Война против всех

— Мне сказали, Долина вздумала вывезти от нас самых квалифицированных работников. Где-то ходят по городу, нанимают людей. Тебе что-нибудь об этом известно?

— Уже принял меры. Сегодня утром в Долину с первой партией людей должен был отплыть корабль. Именно на этот корабль хотел попасть наш сборщик. Мои люди сейчас занимаются этим вопросом. Никто никуда не отправится. Это я гарантирую!

От такой прыти мастера моему изумлению не было предела. Видя это, Валек расплылся в довольной улыбке.

— Я же говорил, у меня все под контролем. Мои люди денно и нощно бдят за всем, что происходит в Скалистом Берегу.

Только сейчас я в полной мере осознал, что частая бравада мастера тайных дел о своей работе — это не пустые слова. Валек знал свое дело.

На этом хотел закончить, чтобы мастер продолжил допрашивать хозяина кабинета и вспомнил о еще одном вопросе:

— Случайно не знаешь, почему торговцы снова подняли цены на жемчуг?

— Из-за Долины. Они как узнали, что у нас он продается так дёшево и начала скупаться. Королева Трида Лигрес все пытается создать монополию на торговлю жемчугом. Сейчас все скупит, возьмет в свои руки канала поставки и потом будет продавать дороже.

— Понятно… И что самое интересное, не сомневаюсь, у нее это получится.

— А в этом никто не сомневается. Те, кто с головой и имеют лишние деньги, в ожидании скорого подорожания хорошо вложились в жемчуг. Вот увидишь, как только с войной все разрешится, вернется мирная жизнь и он точно подорожает!

Невольно подумалось, что зря Даниэль распорядился продать жемчуг. Но сожалеть было поздно. Все распродано.

В коридоре перед дверью дожидался глава по налоговым сборам, имени которого я хоть убей не помнил. Немного поодаль от него стоял Орил Белдок.

После общения с мастером тайных дел на сердце отлегло. Беды миновали. И тут же снова налегло. Сборщик податей, похитивший из казны деньги — мой подчиненный. Как только Даниэлю станет известно об инциденте, он вызовет меня и начнется.

Требовалось срочно принять меры.

— Вам, — указал я на первого, — срочно вызвать ко мне всех сборщиков. А вам, — указал на второго, — всех глав казначейства. Немедленно!

* * *

Вечерело. В кабинете Даниэля собрались все его подручные. Валек Лотц вкратце доложил о своей блестящей работе и настал черед говорить мне. Пусть у меня и произошла неприятность, но последующие активные действия получились весьма плодотворными. Мне было о чем доложить.

— Я провел собеседование со всеми сборщиками. Трое были уволены за неблагонадежность. Ну а по главе службы налоговых сборов Валек уже доложил.

— Так я не понял, этот сборщик обманул его и пытался сбежать? — спросил брат.

— Именно. С помощью своего подчиненного глава уводил от казны часть поступлений. Они попросту туда не доходили, поэтому во всех отчетах был полный порядок. Сегодня мы все перепроверили, везде чисто. Собираемые деньги сборщик отдавал своему начальнику, оставляя себе четверть. А потом, понимая, что все равно они когда-нибудь попадутся, дождался, когда выпадет случай взять хорошую сумму, все присвоил себе и решился бежать в Долину.

— Что показал обыск дома главы?

Вопрос адресовался мастеру.

— Мы нашли только мелочь. Он сам признался, что все золото откладывал в банк альбиносов. Сколько таким образом было похищено, мы можем судить только с его слов. Он говорит — около миллиона. Проверить названную сумму невозможно. Альбиносы нам никогда не признаются о его вкладах. Вы сами знаете, по заключенному договору мы даже войти к ним не имеем права. Банк считается представительством и обладает иммунитетом.

— Значит, около миллиона… Наверное, так и есть. Он хотел довести сумму до круглой цифры и потом сбежать. И что хуже всего, если бы не сборщик, у него бы все получилось, — задумчиво произнес Даниэль и обратился с вопросом к мастеру: — А отдавать наше золото он, случайно, не собирается?

— Нет, почему, согласился. Но только в обмен на жизнь семьи.

Брат откинулся на спинку кресла и взял паузу. О чем он сейчас думает, я догадался.

— А что он запросил в качестве гарантии сделки?

— Ваше слово.

— Хм… Мое слово в обмен на миллион золотом. Дорого же мне обойдется мое слово. И что бы в таком случае сделал отец? — теперь Даниэль адресовал вопрос консильери.

— Дал бы слово, а потом его забрал обратно, — усмехнулся он. — Нарушение никак не скажется на падении удачи. На кону миллион и закон, который был нарушен. Каждый должен понести наказание. Не придадим наказанию семью главы, и все посчитают, что можно безнаказанно воровать у князя, а потом его шантажировать его же деньгами.

Брат удовлетворенно кивнул. Сказанное Иганом Велни шло вровень с его задумкой.

— Скажете, что я даю слово. Как только альбиносы отдадут золото, до смерти забейте его плетьми вместе со сборщиком. А семьи сошлите в Пропасть падших.

— Будет сделано, — с готовностью ответил Валек.

— У нас есть еще один глава, — продолжил доклад я. — На моем собеседовании глава снабжения проявил себя неблагонадежным. В ходе дополнительной работы было установлено, что он ежемесячно похищал из казны до пятисот золотых.