Война против всех

— Двенадцать кораблей — это двенадцать капитанов, — вслух принялся прикидывать я. — Они же все хорошие воины. И боевой магией владеют тоже хорошо. Они здесь такое устроят…

— Не устроят, — перебил меня брат. — Борис для них приготовил быструю смерть. После сделки будет застолье. Для них оно станет последним.

Чувствовалось, что минувшая ночь проходила у брата плодотворно. Пока я единственный раз за столько времени решил выспаться, он и другие помощники провели ее в трудах. Тщательно все обдумали и подготовились.

В теплое время года на Гнездовой скале было полно чаек. Теперь же с наступлением зимы, птиц почти не стало. Именно поэтому уверенно несущаяся к нам со стороны порта чайка приковала мое внимание. Она села невдалеке, лапкой стукнула себя по клюву и в то же мгновение обернулась Валеком Лотцем.

— Все как мы и думали, — сходу принялся докладывать мастер тайных дел. — Они намерены обмануть. Будут настаивать на посредничестве банка альбиносов. Чтобы мы наперед передали золото в банк, а те, в свою очередь, выступят гарантами его сохранности до окончания сделки. Если пираты исполнят обязательства, банк выдаст им золото, если нет — вернет нам.

— Но мы-то понимаем, как это все обернется, — заключил консильери.

— Главный у них капитан Темная туча, — продолжил мастер, — это он договаривался с альбиносами и собрал под собой остальных пиратов. Он будет вести переговоры. Сразу скажу, Туча не лучший переговорщик. Склонить его будет непросто.

Даниэль выслушал доклад без особого интереса. Даже ничего не переспросил. Все его внимание было приковано к порту. К пиратам подъехали три кареты. Они заполнились людьми и спустя минуту тронулись. Гурьба оставшихся начала разбредаться. Меньшая часть подалась на корабли, большая направилась к многочисленным питейным заведениям, идущим вдоль пристани.

— Сир Ресли, Валек, Тид и Иган — вы четверо останьтесь. Остальные занимайтесь своими делами, — распорядился брат.

Я нехотя подался вместе с магистром и престарелым управляющим города уходить и напоследок обернулся.

— Даниэль, ну ты хотя бы попытайся договориться о найме кораблей.

Брат сделал вид, что не расслышал.

Пусть пираты те еще мерзавцы, но как по мне, подобным образом с ними поступать было в корне неправильно. В бою или если бы они нам перешли дорогу — другое дело. Но не так как запланировал Даниэль. Просто хотя бы потому, что в дальнейшем с ними потребуется заключить еще какую-нибудь сделку и те уже откажутся от диалогов, помня, как мы расправились с их товарищами. Как говорится, кто один раз сделал подобное, сделает и во второй. И это, не говоря о том, что пиратское братство могло начать нам мстить — целенаправленно охотиться за нашими торговцами.

Во дворе появился Рилли. Заспанный он вышел из пристройки, где жили родители и направлялся к воротам. Теперь его было не узнать. Похудел, стал выше и, по-моему, немного возмужал. Служба в стражниках ему однозначно пошла на пользу.

— Я думал ты переехал жить в казарму, — поздоровавшись, вслух сказал я.

— Так я там и живу. Просто иногда навещаю родителей. Надо же хоть иногда хорошенько ужинать и завтракать.

— Вроде в казарме хорошо кормят.

— Да, кормят хорошо, но не так, как у мамы. У нее получается вкуснее, — с особым наслаждением произнес Рилли. — Ну я побегу, а то меня хватятся. Сержант Визель свирепеет, если опаздывают. У нас по утрам тренировки, потом дежурства. Мы с Крысоловом и Базиком уже вторую неделю патрулируем город. Столько всего случилось — не пересказать. Мы даже на мечах дрались по-настоящему! Потом как-нибудь расскажу. Сейчас совсем нет времени. Спешу.

Мы попрощались, Рилли понесся к воротам, а у меня только в этот момент родилась отличная идея насчет пиратов. Окликнул его, попросил задержаться, а своему грозному сержанту передать, что опоздал по моему указанию. Вкратце рассказал, что Рилли нужно будет сделать. Без помощника мне было не справиться.

Спустя полчаса во двор въехали три кареты.

«Ну и наемнички», — пронеслось в мыслях едва капитаны стали выходить из карет. Походка вразвалку, наглый взгляд, дурные манеры… Со стороны могло показаться, они посетили нас не с целью устройства на службу, а как будто прибыли выбить золото из должника.

А что за одежда? Я впервые видел столько ярких сюртуков, так богато расшитых золотом. Словно к нам явились не пираты, а толпа королей по случаю какого-то празднества.

Та же чрезмерность творилось с оружием. У каждого морского капитана слева на ремне висело по сабле, справа по мечу. Ну и всяких кинжалов, и ножей чуть ли не с десяток. Хорошо не догадались прихватить с собой щиты с пиками, вкупе со стрелковым оружием.

Поглядывая на гвардейцев хамоватыми взглядами, пираты вразвалку направились к входу в замок, где их встречал консильери.