось протянуть последние восемь лет.

У друга вырвался длинный вздох, но он промолчал, опустив глаза.

– Договорились? – надавил я.

– Да.

Наши взгляды встретились, и я отметил кипящий в его глазах вихрь пронзительных эмоций – он наконец-то опускал на дно носимый на плечах тяжелый груз.

– Не хотел бы я пережить такой день еще раз, – произнес он. – Так что да, я поеду с вами.

Меня захлестнула волна облегчения.

– Спасибо, – пробормотал я.

Я не смог подобрать других слов, хотя они далеко не отражали моей благодарности.

Саммерин пожал плечами:

– Ты уже много раз спасал мне жизнь. И… – Его выражение лица на мгновение стало жестким. – Тисаана заслуживает лучшей участи.

Затем он с ухмылкой наклонил голову:

– Надеюсь, в следующий раз ты выберешь спутницу мирной профессии. Например, пекаря. Чтобы мы могли собираться и угощаться пирогами, вместо того чтобы подвергать наши жизни такому увлекательно опасному хаосу.

Я насмешливо хмыкнул, благодарный за то, что напряжение спало.

– У нас не такие отношения.

– Хм. – Он прищурился, а затем добавил: – Не забывай, я рассчитываю на неприлично высокую оплату.

– Конечно.

Как будто я мог найти в мире достаточно денег, чтобы отплатить ему.

Перед возвращением в Башни мне предстояло сделать еще одну остановку, которая меня неимоверно пугала. Я никогда не думал, что мне придется делать это снова. Я прошел глухими центральными переулками и остановился у знакомой пыльной витрины. В прошлый раз, когда мы с Тисааной заходили сюда, она подметила по дороге человека в изумрудном плаще, с зеленым попугаем на плече. Хотя я внимательно высматривал его, проходя мимо того места, на сей раз его нигде не было.